1624年8月，日本姑娘田川鬆在平戶千裏浜的海濱拾貝，忽感腹痛，她倚在一塊巨石上，產下了一名男嬰。這個孩子被名為“福鬆”（Fukumatsu）。而這塊石頭，則被命名為“鄭成功兒誕石”。
這個孩子，就是後來的鄭成功，他當時的大名叫鄭森，小名福鬆，號大木。
福鬆的爸爸鄭芝龍是福建泉州人。元明時代，泉州是中國第一大港，上海根本沒法和人家比。這個城市長滿了刺桐樹，所以又稱刺桐城。這裏的緞子蜚聲世界，名刺桐緞，Satin（緞子）這個詞，就是從阿拉伯語Zaytun演變過來的；而Zaytun的意思，就是刺桐。
鄭芝龍的舅舅在澳門搞海運。澳門當時是葡萄牙人的地盤。鄭芝龍投靠舅舅，在澳門學會了葡萄牙語，入了基督教，還取了個外國名Nicholas Iquan Gaspard。他小名一官，Iquan就是一官的音譯。
有一次，舅舅讓他押一船貨到日本平戶港。在平戶，他認識了兩個重要的人物，一個是17世紀中國最大的海商李旦，另一個叫顏思齊，也是一個成功的海商。
李旦是一個純粹的商人，鄭芝龍後來做了他的義子。顏思齊有點象孫中山，很喜歡鬧革命，不過他要推翻的不是明朝，而是日本！他要把日本攻下來，讓中國人來統治日本，於是他廣泛聯絡在平戶的中國海商，和28個人結成了 結義兄弟，這28人中，就有鄭芝龍。
與此同時，鄭芝龍還結識了一位日本女子田川鬆子，並和她結了婚。鬆子的繼父是泉州人，姓翁。
現供奉在台灣的鄭成功母親牌位，還稱翁太妃，就是因為田川鬆的繼父姓翁。
就在攻占日本的方案緊鑼密鼓進行之時，鄭森在九州島的平戶出生了。
可惜，孩子出生了，反日行動卻流產了。28兄弟逃離了日本。逃到哪裏去呢，他們選擇了台灣。
顏思齊從福建招募三千多移民來台灣，一邊從事海上掠奪，一邊墾荒。所以後世稱顏思齊為“開發台島第一人”。
再後來，李旦死了，鄭芝龍繼承了他的產業；顏思齊也死了，鄭芝龍做了老大，這支海盜軍成了鄭家軍。這時候，他已有7萬人，一千多條船，儼然成了東南沿海最大的海上勢力。
下一步往哪發展？鄭芝龍又打回了老家，把福建沿海都給占了。他船堅炮利，政府軍打不過他；他的部下大多是福建人，當地人也都歡迎他。沒有辦法，政府隻好招安他。於是，鄭芝龍搖身一變，成了大明朝的海軍。
當然，這支軍隊還是姓“鄭”。鄭芝龍利用合法身份，進一步加大對台灣島的開發，那裏可是他的基地啊。成千上萬的災民被送上寶島，每人發三兩銀，三個人發一頭牛，找地兒開荒去。
鄭芝龍成了大明的官員，有了身份、地位和財富，於是在故鄉大起宅院，準備把遠在日本的妻子田川氏和兒子鄭森接回來。
這時候的日本，也跟中國學，實行鎖國政策，嚴禁本國人離開日本。鄭芝龍派族兄鄭芝燕去接人，竟然被日本政府一口回絕。這時候的鄭家軍，完全有能力把日本島給滅了，但他現在是大明的海軍將領，不是海盜了，莽撞不得。於是，他讓自己的另一個族兄鄭芝鶚，帶上一支60人的特遣小分隊，再次來到日本，麵見幕府將軍德川家光，呈上一幅“海軍整裝待發”圖。放人不？不放就打。
就這樣，1630年，7歲的鄭森回到了中國。
以後的事大家就熟悉了，滿清打破北京城，崇禎皇帝上吊了。福王朱由崧在南京成立“弘光政權”，不兩年也完蛋了；唐王朱聿鍵又在福州建立“隆武政權”，這裏是鄭芝龍的地盤，隆武帝隻是個傀儡。所以，當鄭芝龍引見自己的兒子鄭森給隆武帝時，隆武帝立即賜鄭森國姓朱，名成功，封忠孝伯，任禦營中軍都督，相當於中央警衛團團長吧。“國姓爺”就是這麽來的。
不排除鄭森很出色，但那時候他剛從南京大學畢業，當時稱國子監，一大學畢業生剛參加工作，就做到這麽大官，主要還是靠他爸的“淫威”。
隆武政權支撐了幾個月，也嗚呼哀哉了。鄭芝龍又搖身一變，投靠了大清朝。在這一點上，鄭森還真是有點武士道精神，誓死不降。父子倆從此分道揚鑣。
鄭芝龍降清後，清軍攻入福建。大概是在地圖上沒標清楚，清軍連鄭府也一鍋端了。田川氏害怕受辱，自縊而死。也有說田川氏是被強奸後自盡的。鄭森把母親的腹剖開，腸子都一根根洗了，然後才入葬。
鄭森和母親的感情是很深的。國恨家仇，使鄭森發誓與清庭對抗到底。1647年，他在小金門起兵，旗號就是“忠孝伯招討大將軍罪臣朱成功”。
台灣博物館所藏鄭成功畫像
隆武政權滅亡後，桂王朱由榔在廣東肇慶登基，是為大明永曆皇帝。朱成功又改奉南明永曆年號，被封為延平郡王。
鄭成功在東南沿海的抗清，搞得還蠻紅火。1658年甚至還象模象樣來了一次“反攻大陸”，沿長江一路打下鎮江（瓜州），包圍南京。當然，最後他失敗了。這一敗，在大陸就連個根據地都沒有了。怎麽辦？唯一的出路就是：打台灣。
1661年，鄭成功從荷蘭人手裏把台灣打下來了。也就在這一年，康熙皇帝登基。一看留著鄭芝龍勸降鄭成功也沒指望了，於是就把他一家老小全喀嚓了。叛徒總是沒有好下場的。特別是清朝，滿清人特別看不起叛徒，當初投降清朝的大明官員，全部編入了《貳臣傳》。反倒象鄭成功這樣的硬骨頭，滿清人很佩服。鄭成功死後，康熙皇帝親自撰挽聯追悼：
四鎮多貳心，兩島屯師，敢向東南爭半壁。
諸王無寸土，一隅抗誌，方知海外有孤忠。
1662年4月，逃到緬甸避難的永曆帝朱由榔被引渡回國，慘遭吳三桂殺害，大明帝國徹底滅亡。5月，鄭成功在台灣病死。
有意思的是，日本人也把鄭成功當成是“大和英雄”。當年日本人攻占台灣，打的旗號就是要替大木“收複台灣”。
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