從荊棘嶺向南，翻過天山，有一座龜茲城。龜茲城東北有一座雀離大清淨寺，地跨庫車河兩岸，是此地最大的佛家寺院。唐僧西行取經時，曾在此駐留講法。
這幾日，寺中來了兩位高僧，都是如來座下的弟子，一位是歡喜羅漢，另一位是開心羅漢，在寺中講經說法，吸引了很多信眾。
這一日，豔陽高照、晴空萬裏，兩位羅漢照例升座弘法。隻聽歡喜羅漢講道：“各位聲聞信眾，剛開始學習佛法的人，往往心不安、心搖擺不定，抵抗不住各種欲望的誘惑，也抵抗不住感受和環境的影響，從而生出喜好、厭惡、取舍、占有的情緒。佛一直在說 ‘放下’。大道至簡，隻有舍離所有的虛相與執著，才能接近生命的實相，才有可能聽懂佛在說什麽，使內心變得柔軟、平和與寬容。”
有聽眾問道：“高僧啊，你說 ‘放下’，我已經放下了呀。我現在已經沒有什麽欲望了，認認真真地聽你講經。我已經連著聽了好幾天了。可我怎麽還沒有成佛呀？”
隻聽開心羅漢答道：“你這麽急切地想要成佛，這本身就是欲望啊。這世間的一切都是虛妄不實的。‘成佛’ 也是虛妄不實的。因你對這些虛妄仍有貪戀、仍有習氣欲望，故而才生出這樣的煩惱。眾生若想出離這世間的一切煩惱，當內舍六根：即眼、耳、鼻、舌、身、意，而無我相；外舍六塵：即色、聲、香、味、觸、法，而無塵相。不著相發願、不住相布施，這才是真正的出離呀。”
又有聽眾問道：“高僧啊，你說 ‘成佛’ 也是虛妄的，如果連 ‘成佛’ 都是虛妄的，那還有什麽方法消除世間的煩惱啊？”
歡喜羅漢答道：“眾生心中有個我的概念，名‘六根’，對鏡名‘六塵’。觸鏡，生起種種妄念、雜念。前念剛過，當念又起，念念不斷，流向未來。然後，在這些妄念中，就有煩惱、痛苦，生滅流轉。這就叫做 ‘心有所住’，仍是煩惱之源。眾生應安住本心，如如不動，不被鏡轉，不被相迷，心常清靜。眾生當明了本心空明寂靜，隨緣則應，過去不留。既心無所住，自然清靜。”
又有聽眾問道：“高僧啊，我等凡人，每日為生計奔波，難得清靜。若要成佛，不知還要修得幾生幾世？不如你教我們一些法術吧，我們也好修得快些。”
開心羅漢答道：“剛發心求取佛果的眾生，最容易著的，就是法力無邊的佛相。頭腦中有佛陀法力無邊的種種奇思妙想。因而覺得自己與佛很遠。這樣你就失去了平等心。其實，佛與你無二無別。你若無法從佛的平凡中開悟見性，那你同樣也無法從佛的神變中開悟見性。眾生自性，本來就是涅盤寂靜的，並不是我倆給你們帶來的，隻是你還沒有自醒。況且法術非凡人所能得，並非修行之捷徑。你若對佛法信受奉行，破一切相，行一切善法；有朝一日，看到自己身相的虛幻、生滅無常；不被自己的眼耳鼻舌身意，造成的錯覺轉；對內對外，如如不動；不執著於任何相；那你就回歸到了自性，即得無上正等正覺的空性正見。所謂見性成佛。”
兩位羅漢正在講經說法，忽然外麵來了一行人，吵吵嚷嚷地進得寺來，徑直來到兩位高僧麵前，跪地訴道：“高僧啊，不得了了，荊棘嶺上出了妖怪了，我們的生計都無從依靠了。” 接著，就將荊棘嶺上發生的事，一五一十的講述了一遍。那些信眾們聽了，也都很驚訝，議論道：“我們龜茲城與荊棘嶺隻隔一道天山，若是妖怪翻過山來，那可就糟糕了。” 又有人議論道：“都說佛法法力無邊，我們也沒有見識過，也不知道這兩位高僧能不能降妖。” 又有人議論道：“我們念經燒香、供養寺院，也常發願求佛保佑。若是高僧降不得妖，我們又怎樣相信他說的那些道理呢？” 眾人七嘴八舌地議論著，原本安靜的會場，變得躁動不安起來。
歡喜羅漢道：“各位同修，請大家安靜。佛法乃是大道的智慧，是可以使眾生脫苦得樂的，大家不必懷疑。扶危濟困，常人都能做得到。我兩個既在此傳道，本就應當利益眾生，又豈能坐視不理呢？我們這就去嶺上看看。”
人群當中有那些好奇的、好事的、熱心的一幹人等，吵嚷道：“我們願同高僧一起去降妖。高僧莫要雲裏來、雲裏去的，和我們一同騎馬翻山吧，路上也好繼續開導我們。” 寺裏的主持，念及兩位羅漢辛苦，也勸他們次日再行。
兩位羅漢答應了，率領著一行人翻過天山，來到荊棘嶺，路上用了三四天的時間。路途當中，趁著夜黑人靜，兩羅漢曾來到木仙庵，見古樹倒塌如故，庵門緊閉，整座木仙庵被荊棘層層包圍，呼喚多時不見有絲毫動靜，隻得作罷。
兩位羅漢來到荊棘嶺，縱起雲頭察看了一番。當地的農人和從龜茲城跟來的人，在對麵的山坡上站了一片，隻待看他倆的手段。
開心羅漢胸口的位置上，長著一塊佛牌，是一塊上好的羊脂白玉雕琢成的，上麵雕著雲紋、水紋、燈芯、花芯，名叫開心牌。歡喜羅漢的兩耳上，各套著一個銅環，名叫歡喜圈。兩位羅漢各自取下寶貝，擲在空中，叫一“變”。歡喜羅漢將兩隻銅圈，一個變做一架木犁，另一個變作一條粗壯的套繩。開心羅漢將佛牌變成一個鑄鐵的犁頭。倆仙在空中將它們裝配好了，一起落在荊棘嶺上，又喝一聲“長”，將身形長成了數丈高，兩腳都化作石足。那一架犁也跟著長大。兩仙拉開了架勢。歡喜羅漢套上繩子在前麵拉，開心羅漢扶著犁在後麵推，向前一行，隻見那些荊棘、野草、灌木、矮樹，呼啦啦地被連根翻起，倒在一旁，露出一道新鮮的土壤。
山坡上的人們見此情景，一起歡呼喝彩。
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