在將他的第五任王後、未滿二十歲的凱瑟琳 •霍華德斬首後，雖然亨利八世感覺自己在王公大臣乃至歐洲各王室宗親麵前威風掃地，年過五旬的亨利很快將精力轉移到國家大事，首當其衝的就是與英格蘭的宿敵蘇格蘭之間的戰事。
此時蘇格蘭的國王是亨利親姐姐瑪格麗特的兒子詹姆士五世（James V)，他得管亨利八世叫舅舅。為了平息英格蘭和蘇格蘭之間的戰事，英格蘭的先王亨利七世將當時年僅14歲的瑪格麗特公主嫁給詹姆士五世的父王詹姆士四世，但亨利八世即位後不久便與蘇格蘭開戰（1513年），而詹姆士四世不顧王後瑪格麗特的勸阻親自披掛上陣衝鋒在前，像一名普通士兵一樣陣亡於英格蘭與蘇格蘭邊境上，其屍身和陣亡將士們的屍首混在一起，被英格蘭士兵打掃戰場時找到並送到倫敦。詹姆士四世死的時候隻有40歲，留下17個月大的兒子登基成為詹姆士五世。
詹姆士四世戰死後，亨利八世很快讓人把姐姐瑪格麗特接回了英格蘭，瑪格麗特以後改嫁兩次都不如意，但她畢生的努力就是在兒子和弟弟之間做和事佬，力阻蘇格蘭和英格蘭兩國之間開戰。1541年的深秋，51歲的瑪格麗特突患腦中風，下肢癱瘓，就去世了。瑪格麗特一死，詹姆士五世不再需要顧及母後的想法，他本人在宗教信仰方麵傾向於傳統的天主教，效忠羅馬教廷，而他的兩任王後都是天主教法國郡主，詹姆士五世對整個歐洲的新教改革派深惡痛絕，與教皇關係密切。亨利八世即位之後的所作所為，更是讓詹姆士五世覺得自己有責任征服英格蘭，將英格蘭人民拉回到羅馬教廷的母親懷抱中。
在詹姆士五世這種態度的左右下，蘇格蘭手裏有兵力的貴族們開始不斷騷擾與蘇格蘭接壤的英格蘭北部邊境，尤其是拉鋸地帶坎布蘭 (Cumberland) 和諾森布蘭 (Northumberland）的邊民和貴族，在這些地區燒殺搶掠，他們認為這些地域原本就應該歸屬蘇格蘭。以至於1542年6月，蘇格蘭的士兵抓住了亨利八世在英格蘭北方的欽差大臣，雙方終於公開對立正式宣戰。
該年秋天，重新獲寵的諾福克公爵帶領兩萬英格蘭士兵進入蘇格蘭境內，將蘇格蘭境內邊民的村莊和城鎮付之於火炬，然後撤出蘇格蘭退回駐守在諾森布蘭首府特韋德河畔貝裏克（Berwick upon Tweed）。
作為回應，1542年入冬後，一萬五千蘇格蘭士兵在詹姆士五世的親自指揮下跨過邊界進入了坎布蘭，詹姆士五世命令蘇格蘭士兵與英格蘭營地的士兵直接正麵衝突，但他的將領們和士兵們都懼怕諾福克公爵的名聲和英格蘭士兵的作戰能力，建議迂回戰術。此時詹姆士五世的王後、法國的基斯郡主已經身懷六甲接近臨盆。詹姆士將王後留在愛丁堡，自己帶親兵南下住進了皇家行宮福克蘭宮（Falkland Palace）。
蘇格蘭的軍隊並沒有直接遭遇諾福克的兵力，他們遇到的是一隻由一名英格蘭地方貴族匆匆忙忙召集起來的幾千人馬。但就是這幾千人將蘇格蘭士兵逼到海邊的一個河流入海口河道裏，就在蘇格蘭士兵爭先恐後向岸上逃命的時候，潮水湧進河道，將大半數蘇格蘭士兵淹沒。
消息傳到福克蘭宮後，詹姆士五世大吃一驚。禍不單行，就在這時宦官宣布王後於12月8日在愛丁堡生下一個小公主，起名瑪麗。詹姆士五世長歎一聲：“天要滅我斯圖爾德王朝。我朝是從一個女娃子手裏開朝，也會從一個女襪子手裏結束。”
他指的是斯圖爾德王朝十四世紀的開朝君主羅伯特二世原本是宮廷總管的兒子（斯圖爾德王朝的名稱 Stewart這個詞就是總管家的意思） ，因為當時娶了蘇格蘭國王的女兒而即位，建立了斯圖爾德王朝。現在詹姆士眼看這自己唯一的合法繼承人又是個女娃子，而此時他因為喝了不衛生的水身染痢疾，奄奄一息。這一驚嚇加上一失望，詹姆士五世竟於12月14日盡命歸黃泉了，死的時候才30歲，留下隻有一個星期大的瑪麗小公主在她媽媽懷裏就成了蘇格蘭女王。
