The Protestant Reformation 1517-1648
文藝複興前的整個中世紀，Christian church 是歐洲最權威擁有最多土地的機構，人們稱他們自己為上帝的子民而不是英國人，法國人, 西班牙人, etc.。
這種狀態造成了嚴重的腐敗。馬丁路德當時是Wittenberg一個年輕的神父和University of Wittenberg (where according to Shakespeare, Hamlet later studied)的神學教授，因不滿教會收取各類“indulgences”，在1517年公開發表95 theses作為學術討論。天主教教義認為，除了一部分人直接上天堂下地獄之外，有一部分滯留在天地之間的混沌地帶(purgatory), 這時需要親人用Indulgence 來為他們洗刷罪名(purification), 幫助他們升入天堂。天主教認為教皇是上帝的代言人，教會是死者進入天堂的gatekeeper, 又是世人和上帝之間的bridge。 世人在教會通過懺悔求得憐憫，肯定和最終的獲救。
馬丁路德起初的本意並不是要分裂教會, 而是討論the truth about the “sacrament of penance” (懺悔，悔改，forgiveness and reconciliation)。他對Pope和教會的權威提出質疑，認為與上帝和好的唯一方式來自真正的內心懺悔，是faith in Jesus。福音不在教會，而在於聖經（書），得救不在教會，乃自自身。
馬丁路德被教會定為異教徒而流放。
由於普通大眾的不堪重負（大量的時間，金錢，繁瑣的從生到死的儀式以及教會土地稅收），在馬丁路德前的100年，Jan Hus就已經提出宗教改革，結果被燒死。馬丁路德時代，由於文藝複興以及各種科技思想的傳播，創造了具有挑戰傳統和理性思考的開明環境，加上印刷工藝的發明，他的思想，就像星星之火，在歐洲燎原。
結果是教堂被洗劫一空，教會的土地趁機被皇族占領，Christian被分裂成Catholic and Protestant (天主教和基督教）。天主教隨後發起Counter-Reformation, 采用中世紀的宗教法庭(Inquisition), 對異教徒進行鎮壓(如果您看過這方麵的電影，知道人人對它聞風喪膽)。社會開始動亂，宗教戰爭此起彼伏。各個諸侯皇室，為了信仰(每個人都認為God在他一邊），財富土地，權力或個人榮耀，卷入戰爭，最終擴散到整個歐洲，並演變成政治戰爭。整個混戰延續了100多年，直到1648年，才最後達成”the Peace of Westphalia“。 根據這個條約，每一個國家的領導人可以決定他國土的宗教，每一個人在公共場合都有權行使他個人的宗教信仰。結果是，歐洲被分裂成兩大陣營，北歐，如今的Scandinavia, the Netherlands, Belgium, Northern Germany and England, 信仰基督教，南歐, 如今的意大利，西班牙，葡萄牙，和Southern Germany，保留天主教。
天主教和基督教都認為基督是人獲得salvation的中心人物，區別在於，基督教強調個人和上帝的直接關係，聖經學習和禱告是人與上帝溝通的直接方式。得救的根本在於faith, 而不是教會。
由於這種對“salvation”途徑的不同觀點，您在歐洲可以看到兩種截然不同的教堂風格。天主教儀式隆重，教堂被裝飾得華麗神聖，特別是後來的Baroque and Rococo(巴洛克或洛可可）風格，走進去有一種wow 的震驚，讓人感覺God is great。而基督教儀式簡單，教堂相比下可以說家徒四壁，因為個人可以在自家的飯桌上閱讀聖經禱告祈求，與上帝直接對話。
馬丁路德後來致力於把聖經從拉丁文翻譯成德文，由於聖經的廣泛使用，極大地推動了普通民眾的literacy.
宗教改革影響了millions of people, 對政治，經濟，文化和科學有著極為深遠的影響。
The English Reformation: Henry VIII 1491-1547
King of England. 在中世紀mentality 下，Henry提出離婚，被教皇拒絕, 並被驅逐出羅馬教會。Henry隨後建立以他為首的Church of England。在他的38年任期，他共娶6位妻子，one died, one survived, two divorced and two beheaded. 留下一個兒子(died young)和2個女兒Mary and Elizabeth。
Henry 死後，Mary繼承皇位，在她短短的5年任期，因致力恢複母親的西班牙天主教義，300多人被她下令燒死，曆史上被稱為“Bloody Mary” (Bloody Mary 不是指聖母瑪利亞）。這種宗教異端的鎮壓，在後來Elizabeth I 統治的45年中，被得以終止。
文藝複興時期1500年前後的人物
馬丁路德：宗教改革
哥倫布：航海家，發現美洲大陸
Lorenzo the Magnificent: Medici 家族，在佛羅倫薩建立“Platonic Academy”， patron
Pope Lex X: Medici 家族，米開朗基羅／拉斐爾的patron, 把馬丁路德逐出教會
Pope Clement VII: Medici 家族，拉斐爾patron
達芬奇：科學家，藝術家
米開朗基羅：藝術家，詩人
拉斐爾：藝術家
Henry VIII: King, creator of Church of England
Erasmus: Humanist
Vespucci: 航海家，探險家, American是他的名字
Machiavelli：writer, Father of modern political science
Durer: woodcut prints
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