北加州圖拉米縣（Tuolumne）的哥倫比亞鎮是一個19世紀50年代形成的淘金小鎮，也是現在唯一一個保存完整還住著人的淘金小鎮，所以政府就把它變成了一個州立公園保護起來。小鎮不大，依然保持著過去100多年以前的風貌，非常的幽靜，讓人仿佛回到了過去的時代。
這裏遊人不多，我們碰巧趕上免費的參觀講解，就在公園工作人員的帶領下參觀了整個一圈。這個工作人員的祖母就是隨著淘金大潮從歐洲來到了Tuolumne，在這裏組建了家庭。小鎮保留了很多東西見證了淘金時代的曆史，對於美國這個年輕的國家非常重要。
小鎮最有意思的是一間初始期的富國銀行（Wells fargo）。富國最早其實是家馬車快遞公司，幫淘金人把金子寄回家。後來演變成在這裏收金子，把收據（銀票）寄回去，再在收件人那邊兌換成金子，銀行就這樣產生了。
加州的淘金熱帶來了各種族裔的人，其中就有很多華裔。 據說高峰的時候達到了4000多人，甚至有一個地方的名字就叫中國營（China Camp）。在這兒淘金的中國人非常地節省也非常地勤勞，博物館裏還展出有中文的賬本。據公園工作人員說，曆史上來淘金的這些人裏麵，中國人是少數賺了錢攢著不花，最後帶著錢離開的。大部分的人辛辛苦苦淘金掙來的錢都在當地花掉了，因為這裏的商家都借機斂財，所有的東西都異常的貴。可惜的是沒有多少關於華人的史料保留下來，人們也無從追溯他們的去向。參觀的重頭是這個當時的雜貨商店（San Francisco Store），因建築得當在過去的大火災中得以幸存，雜貨店裏還保存了一些當年的貨物。其中很珍貴的是幾個茶塊，見證了中國人在加州淘金熱的曆史。如今已沒有任何那些中國人的後裔住在Tuolumne地區了。看到這些東西不禁讓人唏噓，"故人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。"
這兩塊就是當時湖北趙李橋茶磚廠生產的茶磚。店裏還有一塊雲南產的普洱茶。由此證明當時這裏的中國人應該不少。
加州的淘金熱已經遠去，但采金並未結束。工作人員自豪的說有一塊世界級的天然大金塊就在不遠的墨菲斯鎮，我們當然要去看看。墨菲斯小鎮周圍有很多葡萄園，也就有不少酒莊，鐵石酒莊是其中比較大的一個。
"縱觀淘金熱和金礦開采的曆史，天然大金塊的發現始終是一個能引起行業轟動和公眾熱情的重大事件。而許多曆史上的天然大金塊現在隻是傳說，都早已被做成金條或金幣。"（引自中國黃金網）。迄今為止仍以整塊存在、能被公眾參觀的天然大金塊已寥寥無幾。有幸鐵石酒莊就擁有其中最美的一塊。
皇冠寶石（Kautz）金塊於1992年12月由Sonora 礦業公司在加州圖拉米縣發現。金被嵌入石英岩中，通過使用氫氟酸的淨化過程，大部分石英被除去，剩下16.4公斤的金塊。它是世界現存最大的天然晶狀金塊。墨菲斯的鐵石酒莊的主人買下了它並放在酒莊的文物博物館展示。這金塊的售價隻有買主和賣主知道，酒莊的主人把這個交易的契約封存起來，所以這個世上沒有其他人知道其真正的價值。我們去參觀的時候，這個金塊是放在一個有房間那麽大的保險箱裏，進入這個房間，其實就是進入了這個保險箱。金塊在保護罩內熠熠發光，非常美麗，也是加州現代淘金的見證。
烏暗的茶塊和奪目的金塊完成了一個世代的輪回，仿佛代表了昔日蠻荒的美國西部成為了如今世界高科技的中心。
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