有一個男人，為了愛妻的一句“好想有一個自己的花園”，賣掉了廣州的房子，在四川郊縣租了1200畝荒山，用了四年的時間，在山穀裏種上一千多種花草。
他收集、培植、挽救已然是瀕危物種的蜀葵，在山穀裏種了600多種蜀葵，從一個植物方麵的門外漢，跌跌撞撞慢慢摸索，成為國內第一個研究蜀葵的植物學家，還出版了國內第一部蜀葵專著。
記者去采訪他們，用了這樣一句話來形容愛情：琴瑟在禦，莫不靜好。古老而又美麗的愛情在他們身上，像蜀葵一樣搖曳生姿，長成最初的模樣。
微信的流行加快了這個愛情故事的傳播，蜀葵也從一種地道的鄉土花（俗稱”大麥熟”，因其在6月間麥子成熟時開花），變成與紅玫瑰、香水百合等看齊的高大上的愛情花了。
近幾年來，溫哥華種蜀葵的人越來越多。在晴朗的夏日傍晚外出散步時撞見它們，總有一種驚豔的感覺。首先，它的主幹很高，亭亭玉立，不蔓不枝，直發藍天，如箭在弦上，一股霸氣不容分說撲入眼簾，熱烈的美在心底撞出層層漣漪。其次，它的花特別多，一朵接一朵地開，密密匝匝布滿了枝幹，碩大如碗，應了一首古詩“ 眼前無奈蜀葵何，淺紫深紅數百窠。能共牡丹爭幾許，得人嫌處隻緣多。”
現代作家雪小嬋也曾湊熱鬧寫過蜀葵：“你根本無需要等待人們來小心翼翼培育花籽，無需要澆水培植，無需要更多的關愛——隨便給你一個角落，給你一點陽光，你就開得這樣鋪天蓋地。”
如果能像蜀葵一樣，做一個堅強果敢又豔麗多姿的女子，再來一段轟轟烈烈的愛情，此生是否無憾？
前一陣觀看紀錄片《影響世界的中國植物》，驚訝地發現原生於中國的蜀葵竟然是最早引種到歐洲的植物，大約於十五世紀就去了那裏，比中國的菊花、牡丹、茶花、月季、杜鵑、木蘭、珙桐、百合等花卉傳入歐洲的時間早了約兩個世紀。
我去查了相關的英文網站，某些國外的園藝專家認為蜀葵傳入歐洲的時間可能更早。蜀葵很早就通過中國和中東之間的許多古老貿易路線來到了中東，然後由東征的十字軍帶回歐洲。蜀葵的拉丁語為Alcea ，意為“健康”或“治愈”，說明了它的藥用功能。它的英文俗名為Hollyhock，holly 是“聖潔的”意思，“hoc” 在盎格魯撒克遜古語裏意為“錦葵”（mallow）, “hollyhock” 即“從聖地帶回的錦葵”。蜀葵和錦葵均屬錦葵科的，算是親戚。
Hollyhock 一詞最早出現於1440年的一部英國文學手抄本裏，一位名叫約翰·加德納（John Gardiner）的詩人在詩歌《園丁的壯舉》（Feate of Gardenini）裏提到了它。這部手抄文獻裏記錄的大多是幾代人口耳相傳的詩篇，因而可以推測蜀葵很可能在十三或十四世紀就流傳到歐洲了，與十字軍東征的時間大約相符。
但歐洲人最先種植蜀葵是衝著它的食用價值的。蜀葵很容易生長，葉量豐富，葉與花均可入饌，味道還相當不錯。漸漸地，人們發現蜀葵花太賞心悅目了，很容易繁殖和雜交，產生花色豐富的新品種，連成熟的種莢都那麽可愛，酷似奶酪的形狀。十七世紀的英國著名詩人亞伯拉罕.考利（Abraham Cowley）曾這樣讚美蜀葵：
蜀葵在草藥中卓爾不群
如一棵樹一樣自豪地挺立著
她外表驕傲，但嚐試一下，你會發現
沒有植物像她那樣對人類更加溫存與友好
她輕輕地解除了所有的障礙
（The Holihock disdains the common size
Of Herbs, and like a tree do’s proudly rise,
Proud she appears, but try her, and you’ll find
No plant more mild, or friendly to mankind
She gently all obstructions doth unbind.）
蜀葵在19世紀初的英國非常流行，並成為花店的寵兒。倫敦的園藝師們爭相培育各種顏色和造型的蜀葵和大麗花，花瓣繁多、花形大的蜀葵品種最受青睞。蜀葵花出現在富麗堂皇的家居裝飾和藝術作品中。梵高和莫奈等大藝術家都畫過錦葵，隻不過他們的向日葵和睡蓮太深入人心了，掩蓋了蜀葵的光芒。蜀葵在維多利亞時代的花語中象征著“雄心壯誌”（ambition）和“繁殖力”（fecundity）。
為了解決棉花供應的問題，當時的棉花進口大國英國於1821年在弗林特（Flint）附近種植了280英畝的蜀葵，希望利用莖纖維來製作布料。這個嚐試並不成功，但人們在實驗過程中發現蜀葵花產生了一種藍色染料，與靛藍（indigo）的質量一樣好。靛藍也是那個時代的重要經濟作物，製作靛藍的過程需要發酵，不但耗時，還要處理臭味。可是發現了蜀葵花染料有可能取代靛藍後，實驗並沒有繼續進行下去。是精力和能力不夠，還是蜀葵花染料的經濟效益不如靛藍呢？後人已無法猜測其中的原因。
隨著生產技術的日新月異，如今我們可以用竹子和木頭製成纖維，有誰能重新研發一下蜀葵纖維，造出另一種流行的環保材料？
對於溫村的花迷和吃貨來說，除了欣賞價值，可以大大開發一下蜀葵的食用和美容價值。蜀葵的嫩葉味如菠菜，新鮮花朵可以添加到色拉中。蜀葵可以舒緩幹燥的皮膚，用法很簡單：將花朵放在溫水中，稍微壓碎，然後塗在臉部幹燥的皮膚上，也可以用蜀葵花來泡澡。將蜀葵葉稍稍蒸一下，使其變得柔嫩，然後製成膏狀劑，塗抹在幹裂的皮膚上，也有美容作用。
如果你愛她，就在前後院為她種一排蜀葵吧。花落花開生生不息，每朵花仿如一張明豔的笑臉，活潑大方卻不流於輕浮。紅色的花熱烈，白色的花淡雅，粉色的花嬌俏，紫色的花神秘，映著傍晚的如血殘陽。此時不向花間留晚照，更待何時？
如果你愛他，就堅持把愛花劄記一篇篇寫下去吧。寫到蜀葵時，眼前忽然浮現出一株株高達丈許的，挺拔兼並清秀的植株，枝葉間繁花萬千，盛大的花事綿延了夏秋兩季。愛無需含蓄，無需畏懼“秀恩愛，死得快”的魔咒，一路花開一路歌，陽光兀自燦爛。
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