在1891 - 1892年的冬天，時年30歲的在“International Training College in Springfield, Massachusetts.”當體育教師加研究生的詹姆斯·奈史密斯 ( James Naismith )， 受當時的校長之命，找到一種運動，可以在冬季的馬薩諸塞州室內進行，讓學生們避免無事可做，燃燒精力，也可以在足球和棒球賽季開始之間玩。它應該容易學，容易上手玩，不易受傷。
奈史密斯從加拿大的兒童遊戲“Duck-on-a-Rock”得到靈感，這個遊戲是，孩子會輪流用球試著打下中間高處的球。一開始，詹姆士將兩個桃籃釘在健身房內的兩側欄杆上，各距地麵3公尺，用足球朝籃內投擲。當時籃框概念還不成熟，用的是有底的籃框，因此進球後還要爬梯子將球取出，後來才有鐵圈掛網的活底籃框。
還有原始的13條規則的...
