第二十三回 出困境學生人四散，看危房茂嫂淚兩行
話說著火後的第二天上午，就有三個學生找到了住處。另外的四個學生中有三個女生一個男生，其中兩個女生當晚並沒有在老茂家住，她們都有閨蜜或同學或老鄉伸手相助。老茂問她們是不是可以繼續在朋友那裏呆上一二天，因為今天星期天實在難找到合適的房子。這兩個女生滿口答應說沒問題，甚至還可以再等幾天。於是老茂肩上的壓力繼續減輕了許多。
剩下的二人是一個男生一個女生，那一個女生就是那來自西安的官小蘭，而那個男生就是受災最嚴重的江西老表博士生林木。老茂帶著他倆跑了三家，直到半下午才選中了一個俄羅斯中介人提供的一套三居室公寓中的兩個房間，另外一間房住著一位俄羅斯女生。那兩個房間都隻有老茂房子裏房間的一半大，但租金卻比老茂的房子貴100刀，那俄羅斯中介說這是學區房，租金就是這個價。比較來比較去，從衛生，家具設備，廚房和廁所各方麵的條件看，隻有這裏比較合適了。雖然這兩學生不是非常願意，但老茂還是說服他們接受了這個地方，讓他們與俄羅斯人簽下了合同，當天就搬入。老茂幫著他們倆搬家，直忙到天黑。林木雖然損失最嚴重，但並不是一無所有。在逃離房子之前，他還是搶出來了一個箱子和好幾本價格十分昂貴的教科書。搬完後，老茂和他倆告別，小蘭忍不住哭了。這也難怪。出國進修一年本來是求之不得的好事，可是才來兩個多月，就遇上這樣的火災。這種悲慘的經曆除了當小說素材外，沒有一點存在的價值。真個是
春風突轉風卷雪，美夢未完火成災。
而今在這人人都不讀閑書的年代，即使有堆成山的小說素材，也隻是像委內瑞拉的紙幣一樣一文不值。
老茂回到家衝澡的時候，又想起幫林木搬家時好像沒看到他的日常用品，就馬上打電話問林木牙刷牙膏手紙等物品有沒有。林木說沒有，但明天會去超市買。老茂便從家裏找到了一些急用的日常用品當晚給林木送了過去。老茂覺對特別對不起林木。林木是一個憑獎學金來這裏念書的窮學生，突然遭到這樣的意外，經濟上的打擊會非常沉重。
星期一，老茂仍然肩有重任，要上班，還要為兩個女孩找房子住。老茂本來也是可以請假的，但又死要麵子，一方麵不願讓同事知道自己在當業餘地主，另一方麵更不願意讓同事知道房子著了火，於是隻好堅持來上班。這兩位女生，一位是高加索女孩一位是中東女孩。老茂一邊上班，一邊約了兩家出租公司，中飯時去為這兩個女孩看了房子。房子雖然價錢比較高，但設備都不錯，地段也很好，唯一不滿意的地方就是租客必須先買好租房保險和繳納申請費以及背景調查費。老茂與這兩位女生聯係，問她們願意不願意。她們討論後的結果是都不願意。這使得老茂有些為難。老茂隻好繼續努力找，結果還是回到了那個俄羅斯中介那裏，在林木和官小蘭的樓上租到了一套二居室的公寓，到當天深夜才最終解決了所有租客的租房問題。待所有學生的租房問題都得到妥善解決之後，老茂才如釋重負，心裏得到了莫大的安慰：這群可憐的孩子終於不再需要擔心了。
星期二上午，老茂硬著頭皮到了政府的房建局，準備接受政府的罰款，因為按照政府的要求，每一個出租房子每年都要交200刀給房建局。前三年沒交情有可原，因銀行的房子買下來還沒有完全驗收。如今雖也還沒有完全驗收，但已經是第四年的年尾了，也不知政府有什麽政策。老茂找到了部門的負責人，直截了當地說：“我來交出租費。”那負責人將老茂引向一個秘書，說她會幫你處理。於是老茂就填了一張表，表上要求填上所有租客的姓名並給出他們之間的關係。老茂問：我在關係這一欄裏寫同學可以嗎？那秘書頭也不抬，說可以。老茂聽了，心中大喜，看來隻要交了正常的出租費就可以了，原來關於巨額罰款的擔心頓時成了泡影。出租房的租住人數和租客之間的關係，好像不是秘書們關心的事情，也就是說那傳聞已久的隻能租給身份無關的3個人的政策在房建局這裏是虛設的或者是不存在的。一個重要的問號就這樣簡簡單單地變成了句號。
