首先，文明是不以國名來劃分和命名的。
文明的搖籃，策源地。兩河，埃及文明 都是在河流周圍或其三角洲區域裏形成和發展生存的，有飲水，能灌溉的地理區域裏孕育和產生了文明。
華夏文明 也是傍水而生，雖然不是在河流末端的三角洲地域。
文明古國，這個說法不妥，不確切。例如華夏文明，不是華夏國文明。
中國 是 東周以來才形成出現的新詞。本意所指是周天子所占都城及其周圍一片區域，大概相當於現在的一個縣市的範圍。當然周天子的國土不限於都城，普天之下莫非王土？ 中國作為一個國名 還是滿清與沙俄1689年簽訂的 尼布楚條約 Nerchinsk 裏首次使用的，不是用的清朝，清國，大清國，而是 中國。
陶器，文字，青銅器， 單獨說是 文化，但是文化與文明 是絕對有關聯的，文化是文明的先驅和不可分割的組成部分。
比如 甲骨文，單獨說，是文化，不等於文明。但是 甲骨文出現之前，首先是國家及其框架結構的出現，國 王 有事 才需要占卜，占卜需要 表示表現，鍥刻符號 甲骨文 應運而生。係統的 甲骨文字之前，肯定先有符號，表音表意符號的出現。所以 甲骨文的文化因素 也就是其文明因素，是文明的階段和最主要標誌之一。沒有說 哪個國家已經建立了國家政權和結構卻沒有文字， 即使是最簡單的文字。因此可以說，無文字即無國家，無國家即無文明。當然文化，文字，文明都是人，國民=公民 所創造的。文字應該是幾個人，其中有一兩個最聰明的人，的集體造字，一人寫出，大家理解，同意，大家認可，遂成文字，甲骨文確立，其它文字亦然。文字是溝通交流的需要，需要幾乎人人的認識和認可，其知識分子，要人需要首先認識理解認可。（當然之後還會有 修改，完善，會有更表意達意的創建和更新，進步。因此文字符號也是逐步建立優化完善起來的）
文明，英文中的文明（civilization）一詞源於拉丁文“civilis”，有“城市”，“公民”，“公眾”，“公共”，“政治”的含義，
文明 簡括一些來說就是 4個 C，字母 C，組成的。
City -- 城市，都市。
Citizen -- 公民，市民。
Country -- 國家，及其機構，軍隊，法律，法庭，警察，監獄，等。
Culture -- 文化，文字，學校，教育等。
對於文明出現的判定標準，主要是城市的出現、文字的產生、國家製度的建立。其中最重要的前提是城市的出現，也就是人群聚集，城市是文明的標誌。
現在一般認為，最早的文明大概是在公元前3500年左右 Mesopotamia 美索不達米亞的蘇美爾人那裏出現的。
兩河流域
新月沃原 Fertile Cresent
尼羅河三角洲
據說 古埃及 及其 尼羅河三角洲
當今的西奈地區（巴勒斯坦和以色列人居住）是埃及的一部分
梁啟超在其寫於1900年的《二十世紀太平洋歌》中，認為“地球上古文明祖國有四：中國、印度、埃及、小亞細亞是也”。
但四大文明古國的說法不是梁啟超發明的，西方國家很早就有four major early (ancient) civilizations的說法，在美國一些曆史教科書也有這種說法。
英國BBC廣播公司的大型記錄片《文明的軌跡》裏，將古中國、古埃及、古巴比倫、古印度稱作世界四大古文明。
西元前7000年左右，蘇美人開始了耕種，西元前3500年出現原始城邦並形成美索不達米亞文明，“美索不達米亞”Mesopotamia 是古希臘文，meso- 中，中間；potamia- 河流， 意為“兩條河中間的地方”，故又稱為兩河流域。兩河指的是幼發拉底河和底格裏斯河。先後有蘇美人、巴比倫人等在此建立的文明。
《漢摩拉比法典》是古巴比倫第六代國王漢摩拉比頒布的一部法律，被認為是世界上最早的一部比較具有係統的法典，約公元前1754年頒布？。
1901年在埃蘭古城蘇薩（今屬於伊朗）發現，為一黑色的玄武岩圓柱，現存法國巴黎羅浮宮博物館。圓柱上端有漢摩拉比從太陽神夏馬修（Shamash），手中接過權杖的浮雕，下麵用阿卡德語的楔形文字銘刻法典全文，除序言與結語外全文共收錄282條條文，範疇包括訴訟手續、損害賠償、租佃關係、債權債務、財產繼承、處罰奴隸等。
