五年後，在美國西北部，艾德豪州山區的一處深穀裏。
天才朦朦亮，阿韶已經做完一家人的早餐。她拿起一筲箕的玉米粒，往雞棚走去。
雞棚的兩旁，一邊是馬房，另一邊是奶牛場。她不大管那些動物，隻每天一大早去喂喂雞，再滿上掛在樹枝上的鳥食小桶。如果天氣不太糟糕，她會獨自走到河邊，或者采集些野菜果子，又或者隻在河岸徘徊發呆。待日出之後，她才慢慢走回家，叫醒兩個孩子，開始一天的勞作：做飯，洗衣，打掃，縫補，搗藥。。。
五年過去了，每一天，她都在心裏掙紮：該留？還是該逃？
韋伯自她生下第二個孩子之後，漸漸放鬆了對她的嚴密看管。他認為她不會再逃跑了，她很愛兩個孩子，她是個很棒的母親，她根本舍不得離開他們，哪怕是半天。
尤其是，第二個孩子還是個漂亮得不得了的女孩子，黑頭發，大眼睛，笑起來仿佛星星都會跳舞，讓所有見過她的人都從心底愛上她。韋伯就更不用說了，天天圍著她轉，樂得笑不攏嘴。他把所有的事都丟給下人去做，每天就逗兩個孩子玩。在家裏給他們做各種玩具，教他們認字，到他們長大了些，就有板有眼地訓練老大的體能和耐性：每天跑步，喂馬，看牛。。。天氣好的時候，帶他們去釣魚，野餐，騎小馬，追逐青草地裏奔跑的鬆鼠。。。
阿韶把這一切都看在眼裏，在心軟時，也會對韋伯心生感激，因為老大鍾暉根本就不是他的親生兒子，他卻待他一如親生，或者因為是男孩，更是花了更多的心思培養他的各種技能。他對老二愛麗絲，卻是毫無原則地寵愛到底，天天晚上抱著她坐在鋼琴凳上，給她彈唱各種兒歌和情歌。老大也被感染了，對妹妹也是無原則地寵愛，而且保護欲特別強。不得不說，兩個孩子健康快樂，能幹懂事，對大自然的一切都充滿了好奇與熱愛，都與韋伯的精心教育很有關係。
但是更多的時候，阿韶卻對他心生怨恨。恨他生生拆散了她和鍾淩的大好姻緣，恨他讓鍾暉失去了親爹，恨他破壞了她的回家大計，把自己強擄來到這個深山野嶺，恨他把她關了整整一年----直到她同意與他同床共枕，又不得不生下老二。在兩個孩子麵前，她不好表露出太多負麵的情緒，隻好少說話，多幹活。但是每一天的午後，她總是雷打不動地教兩兄妹漢語。沒有教材，她隻好靠記憶默寫，沒有文具，她用羊毛做成毛筆，用碳粉磨成墨汁，一遍遍地教他們寫字: 我愛媽媽，她來自中國。。。
她一直想著該如何逃跑，可是她也明白，在韋伯看似放鬆的情緒後麵，卻有著一雙監視的警惕的眼睛！他費盡心機，放棄了一切把她強擄到此地，已是破釜沉舟之舉，他是絕不會輕易放她走的！
而在韋伯的心裏，阿韶就是他的愛妻。每天晚上，他抱著女兒彈鋼琴，唱兒歌給孩子們聽，包括那首他們最愛聽的鐵路兒歌。他曾帶過他們坐火車去猶他州玩，從此，火車就成了孩子們的心愛之物。
I’ve been working on the railroad
All the live-long day.
I’ve been working on the railroad
Just to pass the time away.
Can’t you hear the whistle blowing,
Rise up so early in the morn;
Can’t you hear the captain shouting,
“Dinah, blow your horn!”
