相信很多讀者在童年的時候都聽過七色花的故事：小女孩珍妮無意間得到一朵七色花，隻要撕下一片花瓣，就可以實現一個心願。她輕率地用掉了六片花瓣，達成的心願並不讓自己感到快樂。最後一片花瓣，她用來幫助別人，從中找到了真正的快樂。
這個故事告訴了花迷們一個事實：世上的七瓣花不常見，所以很神奇。
真的是這樣嗎？我特地觀察了家附近的花草植物，發現單瓣花以四瓣和五瓣居多，同一植株上，偶有個別花朵變異成六瓣或者八瓣的（比如丁香和毛茛butter cup），但七瓣花確實很少見。一朵花要變成七瓣，需要一代代將這種變異累積下來，又正好能守住這個數字，實在難上加難。
有人不斷地在世間尋找罕見的七瓣花，偶爾撞到了，會迷信般喃喃自語：“啊，幸福來了！”
7 在東西方文化裏都是個奇妙的數字，比如北鬥有七星，彩虹有赤橙黃綠青藍紫七色，一個星期有七天，音階由七個音符組成，人體有7個脈輪，佛家有7根智慧柱……與數字7相關的定律舉不勝舉。耶穌的生日是25號(7)，所以7在西方被稱作上帝之數。
幾年來，我一直在家附近的次生林地，湖畔和草甸尋找各種美加西海岸的原生野花，家中的那本印刷精美的野花圖鑒被我翻了無數遍，其中一種叫“broad leaved star flower” 的野花(直譯過來，是大葉星星花)吸引了我的目光。圖鑒裏的星星花是七瓣的，通常人們畫星星時，會畫出五芒星和六芒星，所以各種星星花通常也是五瓣或者六瓣的。而圖鑒裏七瓣的花居然也被稱為“星星花”，難道西人真的不計較星星是幾芒的嗎？
在穀歌上輸入野花的拉丁語學名Trientalis latifolia時，跳出的中文名字是“七瓣蓮”， 還介紹說此花產於黑龍江、吉林、內蒙古（東部）和河北省北部，廣布於歐亞大陸和北美洲的亞寒帶地區。
“Trientalis”在拉丁語裏的意思是“一英尺的三分之一”，表明此花的高度不超過30厘米，“ Latifolia”是“大葉”的意思。這種體態嬌小婀娜多姿的野花其實並不是“蓮”，而是報春花科的成員。國人嗜蘭嗜蓮如癡，給很多不相關的花草取名“蘭”或“蓮”，寄托美好的情懷。西人也有類似的偏好，比如他們喜歡lily, 遇到美麗的叫不出名字的花草，習慣性地冠名為lily, 管它是不是百合科的。
根據英文網站的介紹，七瓣蓮常見於BC省南部的針葉林或者針闊葉混交林，隻要在林子裏發現了道格拉斯冷杉（Douglas-Fir,國人稱之為花旗鬆，其實不是鬆樹），頂針莓（Thimbleberry ), 俄勒岡葡萄（Oregon Grape 即十大功勞），小葉越橘（Red Huckleberry ）,藤楓（Vine Maple ), 歐洲蕨（Bracken Fern），劍蕨（Swordfern )等植物，找到七瓣蓮的機會就大了很多。
我家附近的被城市文明包圍的那片次生林地就是典型的北溫帶針闊葉混交林，可我沿著溪穀一側的林間小徑來來回回走了上千遍，發現了多種野花，就是沒有看見七瓣蓮。
傳說中的七瓣蓮啊，你遲遲未有現身，莫非想告訴我：幸福是一種不斷尋找和追求的過程，無論是金蘋果金羊毛還是七瓣蓮等種種代表幸福的東西，都不會等你就地拾取……
不久前一位朋友問我：“為什麽不到山頂走走，去觀察一下成片的針葉林？”
我的臉一紅，囁嚅著解釋道：“我不太認得針葉樹。再說，越是走到針葉林深處，野花越少，我還是喜歡呆在野花多的溝壑與溪穀。”
在加拿大定居二十年，認識了七八百種闊葉木和草本花卉，但我的針葉樹知識少得可憐，隻是勉強知道鬆與柏的區別，認得杜鬆和太平洋紅豆杉。
朋友長期從事環境保護工作，熟知北溫帶十幾種常見的針葉樹。他寫了一張“秘籍”給我，教我如何從樹葉，球果，樹皮的不同形態識別鬆，杉和柏。我如獲至寶，在很短的時間內學會了辨認西部紅柏，花旗鬆，西部鐵杉，雲杉等。隻有了解分布廣袤的針葉樹種，我才算真正和北溫帶的森林交了朋友，可以問心無愧地寫我的植物掃盲文了。
終於，我朝著山頂的那片針葉林進發了。穿梭在遮天蔽日的西部紅柏和花旗鬆林間，我發現四周矮生的闊葉灌木也不少，全是我熟悉的老朋友。我忙不迭地朝這些老友“打招呼”，就在那一低頭的瞬間，瞅見了一叢生長在花旗鬆樹蔭下的七瓣蓮。
這是一種“轉角遇到愛”的驚豔。原來七瓣蓮並不喜歡呆在溪穀邊與其它野花一起湊熱鬧，它躲到花旗鬆和西部紅柏密集的針葉林裏了，與它們結成更親密的關係網。它比我想象的還美，身軀異常纖細，小腰不盈一握，身長不過25厘米。相較於纖纖細腰，每棵植株的五片長橢圓形的葉子（有的植株從三片葉至六片葉不等）顯得碩大無比，聚生莖端呈輪生狀，有點頭重腳輕的感覺，實在讓人擔心美人的腰會被壓折了。更神奇的是，從葉子中心發出的花梗細的幾乎看不清，以至於花梗頂端的兩厘米長的粉色小花像是沒有任何支撐而懸浮在半空中，如草叢上方升起的一顆顆小星星。美其名曰“七瓣蓮”，其實有一半以上的小花是六瓣的，其餘的是花才是七瓣（偶有八瓣），包括7枚花萼和7枚雄蕊。盡管如此，擁有這麽大比例的穩定的七瓣花，這在野花的世界算是很特別的。
（七瓣蓮，花瓣有六，七，八片）
七瓣蓮貌似柔弱，但有一個強大的地下莖塊，主要靠莖塊來無性繁殖。北美的土著經常采集其莖塊做主食，稱其Indian potato (印第安土豆)。可是這麽美的代表幸福的花，你怎舍得去挖它的根莖嚐嚐鮮呢？
朋友，這個世界有時是那麽的殘酷，非要你做出個選擇：手握稀疏平常的五瓣花不算是成功，隻有找到傳說中的七瓣花，才等於找到幸福。
我抱著這樣的認知，一路穿林子蹚小河，遍訪名山去尋找心中的七瓣花。跋涉萬裏之後，終於明白幸福是一種感覺，與貧窮富貴無關。在追求理想的進程中，聽聽山風，寫幾篇美文，與三三兩兩知己小聚，就是一種平凡的源源不斷的幸福。
下次不要再讓我選擇是五瓣花還是七瓣花了，好不好？
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