侯賽被警察趕走以後，我把那波浪形的地毯給扔了，墨西哥人傑瑞和兒子一起來幫我換成了地板，又刷了一次牆，房子頓時煥然一新！【For Rent】的招牌又掛到了窗戶上。我還在房子裏做一些小小修補，做紗窗，補小洞，修整衣櫥門，換燈泡……，心理充滿輕鬆愉快！這世界上沒有事累人，累的是人心。
房子空著也是有問題的，有一天我發現門前的冷氣機不見了！那塊小水泥地上幾片鐵皮東倒西歪，風扇和冷氣機不知飛去哪裏？！有人翻進小院拆東西！恐怖！報警！我撥打了警局電話：“有人翻牆到我院子破壞了空調機！”
Fontana的警察很好，兩個小時後來了一輛警車，頂上閃爍著耀眼的彩燈把周圍照得喜氣洋洋的。一個金發中年警察進來察看了現場，對我說：“這是有人把冷氣機拆了。”
我心裏空缺了一塊：“他們拆冷氣機幹嘛？”
警察說：“他們拆了冷氣機去賣錢，你還記得冷氣機的出廠號碼嗎？你可以到前麵大馬路對麵的跳蚤市場上去找找，說不定你的冷氣機就在那裏。”
冷氣機的出廠號碼？我買的這房子都沒有出廠號碼，哪裏會記得什麽“冷氣機號碼”？冷氣機究竟長什麽樣？號碼在哪裏？我愣在哪裏。
警察從容不迫地繼續：“如果你不記得冷氣機號碼，就算你找到冷氣機也沒用！我可以給你寫個被偷報告，你找保險公司賠償吧。”報警到此結束。
警察走了，我望著那些鐵片，想象著冷氣機的模樣，長方的還是圓形的？跳蚤市場？保險公司？太麻煩了吧？我還是打電話給裝冷氣的修理工最簡單，花了1200塊裝了一個新的。不過我又睡不著覺了！生怕第二天那新裝冷氣機又被人搬去了跳蚤市場。號碼還沒記住呢！
有人教我一招：在冷氣電源鐵盒上加一把鎖。拆冷氣機的人必須關閉電源，他們打不開電源盒，是不敢帶電拆機器的。從此以後冷氣機再也沒丟失過。
Fontana的夏日是炎熱的，平均溫度比海邊高10度。新冷氣機裝好後，我每天都會過去那裏看看，順便做些小修補。一個傍晚我在樓上擦玻璃，聽到樓下有個男聲：“有人嗎？我要租房。”
窗戶裏看到一個黑人小夥子站在院子門口，他就是派屈克。個子很高，大眼睛，厚厚的嘴角彎彎上翹，潔白的牙齒如黑夜中一彎月亮，眼神是健康單純的，好像一個湖人隊籃球明星。
派屈克笑著走進來：“你是房東嗎？我想租房，我可以進去看看房子嗎？”
他26歲，在一家製造防護用具的工廠工作，帶來近兩個月的工資單，信用分數5百左右，還有銀行賬戶和“前房東”的電話號碼。我看不錯！比侯賽強多了！立刻打電話給“前房東”核實，“前房東”一口表示派屈克是個好人，付房租準時沒問題！我不知道這個“前房東”原來就是派屈克的媽媽扮演的！
派屈克非常迫切搬家，說是已經和前房東解約，明天是最後一天，後天就要搬進來！
我對黑人印象一向良好，因為從小教育是美國黑人熱情善良是好人，黑人是種族歧視的受害者，祖國外交的好朋友都是非州人民：利比亞，剛果，坦桑尼亞，盧安達……那裏的人民淳樸厚道、老實單純倍受欺壓等待我們去解放。所以看到派屈克到來，我感到親切與信任。
派屈克把駕照和文件、押金交給我，我把鑰匙遞給他，他歡喜的跳了起來，拱手對我拜了又拜，好像我是他的大救星：“謝謝你啊！謝謝！非常感謝！”見他如此高興，我感到安全和欣慰。派屈克是真的喜歡這個房子！他和女友特瑞紗把房子裏的牆壁刷成深灰色和紫醬紅，美國人喜歡暗色調是浪漫，而出租房最好是大眾化的白色，我想阻止也來不及了。他們似乎準備長期住下去了。
三個月過去，派屈克基本上正常交租，有時會遲交幾天。當他告訴我樓上的洗臉池漏水的時候，我立刻飛馳而去自己動手換水龍頭，弄得一身水靈靈。做房東要學會修房子，換龍頭是基本項目。與眾不同的是我每次增加一點小本事，總是要付出超過別人幾倍的代價。我在樓上修水龍頭，派屈克和女朋友躺在黑色皮沙發上看電視，不仔細看是難以發現的，隻有四隻眼睛在黑暗中發光。我沒有反對特瑞莎的入住，房子就是給人住的，多一個人無妨。
派屈克看到我鑽在水池下麵拆水管，熱水滿地流淌，他會上樓來問一聲：“你還好嗎？”當我換好了龍頭，他還會主動來幫我把工具箱搬下去，真是中國人民的好朋友。
第四個月，派屈克開始不付房租了，理由是他失業了！說是公司對他種族歧視！他正在起訴他的公司，要他們賠償他的生活費，所以暫時沒錢付房租了。我是反對種族歧視的，同情美國黑人同胞常常受迫害，我願意給他一點時間，還主動幫他找工作，希望他盡快脫離困境開始新的生活。
