四個多月前開頭寫了小額法庭的經曆，今天爭取把那個故事講完。 https://blog.wenxuecity.com/myblog/74209/201905/16844.html
話說2016年五月份新認識的華人阿思的美國老公赤普說可以幫我們修路（driveway)， 結果鋪了石子以後既不能走車也不能走人了。我們期望與赤普溝通， 看他是願意重新修還是把石子拉走。 發出去的email如石沉大海。
不幾日，阿思打電話問我們啥時候付款， 我說等赤普給個說法。馬上阿思就在小鎮的華人微信群裏 撒潑打滾，貼了我家院子的照片，並呼嚎“做了工程不付錢，天理難容啊！”“還是當xx（我的職位）的人，不講理啊！” “我老公說了， 再不收到錢， 馬上要找他的律師。美國可是法製社會，不給錢讓你吃不了兜著走！”
我一看這架勢， 完全不是一路的。 最好的辦法就是遠離，先退出微信群， 切斷一切聯係，眼不見為淨。 付錢的事跟好朋友商量，她們說，“阿思已經鬧到這份上了， 你更不能給赤普錢了。”
考慮到赤普也雇了工人， 不能讓工人沒有工資吧。 估摸著工錢應該是2300刀， 我給赤普寄了張2300刀的支票， 附帶一封信，重申了他工程的質量問題，並給他一個月的時間給個說法。“
6月底，支票被存， 還是沒有任何音信。 聽說赤普到了夏天主要靠送水服務，夏天尤其忙。
7月，8月，沒有動靜。 我想：難道他們就這麽不了了之？
夏天過去，秋天我開始上班， 9月份是最忙的時候。 9月底，收到法庭的信，說赤普通過律師起訴，說我breach of contract， 要我補付3300刀。我必須在30日內回複。
打電話給本地的律師事務所，電話那頭問了情況，也問了原告律師的名字。 我把情況簡述一遍， 告訴他對方律師叫斯巴達。 電話上律師告訴我，為了3300刀雇律師不值得， 因為他們按小時收錢，稍微一動就會超過3300刀，就算我贏了官司，也會虧了錢， 不如我自己去處理。 反正nothing to lose. 我開始擔心如果我輸了案子，會不會對方的律師費也要我掏， 接電話的律師告訴我，不會。如果我輸了，隻負責他們申訴的3300刀。
跟全書商量，是付了這3300刀，圖個省事兒呢， 還是接受挑戰， 到美國的法庭見識見識？ 全書說， 如果阿思沒有那麽喪心病狂地在微信群去叫嚷， 如果赤普給個回話，解釋一下，大家好好商量，也許我們就認倒黴， 把錢付了，然後找別的公司來糾正。 但是被對方趕到這個地步， 如果我們退讓， 會讓剛來美不久的阿思誤以為她找了個美國老公就可以欺負同胞， 或者讓她對美國的法律有誤解，所以這件案子我們要奉陪到底。
第30天， 我去法庭親手遞交回複： 繼續上法庭解決，並因為對方沒有deliver what was promised - a functional driveway, counter sue要回我的2300刀。
幾天後收到法庭的回信，出庭日定在一個月以後， 10月底。 那天我得誤工一天，早早想辦法請了假。 回信還附帶了小額法庭的基本程序， 說原告被告各有15分鍾的時間陳述， 整個案子一般30分鍾， 然後法官做出判決。
接下來準備材料，我盡量把自己的陳述控製在10分鍾內， 這樣萬一法官有問題還有時間回答。 原來說可以出庭幫我作證的幾個人都開始猶豫不決， 說這是個小鎮， 大家抬頭不見低頭見的，不願意得罪赤普。 最後他們幫我寫了書麵證明，拿去公證。 幫我家重新鋪路的小夥子本尼說，他認識赤普，赤普是個好司機， 但是絕對不是個好的鋪路工。 " He is a good truck driver, but definitely not a good driveway builder. You will get him in court." （你會打贏他的。） 本尼說。
出庭日， 我和全書都衣冠整齊， 帶了準備好的材料， 提前5分鍾到達小額法庭。 原告和律師遲到了2分鍾。 到法庭的還有二十多個人， 全部都是為小額案子打官司的。 大家都到齊以後， 法官花了幾分鍾解釋： 一般這些小額糾紛可以通過非正式的調解員（mediator)來解決， 可是我們小鎮沒有mediator, 隻好到法庭。 我看了你們的材料，沒有什麽不可以調停的。 現在我給你們大家15分鍾的時間，你們雙方可以商量一下， 看能否自己解決。 15分鍾以後再見。
對方律師斯巴達還帶了個助理，似乎沒有準備好的樣子，助理把手裏的大堆材料給他看。 斯巴達走過來，請我們出門到走廊說話。 一到走廊，赤普在旁邊看著不開口，斯巴達說，“2500刀，咱們就了結這個案子。”
我愣了一下，以為他們要給我2500刀， 問“誰給誰？” 斯巴達說，“你們付給赤普2500刀。”
我簡短回答，“No."
然後大家回到法庭等候。
法官回到座位，得知我們未能達成協議，開始審理，問我們是否了解自己有15分鍾的時間陳述，在開始前有沒有什麽問題。 我答，”沒有問題， 我準備好了在15分鍾內完成陳述。“
斯巴達說，”我們有問題。 我們需要更多時間， 大概要3個小時。“
法官有點不耐煩，說，”我大概看了你們的案件材料，簡直outrageous, 工程沒有做好，還要顧客付錢，還要浪費法庭的時間。 我一定沒有3個小時給你們。不過我也不能剝奪你們在法庭上得到一個fair trial的權利。 我隻好讓你們重新排隊，等待將來再出庭吧。至於什麽時候我說不準，也許兩個月以後， 也許一年以後。 你們看著辦。“
斯巴達說，”我們願意等。“
還沒有來得及陳述，第一次出庭就結束了。
帶著小失望，小興奮，走回停車場。 心裏想：原來美國的法庭也不過如此，沒有什麽好緊張的， 法官也是人，跟我們的想法差不多，有common sense, 很好。
回去等吧，說不定對方真的識相，自動撤訴呢。
事實證明， 我把事情想得太簡單了。 （待續）
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