希臘是歐洲文明的搖籃。很多西方人是帶著朝聖之心去希臘旅遊的。雖然我們不是西方文化背景，但對古希臘也是有著無比崇敬之心。可以說我們從事的許多專業領域的起源都或多或少受到古希臘文明的影響。
YM同學幾年前就計劃要去希臘旅遊。今年初他宣布要訂旅行計劃了。因為路途遙遠又語言不通，他決定要跟旅遊團。和以往一樣，我們想選在春季避開夏季高峰。希臘旅遊真是很熱門。等我們訂的時候，夏季的團其實都滿了。春季的團好不容易才訂上。行程包括一周的Best of Greece 陸上遊和另一周的愛琴海遊輪。下圖是我們的行程路線。
等拿到行程時，我發現其中包括一些自由時間。而且有不少曆史古跡。我很迫切地感到需要做一些功課，因此買了Rick Steves希臘旅遊的書。上麵對主要希臘景點和曆史背景有詳細介紹。還有詳細的食宿交通信息。這本書和YM同學收集的網上遊記後來都起了很大作用。
我們的航班提前一天到雅典。我們利用這一天參觀了希臘考古博物館。RS書上對博物館和重點藏品有詳細介紹。我對照著書邊看邊讀。YM同學不停地拍照。我們在裏麵足足呆了五個小時。回來後我又讀了書中有關希臘幾個重要文明的介紹，心裏總算有了一些概念。
館中最早的藝術品來自Cycladic島嶼。這些小提琴形狀的女性雕塑可能是用來崇拜大地母親的。它們的年代是大約公元前2500年。
以克裏特島為中心的Minoans文明出現於公元前2000-公元前1450年。它被認為是歐洲文明的起源。這些生動的璧畫是那個時期的代表作。我們後來在聖托裏尼Santorini和克裏特島訪問了Minoans文明的遺址和考古博物館。
在希臘大陸的Mycenae文明出現於公元前1600年到公元前1100年。荷馬史詩和特洛伊木馬就是有關他們的故事。這些精致的金飾就是那個時期的出土文物。這個文明於公元前1100年突然消失。隨後進入五百年黑暗時期。
Archaic文明時期是公元前700年到公元前480年。這個時期的雕塑像受埃及影響，麵部和肢體表情都不夠豐富。
雅典在兩次擊敗波斯入侵後逐漸強盛。雅典文明的黃金時期是公元前450年到公元前400年。這個時期建造了包括衛城在內的許多宏偉建築和雕塑。衛城帕特農神廟裏的雅典娜女神像高達40英尺。可惜後來不知去向。館內的這個雕像是公元250年的複製品，尺寸隻有原來的1/12但據說是最忠於原像的複製品。
來自馬其頓的Philip擊敗雅典成為新的統治者。他的兒子亞力山大大帝通過擴張把希臘文明傳遍地中海和小亞細亞。這段時期被稱為Hellenism文明，是從公元前323年到公元前100年。這個時期的作品表現豐富，雕塑栩栩如生，達到極高的藝術境界。下麵是一些代表作。
館中有很多各個時期的陶器製品。
公元前146年到公元476年是羅馬統治時期。羅馬人把希臘文化繼續發揚光大。
羅馬帝國分裂後，希臘進入拜占庭時代（323-1453年）。
1453-1821年希臘被奧托曼帝國占領。後於1829年獨立。雖然經過幾百年的伊斯蘭統治，希臘現今98%的人口信奉東正教。而對岸的土耳其則是99%的穆斯林。
2019希臘之行之三：伯羅奔尼撒半島 Peloponnese
2019希臘之行之四：Delphi 朝聖之地和Meteora空中修道院
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