派屈克是美國出生長大的，他對美國法律很有興趣，凡事訴訟，告老板裁員，告種族歧視，告拖車公司，告房東……，美國法庭不是鋼板，美國法官人性化，弱勢群體總是會得到一些補償。派屈克沒有去找工作，說是官司打完就有會很多很多錢！他年紀那麽輕，身體那麽健壯，英語又那麽好！隨便找一份工作都能繼續生活下去。可是他把希望寄托在訴訟賠償上，我認為那是條絕路。時光飛逝，
我知道告公司的官司不會很塊結束，有的官司會打上好幾年，房租還是要收的吧？每個月我要交社區費、地稅其他開銷。我還是打電話找派屈克請他按時付房租，付一半也好！他說沒錢！後來幹脆不接電話也不開門了。派屈克正大光明地住在那裏一個月，沒付一分錢房租。倒好像我欠了他的，一點也不是像“熱情善良被歧視的好人”。無奈之下我把“三天付租或搬家的通知”貼在了門上。派屈克家的燈光依然日日輝煌，人好像失蹤一樣斷了聯係。
我隻好又跑去法庭啟動驅趕，法庭工作的墨西哥人John先生看到我，好像老熟人一樣，很是同情：“你又來了？” 這一回我有經驗，很快就拿到法庭傳票，找人給他送去！
那個送件的朋友回來告訴我：“裏麵有個黑人小夥子，他說不是派屈克。”送件宣布失敗！我開車再去一次：“你努力敲門，隻要有人開門就把文件扔進去！”我堅信那裏麵隻有一個黑人小夥子：派屈克！ 他把文件扔進去，裏麵的黑人朋友又把它扔了出來！那肯定是派屈克！他明白驅趕程序：隻要不接受法庭文件，就可以免費多居住幾天。
原來派屈克是剛被驅趕出來房客，他讓媽媽冒充“前房東”騙取我的信任，現在又拒收法庭傳票，鬥地主很有經驗。我上當了！法庭傳票還是扔進了派屈克的家門！他收不收都算數！
派屈克按照驅趕程序填表回複了法院：“我有理由不付房租！” 我的驅趕程序就擱淺停航。
與侯賽相比，派屈克給我的麻煩更大！不過他讓我學習法庭驅趕的課程提高了一級：我必須申請開庭與房客法庭辯論。法官聽完我們的辯論才判決是否要搬走。我感到壓力重重，上法庭的英語夠嗎？派屈克倒底有什麽理由不付房租？我該怎麽辦呢？
不過派屈克住在那裏，冷氣機倒是十分安全。
Fontana 是個遊民城市，每個月有四百多戶被驅趕的房客，開庭也要排隊一個月後，這個月派屈克理直氣壯地占領著房子，周末派對，女友浪漫……，日子過的理所當然。我卻背上一個大包袱壓得我食無味，睡無眠。美國的法庭隻在電影裏見過，現在我就要親自去參與表演了？黑人朋友是中國人民的好兄弟，現在他占領了我的房子，還要和我上法庭，那還算朋友嗎？
開庭的日子來到，我緊張之極！派屈克最後一秒鍾達到，一臉無所謂的樣子先對我笑笑點頭打個招呼。我使足全力對他瞪一眼：“你為啥不肯搬走？那是我的房子！”害我緊張兮兮到法庭來。
驅趕房客的法庭人很多，法官在幾分鍾內審完一個案子：“派屈克，你什麽理由不付房租？”
黑人小夥子：“房子裏有蟑螂和蟲子。”
法官：“你書麵報告房東了嗎？”
“我沒有，我有照片沒帶來。”派屈克自說自話，我根本沒有聽他說過蟑螂的事。
法官轉向我：“你知道房子有蟑螂嗎？”
“我不知道。”我說實話。
法官對派屈克說：“一個星期後再開一次庭，你帶照片來。”案子休庭。我的天！什麽大案要案啊？！還要開幾次庭。
為了“蟑螂”我們倆一個星期後又來到法庭。很多人排隊等待法官審理，大法官胖胖的但很利索：“派屈克，你不搬家的理由是因為有蟑螂對吧？”
派屈克：“是的，法官大人。房子裏有蟑螂。”還加了一句“She is a nice lady”。
法官：“你帶證據來了嗎？照片沒帶對吧？那麽你搬出去吧。”法官自問自答十分流利，一分鍾結束審判。我還愣在那裏，派屈克一溜煙消失。派屈克那句“她是一個好女士。”令人感動，這小子免費住了三個月，還把我弄到法庭精神折磨半天，也許他不破壞房子順利搬走吧。
兩個星期後，警察通知去換鎖，我打開房門查看：派屈克拆走了所有的百葉窗簾，拆掉了洗漱的鏡子，牆壁漆成了六色未恢複，垃圾清理了，該拿的不該拿的都拿走了。我意外發現那隻車庫遙控器留端坐在了廚房台子上，真是驚喜萬分！房客們逃走以後從來沒有歸還過遙控器。
派屈克呀，派屈克，你真是一個“中國人民的好朋友“！
【For Rent】的牌子又掛了出去，電話又想起，來了一個墨西哥單身媽媽，房租是厚厚一疊……
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故事中的房子
昏暗的顏色是浪漫的感覺?
晚上更加浪漫?
這樣深的顏色必須開燈！?
派屈克刷了各種顏色，也很用心
