無言獨上西樓 （八十）打棗
電報是由尚民的二弟尚生發來的。
1960年，冷家的小女兒冷尚蘭醫學院畢業了。尚蘭以優異的學習成績，出色的實習表現，如願以償分配到了位於北京市東城區騎河樓的北京市婦產醫院。因為醫生需要值夜班，醫院給尚蘭在單身宿舍分配了一個床位。但是家裏老的老，小的小，尚蘭的休息時間大多數都用在了回家做家務上。
醫生冷尚蘭帶著冷先生，冷太太做了身體檢查。她對父母親說：“您二位都有嚴重的貧血和營養不良造成的浮腫。雖然比去年有了改進，但還需要進一步的調養。平時不要太苛刻自己，把好的都留給孩子們吃。六十多歲的人營養也很重要。“
”媽，家裏大件的衣服您就別再洗了，等我回來洗。被褥也等我休息的時候給您拆洗。您身體已經大不如前了。“囑咐完了母親，尚蘭又過頭來看向父親：
”爸，您以後也不要老去北京圖書館了。需要的書打發國慶去給您借。非得去的話也別騎自行車了，坐公共汽車吧。您要是舍不得買票，我給您買張月票。像您這樣的貧血症，暫時性失去知覺是可能發生的。騎著車在大街上太不安全了。“
對女兒的體貼，冷氏夫婦都感到特別溫暖。”都說女兒是父母的貼身小棉襖，看來這話真的不假。“事後冷太太對丈夫說。
1961年入秋之後，北京市的糧食供應得到了保障，但是副食品，肉食品依然短缺。冷先生在自家小院裏經營的小菜園接近了尾聲，能收的成果都收完了。但是1946年冷家搬進來時種的那棵棗樹如今正是收獲的季節。滿樹的紅棗特別誘人。低矮處的棗早就被冷先生用竹竿打完了，掛在樹冠上的紅棗在風中搖曳，惹的冷先生的孫子冷俊垂涎欲滴，嚷嚷著讓爺爺打棗。看著孫子那巴望的眼神，冷先生心中一陣陣酸楚。這孩子出生沒多久就離開了父母。這三年裏連飯都吃不飽，更不用提水果，零食。於是他決定爬到樹上去把高處的棗打下來。
爬到樹上的冷清泉明顯感覺到了體力不支。他心裏開始後悔不該逞能。腳踩著樹枝，他開始搖晃上麵有紅棗的樹杈。幾粒紅棗墜落下來，四歲多的冷俊歡快地跑著，撿著。看看差不多了，他決定從樹上下來。剛剛移步，隻覺眼前發黑，立足不穩，從樹上掉了下來。
正在屋裏算帳的奎雲聽見丈夫“媽呀”一聲大喊，隨之而來的是撲通一聲巨響。她急忙走出房門，眼前的情景讓她驚恐萬狀，一步都挪不動。
隻見冷先生仰麵朝天摔在地上，籬笆牆的一根竹竿從他的背後穿過了他的胸膛。帶血的竹竿從胸前穿出，秋日的午後斜陽照在那半截竹竿上，觸目驚心，令人膽寒。
好不容易站穩了腳跟，奎雲急忙上前把嚇傻了的孫子拉進屋裏。她回身跑到丈夫身邊，雙膝跪下，把丈夫的頭抱在懷裏：“清泉，清泉，你說話啊，別嚇唬我！”奎雲用顫抖的聲音呼喚著丈夫。
冷清泉已經斷了氣，他雙目圓睜看向天際，似乎在向老天爺討個說法。他的屍體被拉到醫院。醫生診斷，那根竹竿不偏不倚，正好穿透了他的心髒。
在京的二兒子尚生，小女兒尚蘭都趕回了家。尚生給外地的三個兄弟分別發了加急電報：“父去世，速歸”。
老大剛剛被放回來，還在等待處罰。他和素貞帶著電報一起去了警察局。他們被告知，盡管冷家出了事，無論是冷尚民，還是李素貞都不能離開邯鄲市。否則後果自付。他們隻好給母親發了電報：“公務繁忙，不能盡孩兒之孝。母親節哀保重”。
老三尚中是摘帽右派，林場領導無權批準他自由行動。“無力盡孝，母親保重。不孝子泣血給父親跪拜。”
老四不在家，他到南疆去采集數據去了。劉向前聯係不上他，急的不知如何是好。她隻好擅自做主，發了電報：“四子出差，聯係不上。母親節哀”
奎雲好不悲哀。她和冷清泉辛辛苦苦養了七個孩子，如今身邊隻有包括未成年的冷國慶三個。她拿出兩根金條，讓尚蘭到銀行兌換成現金。她在北京西郊的八寶山人民公墓買了一塊雙人墓地。餘下的錢買了一口漆黑的棺木。
教書先生冷清泉靜靜地躺在棺材裏。他的雙眼在屍體尚未僵硬的時候被奎雲用手慢慢合上。奎雲知道，丈夫死不瞑目。他確實是太冤枉了。一生勤勤懇懇地做學問，謹慎小心地做人。即不過問政治，也沒加入過任何黨派。他崇尚三民主義，一心希望國泰民安，希望中國的孩子們能夠受到教育。但是為了一個莫須有的罪名，他被剝奪了教書育人的權力。如果不是這三年來忍饑挨餓，六十六歲的冷清泉何至於如此虛弱？如果不是為了那個缺吃少穿的孫兒，他怎麽會從樹上掉下來摔死？
有生六十一年，經曆了各種戰爭，張奎雲見過的死人無數，但是她第一次見到如此慘烈的死亡。而且這個亡靈不是別人，是和她相濡以沫四十一載的枕邊人。他們的婚姻雖然有過這樣那樣的問題，但是畢竟二人攜手一同度過了這麽多年的歲月。跪在丈夫的墳前，她的心在顫抖，淚水似乎已經哭幹，眼眶裏隻剩下兩顆幹枯絕望的眼球。
同奎雲一同跪在墳前久久不肯離去的還有尚生，尚蘭兄妹。他們痛哭失聲，為失去一生疼愛他們的父親心如刀割。父親一直是他們的良師益友，他們人生的第一個字是父親教給他們寫的，他們能夠受到高等教育是父親的輔導，鼓勵，支持的結果。如今父親為了屈屈幾顆紅棗，以如此慘烈的結局謝世，做兒女的如何能不心碎？
埋葬了丈夫，奎雲吩咐二兒子尚正給冷清泉的原配及長女寫信報喪。之後她一本正經地將自己的遺囑交給了兒子冷尚生：死後跟丈夫冷清泉合葬。
《無言獨上西樓》第二部結束
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