第二天周六早飯後，兒子準備好，等同學來一起讀這本書。左盼右望也沒人來，打電話才知道，那兩位同學的父母不準他們來讀這本書。我馬上叫兒子把書給我，仔細翻閱了這本書，原來是一本教玩遊戲的書：對立的三方，互相打鬥、攻擊、殘殺，有很多詭計、欺詐、暴力的描述，… 這本書確實不適合他們讀。
我開導兒子說：“這本書負麵的東西太多，教的都是殘暴不仁、爾虞我詐、血肉淋漓、… 百害而無一益。”
經我勸阻後，兒子也放棄了它。
那兩位美國同學的父母很細心，及時阻止了孩子們讀一本渲染暴虐、灌輸凶橫、血腥恐怖的書。事後我有些後悔，應該在取書之前，先了解到這本書是少兒不宜就好了，也不用頂風冒雪、擔驚受怕開車去取它。看來父母要關注孩子們讀的書，必要時加以指導。有的小青年看武俠小說，走火入魔，不能自拔，甚至連小說中“坐簸箕上能騰雲駕霧”的事也信，在幾層樓高的陽台上，坐在簸箕上摔下樓去，不但沒有成為“簸箕雲仙”，而是命上黃泉。
知道為什麽讀書和讀什麽書後，就是怎樣讀書了。課內書是誤不了的，有老師課堂上講，學生課堂下做，考試競賽一個接著一個，無論是家長還是老師，恨不得把每個學生都推到知識寶塔尖的頂座上去。課外書就不同了，選好精品書後，有興趣的，要仔細地、認真地、反複地讀；興趣不大的，瀏覽一遍即可；沒有興趣的，既使好書、名著也不用讀了，沒有興趣是讀不進去的，那什麽也學不到。
兒子聽到這裏就忍不住了：“媽媽放心，我肯定隻讀感興趣的書，而且一本一本地好好讀，這是我求之不得的事啊。”
他突然困惑地問我：“那我怎麽分配時間讀課內、課外書呢？”
是啊，每人一天就二十四小時，需要合理安排。課內書是必讀書，將占據主要的時間，此外，再讀課外書，不能本末倒置。有在網上瀏覽群書到廢寢忘食的學生，曠課、輟學、最後耽誤了學業。因此，一定要主次分明，把時間分配好，不能喧賓奪主。
“媽媽，這個我懂，我讀課外書當然不能影響功課了。”兒子很自信地對我說。
其實讀課外書最好的時機是在小學和初中，這時的課內書不重，有大把大把的時間讀雜書、閑書、“沒用”的書。到了高中、大學甚至大學後的教育，各種考試的書、專業的書壓得喘不過氣來，根本顧不上課外書的閱讀。
因此，我對兒子說：“你現在是讀書的大好時光，充分利用吧。”
他點了點頭說：“媽媽，我會的。”
自那以後，兒子不再為讀課外書發愁了。他有的放矢地讀著他喜歡的書，伴著他的學業，從小學，初中、高中、大學到醫學院，一路走來，他讀過很多喜歡的書，其中包括印度裔美國人鍾芭·拉希莉（Jhumpa Lahiri）的短篇故事集《不適應的地球》（Unaccustomed Earth）和加拿大詩人露比•考爾（rupi Kaur）的自傳體詩集《牛奶與蜂蜜》（Milk and Honey）。在他的法語達到一定水平時，開始讀法文原版書籍。他讀不了中文小說，可他喜歡讀一些中國人用英文寫的書。讀到特別好的還推薦給我，讓我也讀，然後與他討論。記得其中有一本是金哈（Ha Jin）2000年出版的《等待》（Waiting），它是當年的暢銷書，金哈也因它獲過獎。
在我的朋友中，稱兒子是“文藝青年”，褒義是他喜歡讀書、聯想豐富，感性、形象和意識形態思維多，說話做事講究氣氛情調；貶義是他缺乏係統性、完整性，理性、求實和邏輯推理思維少，措辭幹活不照常規出牌。比如，他在大學是文科生，畢業後又進了理科的醫學院，看起來有點牛頭不對馬嘴。
其實，無論學什麽或做什麽，讀書是一種心路的修行：消除雜念、平息煩燥、排解憂愁、拓展視野、升華情感、純潔靈魂。就像中國的那句老話：“活到老學到老。”年輕時讀書，為了追求未來的理想；中年時讀書，為了疏導擁擠的心靈；老年時讀書，為了品嚐人生的五味，而且自樂其中。
不管怎樣，兒子從課外書學到很多東西，受益匪淺，默化潛移地練成不急不燥、寬厚溫和的性格，還有一顆真誠善良的心，熱心公益，助人為樂。在高中時，他每周日上午都去我家附近教堂的咖啡屋義務服務，為教友們煮咖啡、烤麵包，加上其他義務工作，幾年後他是同年級義務服務時間最多的學生，學校為他頒發了榮譽證書，這份殊榮為他申請大學也是加分的。他一有空，就去我家附近的幾所醫院裏做義工，幫助病人。在大學裏，他與同學一起辦了兩種雜誌，自己任主編，寫稿子，發文章，為同學提供課外讀物。 在高中和大學期間，他一直為課外義務輔導員，幫助同年級或低年級的同學溫習功課。
此外，他也是那種給點陽光就燦爛的快樂男孩，熱情奔放，廣交朋友。他帶給朋友幽默、風趣、歡笑，朋友送給他溫暖、友誼、誠摯，並陪伴他一起成長。
他沒有停止閱讀，無論去哪裏，隨身總帶著一本書，我能想像他在地鐵車廂裏或在機場候機室裏專心讀書的樣子。
（圖片攝於兒子的書堆，《Vassar Student Review》是他主編的讀物之一）
（修改於2018年7月17日從原創發表在: http://mp.weixin.qq.com/s/HE5lKNBR6ggyk7xufuVN_A）