兩個孩子邊唱邊跑，學火車叫，樂成一團。這時他就轉了曲調，輕輕唱著自己改編的情歌。那是唱給阿韶聽的，不管她有沒有在聽，不管她聽不聽得懂：
你是我永恒的北鬥星
寒夜裏最溫暖的薪火
我的世界始於你的笑顏
日夜沉醉在你最深的甜蜜
我每天乞求上帝的垂憐
讓我一直擁抱著你
直到------
山穀裏青青的蔓草
淹沒了我倆合葬的墳墓
。。。
第一年，阿韶在極度憤怒和崩潰的狀態下，哭著問他：“為什麽？那麽多你的同族女人你不要？為什麽偏偏要綁架我一個異鄉人？為什麽要破壞我的幸福？為什麽？不讓我回家！”她聲淚俱下，掙紮著要逃出去。
他怕她動了胎氣，不敢亂來，隻好把醫生開的鎮靜藥溶在水裏，騙她喝下去。等她熟睡後，他摟著她，吻著她長長的發絲，流著淚請求她的寬恕：“寶貝，我知道我對不起你，我知道這並不是你一開始想要的。。。可是你知道嗎？自從你救了我的那一刻，你的女人香就一直留在我的意識裏。。。我從那時就知道你是上帝派來拯救我的，從靈魂到肉體。。。寶貝，我不想你傷心，可是我身不由己，沒有你，我也活不下去了。。。”擁著她，直到她慢慢醒過來。
一開始，他得知她已經懷了鍾淩的孩子時，嫉恨交積。後來卻非常感激這個孩子：因為懷了孕，阿韶不敢亂逃，隻能被他關著。直到孩子生了下來，每天喂奶撫養，更是不能離開。第二年，阿韶好像認了命，幽幽地問他：“你把鍾淩弄到哪裏去了？他要是死了，我也不活了。”
韋伯很狡猾，回答道：“我沒有弄死他。不過你如果想知道他的下落，必須先和我同床。”
她歎了口氣，看著天邊，含著淚，同意了。
那晚他就要了她。她正如他想像般甜蜜而且美好。才生完孩子不久，她的身體豐滿而且性感，完全不是平時寬大的唐裝遮掩的樣子。在高潮時他激動得哭了，他知道自己算是被這個外族女子徹底收服了，而且絲毫不覺得後悔。是的，他為她賣掉渥倫鎮的所有物業，不再在乎榮譽和名聲，他雇人把鍾淩藥倒，把他塞上了西去加州的火車，卻把同樣被藥倒的阿韶，同乘馬車，來到這個大山深處的河穀。他知道他自己不君子，還去了教堂好幾次請求上帝的寬恕，可是他的內心，卻是說不出的欣喜和快樂。四十多歲的他覺得自己變年輕了，又重新活過來了，被戰爭帶走的美好一切正在回歸-----音樂，笑聲，家庭，愛情。。。
他實話告訴她：“鍾淩應該還活著。那是一列從猶他州駛往沙得緬度的火車。不過如果他在半途醒了，在哪一個車站下了車，就不知道了。”
阿韶點了點頭。從此把她的愛人封在心裏，不再跟人提及。卻是每一天，都煎熬在逃走還是留下的兩個念頭間。
他們住的河穀，在三文魚河畔。那是一條長河，流經艾德豪全州，從東往西，經過無數的河穀，峻嶺，瀑布，最後匯入太平洋。韋伯特地挑了最險峻又最壯觀的一段河穀作為他們的家園。屋外不遠處，那奔騰不息的河段別名為“the River of No Returns” （逝水河），是整條三文魚河水流最湍急的一段。每年的春天到秋天，三文魚群從太平洋逆流從西往東而返，千裏萬裏，搏命要返回到它們的出生地，產卵培育下一代。在遊經逝水河這一段急流時，總要使出渾身的力量，跳躍翻騰，對抗著奔騰的激流水瀑，堅定地逆流而上，每天都上演著生死博鬥的慘烈大戲。
阿韶每次看到在瀑布前奮力跳躍的三文魚，總覺得驚心動魄，常常看到淚流滿麵。她不知道是怎樣的一種力量，讓那魚兒奮不顧身，從瀑布底跳得那麽高，拚盡全力才把自己摔到瀑布頂，再一路搏水逆遊，回到出生地，至死方休。她讚歎大自然的神奇，竟賜與一條魚兒如此的能量。她感懷身世，覺得自己還不如一條魚兒，不能夠搏擊一切，回到生她養她的故土。可是轉念一想：魚兒如此搏命，也是為了下一代吧。那她作為一個母親，是不是從此也應該以孩子們為重，不再轉回家的念頭？
冬去春來，不知不覺，又一個三文魚回遊的季節，伴隨著遍野的花開，很快又要到來了。
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