天大的消息？我很懷疑。這個年紀的小姑娘們都喜歡一驚一乍的，某條街上的名牌時裝打折都可以讓她們興奮一整日。
瞅了眼時間，三點半，我衝手機說道：“等吃晚飯時再聊吧，我現在要打個電話。”
我隨後撥通了菲潁的手機號，聽到電話留言，她現在正和別人通話。十五分鍾後打過去，還沒講完。我決定不等了，上次進食還是在昨晚的飛機上，而待會兒吃完晚飯時香港已是深夜。這可不是我忘記打給她的——我有種不想上學的孩子發現學校停課時的慶幸。
洗澡，換了身衣服，同劉知慧離開酒店，步行至隔兩條街的一家西餐廳。十幾張圓形餐桌上鋪著雙層桌布，倒讓人想起吃早茶的粵菜館。此地遊客較多，餐廳四點鍾時已坐了半滿。一個額頭寬闊的六十來歲男人在餐廳一角忘情地彈著吉他唱歌，酷似意大利前總理貝盧斯科尼。
點完菜後，劉知慧見縫插針地從包裏取出小巧的筆記本電腦，問我：“現在采訪你，可以嗎？”她入住酒店後換上一套半正式的象牙色西裝短裙，上身前傾，額前齊齊的劉海像劇院拉起的帷幕，眼睛裏上演的是恰到好處的禮貌與親近，嚴肅加好奇，倒真有點兒記者的樣子。
我環顧四周，見坐的都是西方人，應當不必擔心被偷聽。“你想問什麽？”
“聽說你訂婚了，能談談你和未婚妻是怎麽——”
“不行，”這二字沒有經過大腦就脫口而出。隨即有些懊惱，我目前的狀態怎麽也不像一個熱戀中的男人該有的那樣。
劉知慧的雙手像被鍵盤燙到了，片刻後打哈哈地說：“放心，我不會把你拒絕回答這個問題的事寫進論文裏。”
我感覺自己被一覽無餘，為掩飾尷尬轉移話題，“先說你的吧，你剛剛聽到了什麽消息？”
她將電腦合上，臉上笑容散去，“原來三天前政府就發出預警，說一個月內維蘇威火山再次爆發的概率是百分之四十五哎，是不是很恐怖？”
這、確實有些恐怖，都將近一半的概率了。我環視四周的食客以及那些在桌間走動、笑容可掬的服務員，每個人的舉止和神態都挺正常的。“預警，就是說，民眾們都已經知道了？”
“當然啦，”劉知慧無可奈何地說，“我是中午吃飯的時候聽酒店服務員說的。這附近有專門的火山監控局，每當概率足夠高的時候就會通知政府，再由政府決定是否告知民眾並組織撤離。可這次消息傳出後，大家就像沒聽見一樣，該做什麽繼續。”
這時剛好女服務員端來酒水，我用英語問她是否聽到預警。
三十來歲的褐發女服務員笑了，“我幾乎每天都被遊客問類似的問題。不用擔心！我們這兒距離火山有十三公裏呢，不在‘紅區’內。在過去的兩千年裏，維蘇威有過四十多次火山活動。最近一次是二戰期間，雖然流淌的岩漿毀了挨著火山腳建的城鎮，但沒造成多少人員傷亡。過後居民們又都回來了，在冷卻的熔岩上重建家園。”
啊？我和劉知慧目瞪口呆。
“關鍵要看什麽類型的噴發，”隔壁桌一個身穿美國海軍服、大腹便便的四十來歲男人接話道，“如果是像公元79年毀滅龐貝那次‘爆炸型’的爆發，相當於五千顆原子彈的能量，每秒鍾噴射出十萬噸的火山灰，那紅區裏的人都得死，但我們不會有事。”
我們？我問軍官：“先生是說，你住在這裏？”
軍官輕描淡寫地說：“我們美國在這兒有個海軍基地，已經好多年了，離火山八邁左右吧。我平時一直囑咐我的士兵們儲備好夠用四五天的糧食和水，僅此而已。即便是超大規模爆發，紅區外的人隻要躲起來，應該不會死。”
應該……五千顆原子彈……
“那紅區裏住著多少人呢？”我聽劉知慧問。
軍官用叉子挑起一隻裹著番茄醬的肉球放入口中，咀嚼了一會兒，才說：“火山這一帶總共住了三百五十萬人。紅區是指火山周邊方圓三邁的區域，大概有七十萬左右吧。”
“啥？”劉知慧不能置信地說，“聽說當年的古城龐貝也才兩萬多居民，就死了五千人，那是四分之一哎。七十多萬……政府居然能夠坐視不理？”
軍官的大腦袋朝左右方各晃了一下，“十年前政府就號召大家離開了，但凡肯搬離此地的原住民可以領取四萬歐元的補償。可人們不稀罕這筆錢，對他們來說，呱呱落地時就能見到那座平靜的大山，每天上學放學、上班下班都在背景中存在，一輩子和火山生活在一起。要人們離開自己的家鄉是件非常困難的事。”
“沒錯！”端著麵包和前菜趕來的女服務員抑揚頓挫地說，“維蘇威不是我們的敵人，是夥伴、是母親，我們都管自己叫維蘇威人。我們要做的是過好每一天，不會因為概率學中的某個數字就背井離鄉。倘若某天真的親眼看到火山頂部開始冒煙，能跑就跑，跑不了就認命好了。”
我同劉知慧交換了下眼神，對當地居民這種“豁達”的人生觀表示完全不理解。做那些怪夢的時候我還以為隻有古時候的人對大自然無知才無畏，無法想象在科技發達的今天，那些親眼目睹過大災難留下的屍骸的現代人，對火山的態度同兩千年前並沒有本質上的區別。