詹姆士五世臨死前的預言隻對了一半，斯圖爾德王朝最後的確是在一個女娃子手裏結束，但這個女娃子並不是他的女兒瑪麗，而是一直傳到1714年瑪麗的玄孫女、不列顛的安女王（Queen Ann of Britain and Ireland)手裏才結束。
蘇格蘭的一片混亂對於亨利八世來說是再好不過的消息了，詹姆士五世一命嗚呼，北方邊境至少可以不用再開戰了。而此時歐洲國際局勢對亨利來說也是利大於弊。雖然羅馬教皇已經將亨利逐出母親教會，但新即位的西班牙國王兼神聖羅馬帝國皇帝查爾斯五世（Charles V）對新教改革抱同情態度，在教皇意欲迫害兩名意大利改革派時，正是查爾斯五世出麵為這兩名教士向教皇求情並為他們提供庇護。
查爾斯五世和亨利八世也沾親帶故，亨利八世第一任王後阿拉貢的凱瑟琳正是查爾斯五世的親小姨。亨利八世試圖說服這個歐洲最具實力的妻外甥加入到自己的陣營。亨利最大的心願就是看到以西班牙和法國國王為首的歐洲王室君主們都加入他的俱樂部，在他的領導下一起與羅馬教皇分庭抗禮，他堅信，隻要大家心平氣和地坐下來探討，宗教信仰的分歧就一定會得到和平解決。
但法國國王法蘭索瓦一世卻不買他的帳，拒絕合作，亨利八世和查爾斯五世1544年協議聯盟攻打法國。但覆轍重蹈，就像當年阿拉貢的凱瑟琳的父王背叛他一樣，查爾斯五世也未能守信，西班牙後援遲遲不到，亨利八世在法國孤軍作戰，眼看取勝無望，隻得草草收兵回到英格蘭。之後弗朗索瓦一世致函查爾斯五世和亨利八世，懇請大家都冷靜一下頭腦，不要動不動就開戰。
此時亨利八世已經53歲了，盡管腿傷有所好轉，但他已經胖得連路都走不動了，腰圍到了52英寸（132公分）。宮廷匠人專門為他做了一個木輪椅，推著他行動。由於體重超重，他的床也被加固並加寬到超過7英尺（2米）。
此時對亨利八世來說，他登基成為英格蘭國王後第一次體驗到一種新的經曆，那就是身邊沒有一個女人做好了準備要翹掉在位王後取而代之。亨利的三個孩子中，除了瑪麗已經成年，愛德華王子和伊麗莎白公主都還年幼，後宮無主，孩子們沒媽也不是長久之計。然而，亨利八世的大臣們卻沒有一個敢給國王推薦新的王後人選，原因是在凱瑟琳•霍華德斬首後，51歲的亨利八世於1542年1月在樞密院發布了一道針對凱瑟琳•霍華德和簡•帕克的《剝奪公權法案》（Bill of Attainder）。該法案在洋洋灑灑地列舉了年輕的王後和她表嫂簡的種種“不純潔”和“邪惡”之舉後，將二人定了欺君叛國罪，然後將諾福克公爵太夫人以及其他一幹貴婦都判了“欺君罪”，並將她們名下的財產全部沒收上繳到王家金庫。但該法案的最後一款令人尋味：“為了避免將來出現疑慮，本樞密院由國王恩準，在將來任何時候，有權將那些對王後輕佻行為知情不報者，或者在知情情況下將放蕩女子呈獻給國王作為王後候選人者判以欺君叛國罪。”一旦罪名坐實，不但自己身家性命難保，還得株連九族啊！
這條法案一下，朝野上下哪裏還有人敢向亨利八世推薦王後人選，先不說推薦人不敢保證被推薦的女子是不是處女；即便就是處女，他們也不敢冒這個險，因為誰敢保證亨利八世不會一犯糊塗，連誰是處女誰不是處女都分不清呢？畢竟亨利懷疑他的第四任王後柯萊佛斯的安婚前不是處女，但卻堅信凱瑟琳•霍華德婚前是處女！我們現在有充分的理由相信安婚前是處女，而凱瑟琳婚前十有八九已經不是處女了。如果國王再娶，一旦亨利認為新王後不像他認為的那樣是“純潔幹淨的處女”，那麽新王後和舉薦的人都得被砍頭！借這些大臣們十個膽也沒人敢冒這個風險！
