聖誕節一過，兒子回到學校，開始第一年下學期的學習，乖乖地選修了兩個醫學預科。兩個多月後放春假了，這次回家，他又有重要的事告訴我。
“媽媽，我己經決定將來要做什麽了，”他很自信地對我說。
“做什麽？”我急切地問道。
“您猜？”他調皮地反問我。
“我猜不著，”我搖搖頭，茫然地看著他。
他對我笑了笑，迫不急待地說：“學醫，當醫生。”
“學醫當醫生，你想好了嗎？”我不敢相信自己的耳朵，想再確定一下，就問了一句。
“想好了，”他篤定地回答，然後告訴我：“媽媽，我是最適合學醫的。您看：醫學屬於理工學科，可醫生工作的對象是病人，不是機器或計算機，醫生除了懂得治病防病的知識外，還要具有人文學科的技能，這也是很多醫學院垂青於主修文理學科的申請者。”
“哦，你說得對，醫學既是理工科，也是文理科，”我附和他說了一句。
他好奇地問我：“您從什麽時候發現我是一塊學醫的料，一定要我選修醫學預科？”
我愣了一下，就吹虛地說：“知子莫若母，我早就發現了。”
我哪裏知道他是一塊學醫的料啊！我是沒有發現一個他喜歡的、以後又能養活他自己的專業，才讓他選修醫學預科，為他以後多一個備份而已。
其實，有一點我是清楚的：他從小就有自己的主意，不隨我的意誌而轉變，卻很容易受同學的影響而改變初衷。他去了醫學預科班，在與那裏要學醫的同學接觸和交談中，就會發現，他與他們很相似，簡直就是一模一樣的，他們想學醫，他怎麽就不想呢？想來想去就想通了，也想學醫了。
在美國學醫，可不是一件容易的事，這是一條又漫長又艱苦的求學之路，除非是自己甘心情願，否則，沒有人能堅持到最後。在四年本科畢業後，進入醫學院再讀四年；從醫學院畢業後，進入住院醫生培訓，短則三年，長則七年。暫且不說考醫學院的難度、讀醫的艱辛、考試的壓力、住院醫生的忙碌等，就是時間上少則十一年，多則十五年，才能成為一名醫生。
凡是想學醫的有誌者，在大學本科時就要開始積極準備。醫學預科和本科的各科成績最好都是“A”；平均成績點（Grade Point Average，GPA）分數越高越好，至少要在3.6以上（最高分4.0），才有希望。不然，你的申請卷宗不會被醫學院的招生官打開翻閱的。除了學習成績好，還要盡可能地參加學校和社區的公益、救助等活動，表現出熱心、善良、濟貧、扶弱等優秀品質。
醫學院入學考試（Medical College Admission Test，MCAT）成績是進入醫學院的關鍵，需要花時間複習後去應考，考試成績越高越好。考前可以參加這項考試的補習班，老師將指導複習方向和重點，對考試有幫助。近幾年來此項考試改革了，每年申請者考試的成績從最高分排到最低分，如果考試成績排在20% 位之前，被醫學院錄取的可能性大。比如，考試成績是520 分，排在12% 位，肯定能進醫學院；考試成績是490 分，排在34% 位，進醫學院就懸了。
有了MCAT成績，在三年內申請醫學院有效，三年一過，需要再考，取得新的MCAT成績後才能再申請醫學院。在選擇醫學院時，除了自己的喜歡和偏愛，一定要根據MCAT成績，了解要申請每個醫學院的有關要求、條件等，可以做到有的放矢，進入醫學院的勝算更大。
在申請過程中，除了醫學預科的成績、本科GPA的分數和MCAT的成績，還要書寫申請論文，在論文中要闡明為什麽選擇學醫、學了醫能做些什麽等。同時至少需要三封推薦信，一封是本科院校醫學預科谘詢委員會的，另兩封信包括科學性的和非科學性的。最好有一些社會、科學實驗研究或臨床觀摩等工作經曆，如果參與的研究項目發表在科學研究的雜誌上，作為作者之一，再加上實驗室課題負責人的推薦信，如果課題負責人既是研究員，又是臨床醫生，那就更有幫助了。
申請送出去以後，等待醫學院的麵試通知，麵試是非常重要的，必須認真準備。有的申請者MCAT成績很好，可是麵試搞砸了，也進不了醫學院。麵試很看重對醫學科學的追求、人格品質的魅力、心理素質的悟性，道德修養的準則、與人相處的技巧等。
麵試之後就是等待錄取通知，得到入學通知後，算是過關斬將如願以償了。進入醫學院後，先要花四年學習醫學基礎和臨床課程、臨床見習和實習。這期間讀書很辛苦，課程繁重，考試成了家常便飯，除了吃飯、睡覺，就是看書。
在此期間，要進行兩次國家醫學考試（The National Board of Medical Examiners，NBME)。第一次叫“Step 1”，這是非常重要的考試，了解學生對醫學理論的掌控情況。通常醫學院給予學生六到九周時間為此次考試複習應考，這項考試的成績直接影響到住院醫生培訓專業的選擇。第二次叫“Step 2”，了解學生對醫學實踐的掌控情況。隻有通過了這兩次NBME的測試、以及所有醫學院開設的醫學基礎和臨床課程的考試後，才能從醫學院畢業。
在醫學院結束前，就要確定自己的專業，申請與其專業對口的醫院，為住院醫生培訓做準備。四年醫學院熬畢業了，等待的是三至七年更艱難的住院醫生培訓生活。在醫學院讀書時，還能擠出時間吃飯和睡覺；在住院醫生培訓期間，在醫院裏忙得暈頭轉向，幾乎沒有時間吃飯，要是有點間歇，倒床就睡。
終於完成了住院醫生培訓，就要準備醫學執照考試（The United States Medical Licensing Examination，USMLE)，隻有這項考試通過之後，才能成為真正的醫生。
我說著說著頭都大了，隻想給他提個醒，使他對學醫的苦和累有所了解：“你在聽我說嗎？”
他好不容易聽完我的嘮叨，笑著對我說：“媽媽，我知道學醫很難，你放心吧，我能堅持到底，成為一名醫生的。”
看到他這麽有信心，敢於挑戰自我，不畏艱難險阻，我不擔心，就鼓勵他說：“我相信你，努力吧，兒子。”
他會意地點了點頭，回答道：“我會的。”
（修改於2018年10月10日從原創發表在: https://mp.weixin.qq.com/s/oLpEpTHK2Fd5FrUs-9xrpg）