主菜上來後，我和劉知慧安靜地吃了些食物。隨後她問我：“你接下來的行程如何安排，這我能問嗎？”
她可以問，隻是我還沒有完全考慮好。來意大利原本是為了看龐貝古城的，可下午那個夢讓我意識到，因為某種神秘的原因，我在夢裏經曆的一切很可能是古老的現實。我膽怯了。去，終歸還是要去的，但我決定采取迂回戰術，讓自己逐步適應。
“我計劃明天上午先去赫庫蘭尼姆逛逛。我還有個朋友在卡塞塔，他最近身體不太好，如果他下午有空的話，我會去看他。”
來之前我查過，赫庫蘭尼姆距離維蘇威火山比龐貝古城還要近，在火山爆發初期因地處上風口未受到影響，其後卻在幾分鍾內遭到火山碎屑流的毀滅性襲擊。隻不過因為人口數目少，且人的屍骨在熱浪衝擊下未能如龐貝人一樣保存完好，作為旅遊景點不如龐貝的名氣大。
劉知慧點了點頭，沒說什麽。我忽然記起第一次見麵時她說曾來過意大利，“你說來過這裏，龐貝古城去看過嗎？”
“當然啊，重要旅遊景點嘛。赫庫蘭尼姆也去過。”
我心中一緊，“那些地方怎麽樣？”
“很震撼啊，”她口中說著震撼二字，臉上卻看不出任何表情。那雙望著筆記本電腦的大眼睛被擋在厚重的睫毛後麵，從我的角度看不真切。
還是太年輕！我心道，這個年紀家境又好的女孩子，對生離死別自是不會有多少感觸。
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晚上一回到旅館我就打給Johnny，本以為他聽說我離他隻有半小時車程會吃一驚，不料他卻像是早知道了一樣。
“明天下午？我會在家，你來太好了。”
“你身體怎麽樣？”我問。
電話那邊歎了口氣，“是些很難纏的免疫係統毛病，被折磨了兩三年，事業都快完蛋了。”
那經濟狀況定然不太好，明天見麵後問問他是否需要經濟上的幫助。
“你婚禮準備得怎麽樣了？”Johnny問我。
咦？我沒和他說過訂婚的事。
“哦，是這樣的，”Johnny有些不自然地說，“下午菲潁來過電話，同我說了你們的情況。”
菲潁？我一琢磨，之前我打過去占線，原來她是在和Johnny通話。這是在查我的行蹤，看我是否真的來意大利看望Johnny了？我心中一陣不快。
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也許是因為午睡時已做過夢，那天晚上我一覺到天亮。早上同劉知慧坐酒店的出租車前往赫庫蘭尼姆。天有些陰，但不迷蒙，遠處的深灰色雙峰錐形山在灰白的天空下反而比平日更加清晰。
放眼望不見現代化的摩天大廈，方正的樓群像是中國大陸八九十年代的建築。人口密度可不低，不少街道上交通擁擠。倘若火山真的發生異動，可以想象這些街道立刻會陷入癱瘓，就算有車也寸步難行。
我盯著車窗外看了一會兒，轉過身來時發現身側的劉知慧在觀察我。被我撞破倒也不躲閃，反而笑著問：“這個細節能不能寫進論文？”
要麽是個小白兔，要麽是個披著小白兔皮的……小黑兔。我抿嘴笑了。她不是個壞女孩，雖然接觸不多，但我有把握。
來到目的地，先是瀏覽了一些複原後的古代民居。雖是有兩千年曆史的低矮民房，能在多處見到顏色十分絢麗的馬賽克壁畫和大理石拚圖地板。
隨後便去了著名的“船屋”。遠看像座石砌的大橋，橋底下有一間間三麵是石牆，一麵敞開的拱形“橋洞”，每間裏麵堆積著數目不一的人骨。
赫庫蘭尼姆據說在很長一段時間內都沒發現人的遺骸，後來才知道，災民們在火山爆發後的頭幾個小時內都移到海灘上來求生、求救。不同於龐貝那些被火山灰活埋致死的完整屍體，這裏位於火山碎屑流的主路上，死狀更為慘烈。那些看似顏色灰暗的碎屑流，實則溫度同岩漿差不多。以接近音速的速度在幾分鍾內衝刷至這個城鎮，遇難者的身體被汽化，頭顱爆裂……
我轉過身去，在想象中俯瞰“紅區”內那七十萬人。他們真的不怕？即便災難的後果就這樣日複一日地呈祭在他們眼皮之下，也還能踏實地吃飯睡覺？我想不通。
看完船屋，我和劉知慧自然而然地隨著遊客們步行去附近的海灘。灰白色天空下的海，顏色也有些陰鬱。還好，海麵上星點著幾艘快艇。
咦，又來了艘大帆船呢，式樣還相當古典。月牙形的木船上方，三隻長方形的帆吃風吃得鼓鼓的。船頭的長管子不會是土炮吧？最高的帆頂還豎著隻紅色鑲金邊的旗幟，有意思。
“你上次來時也見過那艘古帆船嗎？”我問劉知慧。
“什麽帆船？”她莫名其妙地反問。
我伸臂指著船的方向，“就那艘，還插著麵紅旗。”
“可是，這一片海麵上根本就沒有帆船啦，”她小心翼翼地說。