因此1543年春天當亨利八世將他多情的目光投射到31歲並且二度守寡的朝廷命婦拉蒂默夫人（lady Latimier）身上時，朝野上下人人都長長地送了一口氣。畢竟一個兩次守寡的風流寡婦總不需要向任何人證明自己的貞潔了吧？！
拉蒂默夫人的閨名叫凱瑟琳•帕爾（Katharine Parr 是的，也叫凱瑟琳，夠繞人的，亨利八世的六任王後，有三個名叫凱瑟琳。），她除了時髦漂亮之外，還溫柔善良，敏而好學。帕爾的父親托馬斯•帕爾是英格蘭北方小鎮肯徳爾（Kendal，在現今的英格蘭湖區）的一個男爵，爵位雖然不高，但卻是金雀花王朝王室的後代。她的母親莫德也是貴族後代，祖上與約克王室的白王後是表親。莫德從小接受上流社會女子的良好教育，會說一口流利的法語，16歲嫁給托馬斯。1509年，17歲的莫德被亨利八世的第一任王後西班牙公主阿拉貢的凱瑟琳看中，選進宮做宮廷仕女，莫德和托馬斯一起來到倫敦加入了王後的侍從班子。莫德很快成了王後的閨蜜摯友，當她懷第一胎在王宮裏生下一個女兒時，莫德用王後的名字將女兒起名為凱瑟琳，並且王後還成了這個女孩的教母。莫德後來又生了一子一女，她將這三個孩子都放在王宮的皇家學校裏接受教育，學習法語、拉丁語、哲學、神學和其他經典科目。
1517年凱瑟琳•帕爾年僅5歲時，父親托馬斯•帕爾突然就病逝了，母親成了寡婦，她和弟弟妹妹成了孤兒。父親去世後，母親莫德帶著他們姐弟三人回到英格蘭北方，用自己頑強的意誌和吃苦耐勞的精神隻手將這三個孩子撫養成人。
那個年代，女孩子的出路就是嫁個好丈夫，再高貴的貴族女孩，嫁不到好丈夫也是白搭。因此莫德時時刻刻都在為自己的兩個女兒尋找合適的夫家。1529年，17歲的凱瑟琳•帕爾嫁給了林肯郡的一位男爵，丈夫隻比她大4歲，但雖然是年齡相配、夫妻恩愛、花好月圓，但她丈夫天生體弱多病，婚後不到三年便去世了，也沒留下一男半女。剛滿20歲的凱瑟琳•帕爾第一次成了寡婦，而她的母親莫德也在一年前去世了。凱瑟琳婚後無子，在夫家無法立足，便於次年春天嫁給了北約克郡一位40歲的鰥夫拉蒂默男爵做填房，是拉蒂默的第三任妻子。年僅二十歲的凱瑟琳，自己沒孩子，卻一下子成了拉蒂默伯爵12歲兒子和10歲女兒的後媽。
拉蒂默男爵是約克郡出了名的豪紳，家裏除了良田、牧場之外，還有一個大城堡。雖然男爵和凱瑟琳之間相差二十歲，但男爵護妻、顧家，婚後將內務全權交給凱瑟琳打理，兩個孩子也跟著凱瑟琳讀書，和後媽關係處得極好。
但是，好景不長。在1536年爆發的大規模北方老百姓“恩典朝聖”請願行動中，叛亂者闖入城堡將拉蒂默男爵抓了起來，逼迫他和其他幾位地方貴族一起代表叛亂者和亨利八世談條件。拉蒂默男爵本人是保皇派，被叛亂分子抓住後，他一方麵不得不屈服於他們的威脅，另一方麵又怕觸犯了王家的天威。他在亨利八世麵前為亂黨成功爭取到了赦免，但為了避嫌，他主動放棄了在倫敦的房產。經過這一場驚嚇，男爵的健康一落千丈，竟於1543年3月2日病逝了，扔下了年輕的愛妻。
凱瑟琳•帕爾嫁給男爵九年後再度孀居，但這一次31歲的她卻成了英格蘭的富婆寡婦，加上她的風流美貌和在倫敦上流社會的名聲，一時之間竟成了貴族婚姻市場上的搶手貨，就連亨利八世也成了她的追求者之一。
在眾多的追求者中，凱瑟琳也自己心儀的男人，那就是亨利八世的第三任王後簡•西摩的哥哥、當今太子愛德華小王子的二舅托馬斯•西摩，但亨利八世先開口求婚，西摩再有魅力，也比不上國王的威力。既然國王都已經開口了，他托馬斯•西摩除了趕快讓位還有其他選擇嗎？於是凱瑟琳•帕爾在二度孀居後僅四個月，於1543年7月成了英格蘭王後，亨利八世的第六任也是最後一任王後。
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