晚上老茂如期去機場接到了茂嫂。飛機在晚十點左右準點到達，茂嫂受傷的手指基本上不痛了，新的指甲已經長出來了一點點，那長勢將會在一兩個月之後置換那當初是紫色如今是黑色的老指甲。在高速路上，老茂閑扯了一些碎事，沒敢提房子著火的事情，怕引起茂嫂的驚嚇從而引起翻車。下了高速，老茂才對茂嫂說：“告訴你一件驚天的事情，你聽了不要緊張。”茂嫂笑著說：“什麽驚天的事情呀，不要瞎咋呼耶。”老茂平靜地說：“我們的房子被火燒了。”因有預防針在先，茂嫂聽了，沒有什麽激烈的反應，隻是問：“哪個房子燒了？是出租房對不對？是哪個學生在廚房燒飯出了問題？”老茂說：“不是的，是煙頭。”茂嫂猜到了，說：“一定是那個該死的佤斯。我說了麽？我們就不該把有抽煙曆史的人招進來。”老茂說：“眼下還不能斷定是佤斯，但他的可能性非常大。”一會兒車子快到出租房了。茂嫂說：“你到出租房停停車，讓我看看。”老茂說：“明天看吧，今天你看了會睡不著的。”茂嫂堅持要看，老茂隻好在出租房那裏停了車。
當老茂告訴茂嫂說房子被燒了的時候，茂嫂並沒想到火災有如此之嚴重。看到的慘狀大大出乎茂嫂的意料之外。釘在窗戶上的那些木板，看上去就像是恐怖的棺材板。窗戶外麵的地上還有狼藉一片，是燒毀的窗框和被砸碎的玻璃。看到回國探親前燈火通明，一片生機的出租房，如今靜靜地躺在昏死的黑暗中。昔日風生水起，蒸蒸日上的租房事業，如今如武昌起義後的大清帝國，壽終正寢，茂嫂傷心得禁不住哭了起來。是的，為將這房子從死亡的邊緣搶救回來，茂嫂賠老茂流了多少汗水和打了多少血泡啊？從寒冷的二月到炎熱的八月，整整半年的時間沒有休一個周末和節日。為爭取時間在開學前能及時租出去，那半年的時間裏幾乎每個周末和節日都是在拚體力，拚消耗，拚技能，拚意誌。有時候還需要用毛澤東思想武裝一下頭腦才有繼續幹下去的勇氣。
茂嫂抹了抹眼淚，問：“這些學生呢？”老茂說：“沒有人受傷，都安排到別的地方去住了。”茂嫂聽了，多少放了一點心，說：“學生沒傷亡真是不幸中的萬幸。否則我們就是傾家蕩產也賠不起。”老茂說：“這些學生都還比較精明。好在那個糊裏糊塗的大衛饒已經畢業走了，要還住在這裏的話，真的有可能會被燒死。還有，好在火災發生的時候，我已經回來了，要是當我們兩個人都在國內時這裏發了火災，那後果真不敢想象。”茂嫂問：“這房子還有救嗎？”老茂說：“應當還有救吧！基座，骨架和屋頂都沒有受到傷害。”老茂又說：“電已經被切斷了，裏麵就不用去看了。明天白天來看看得清楚些。我已經打電話找了保險公司報告了事故，他們過幾天會派人來估算損失。”茂嫂說：“損失應該有好幾萬吧。”老茂說：“我的粗略估計大概是5萬左右。”茂嫂歎口氣說：“剛賺到5萬，一切又回到了零。人生怎麽會有這麽苦！也不知道上一輩子究竟得罪了哪位爺！”帶著無比失落的心情以及將近30小時沒有睡覺的無比疲倦的身子，茂嫂隻好跟老茂回家休息去了。
不顧旅途的疲勞和倒時差的困苦，第二天茂嫂還是早早地起了床，她要趕在上班之前看一眼房子裏麵的情況，這房子是她的心頭肉啊！老茂依著她一起到了這燒壞了的出租房。老茂將風雪門拉開，正要將鑰匙插進鎖裏麵去時，便覺得這門鎖有點不對勁：“欸，我昨天白天還開過門來著，怎麽現在鑰匙就插不進去了？”茂嫂說：“我來看看。”茂嫂用自己的鑰匙試了試，也插不進去。便彎下腰仔細一看，原來鎖裏麵斷了什麽東西在裏麵。茂嫂說：“也許是昨天什麽時候有哪個學生來過了，把鑰匙給斷在裏麵了。你鑰匙沒收回吧？”老茂說：“還沒來得及收呢，我一會兒可以問問。”茂嫂又彎下腰仔細看了看，說：“這東西不像是鑰匙呢，像是一鐵皮。”茂嫂瞪大了眼睛懷疑地說：“莫不是有賊來光顧了？”真個是
福音從來難雙至，禍事總也不單行。
欲知老茂的出租房裏是否有賊來趁火打過劫了，請聽下回分解。
