【1.房價】
美國的房價與人口分布相關。一般而言，東西兩岸(主要是紐約及周邊的城市，還有加州)貴一點，中間地區便宜。另外，美國幾乎人人有車，所以每個人的生活範圍擴大了很多，買房時候的選擇餘地也很多。
美國房子的中間價目前在20萬美元左右。前麵說過，東西兩頭貴，所以美國中間大部分地方的房價，都不到20萬美元。我今年到過美國的兩個中部城市，一個是底特律，一個是堪薩斯城，就人口而言，這兩個城市在美國排在10-50位之間，算是二線城市。但是人口100萬都不到，中國大一點的縣城都比它大。房價也便宜，一個樓都隻要10幾萬，甚至不到10萬，20萬出頭都是很好的房子了。
但是這些城市人口少，根本看不到中國熙熙攘攘的人群。晚上睡覺，外麵路上一點響動都沒有，自然也沒有什麽豐富的夜生活。事實上，住在這些二線城市的美國人也是挺無聊的，所以年輕人還是會往紐約、洛杉磯等大城市跑。
這裏稍微說一句題外話，美國之所以形成這樣的城市格局，說到底是自由經濟社會體中，資源自由配置的結果。美國都是大企業主導，企業覺得這個地方低價便宜、交通便利，就來這裏設廠，可能一下子能湧進1-2萬人口，城市便慢慢發展起來。
有一些地方，可能是某個企業的總部，或者是某個行業的雲集之地。比如底特律，三大汽車巨頭都在那裏。這就帶來了大量的就業。但是現在汽車工業不景氣，大量裁員;加之底特律所在的五大湖區傳統的製造業優勢已不在，過去的幾十年裏，人口少了將近一半，很多房子都荒廢掉。
【2.收入】
美國是一個大企業主導的國家，每個城市大同小異。買東西，都去沃爾瑪;吃飯，都去subway;買家電，都去Bestbuy;買衣服，都去GAP;買鞋子，都去Nike......這些大企業幾乎壟斷了美國人所有的日常消費，是個無處不在的巨無霸，因此自然也要在每個地方聘用當地的員工。再加上電信、銀行，小城市裏的美國人有很大比例都是在這些大企業工作，收入也都很均衡，大約在3-4萬一年，這就構成了美國所謂的中產階級。
一年收入3-4萬，除去稅和保險，也就2-3萬，再除去生活費用，算一半，一年存下1-2萬。買個15萬的房子也要10年。但是這些人都是本地人，很多在當地就有房子，因此買房的需求都沒那麽強烈。
什麽行業工資高?多是有技術含量的行業，比如醫生、律師、金融、技術。在美國，你有一門別人不會的手藝，收入總是相對會高點。微軟的工程師，最底層的，年薪基本上在10萬美刀左右。而白宮的秘書，放在中國，肯定是高級公務員，但是前段時間新聞說，也就3萬多一年。
一個群體則在美國有更大的代表性。他們都處於30歲左右的年紀，還沒有小孩。哪裏找到好工作就去哪。洛杉磯有工作就來洛杉磯，呆了幾年，在芝加哥有更好的 工作了，就去芝加哥。以前看過《時代》上的一篇文章，把這群人叫做Odyssey，就是希臘史詩中的《奧德賽》，到處晃蕩的意思。這個在美國有很大的普遍性，不屬於洛杉磯專有的現象。這些人也不一定會在洛杉磯買房子。
這裏可以看出美國人在買房上和中國人一個很大的差別，就是他們覺得閱曆、生活比房子更重要。
當然也有一些人，30歲左右，結婚了，那就會考慮在洛杉磯穩定下來買房子。如果夫妻倆有10萬一年的收入，那麽買個50-100萬的房子，壓力還是有，萬一失業了怎麽辦?美國公司說裁員就裁員。但是比起在北京上海同樣10萬人民幣的收入，現在基本上都是200萬以上的房子，壓力要小得很多。
【3.教育】
——學區房——
美國的中小學階段，都是以公立學校為主。當然也有私立中小學，質量也不錯，不過一年可能要好幾萬學費，除非特別有錢的，一般人不會考慮。
公立學校按學區招生，所以美國人為了小孩的教育，也買學區房。中國的一些大城市，這裏是一個高檔小區，背後可能就是城中村，大家都是讀一個學校。美國 的小區好壞之分則更明顯，你買得起這裏的房子，才可能住在這個小區裏。那租房子呢?好的小區基本上都在郊區，都是有錢人，不會把自己的房子租出去。往往倒 是市區，人多混雜的地方，才會有人把自己房子租出去。反差最明顯的例子就是舊金山所在的灣區，灣區西邊矽穀一帶相對而言都是好的區，房價貴。而灣區的東邊，黑人多，亂了不少，即便房價便宜了不少，也很少有人願意搬過去。
美國雖然沒有中國這樣人為設立的重點高中，但是隻要知道學校是在哪個區的，哪個高中好哪個高中不好大家都是明白的。
——戶口問題——
前麵有同學問，我的小孩要是沒有戶口能不能就近讀書?美國沒有戶口這個概念，美國人看你是不是本地人就看你有沒有在本地區納稅。而中小學階段更是類似中國的義務教育，隻要學校沒有招滿，都可以就讀書。一些中國的訪問學者，在這裏呆一年，我看就有不少把孩子從國內接過來，沒在美國交一分錢的稅，隔壁的美國小學照樣接收你入學。
——教育資源——
大家為了上好的學校，都往好的小區擠，結果好的區房價被炒高?這個現象肯定是有。否則灣區兩邊的房價也不會差那麽多。但是有兩點和中國有很大的不同。
第一，就是美國的教育資源比較均衡，中國的農村小學和城裏的小學，無論軟件還是硬件，都相差甚遠。所以很多農村裏稍微有錢的就想搬到縣城，讓孩子讀個好學校。但是美國的中小學都是按照同一個標準建立的，無論是在設施還是在師資配備上基本沒差。即便有差距，但是絕對不會中國那麽大。
第二，美國人更注重個性化教育。我們中國人說這個小學好，這個中學好，但是如果仔細想想，它究竟是好在哪裏?答案無非是英語教育很強，奧數很強，有鋼琴特色班，升學率高之類。但是如果再仔細想想，我們會什麽要學英語、奧數和鋼琴?因為別人的孩子也在這樣學，我的孩子也要這樣學。但是對一般美國人而言，這些都是次要的，重要的是發掘孩子的潛能，培養他的個性。成績隻有維持在一定的水平能夠考上一定檔次的學校就可以了。
美國GRE考試，相當於中國研究生入學考試，針對所有專業的，有個數學部分，難度隻有中國初中的水平。如果你是數學專業的，那麽還有一個專業考試，就難了。
這個是中國和美國教育理念最大的不同。當然，中國實在是人多，好的大學少，這是國情。所以考試一定要維持在一定的難度，否則沒有區分度。
——學費相關——
美國的中小學不要學費。但是其它雜費還是有一些，一年大概幾百塊錢。上下學都有校車接送，那種黃色的大巴，美國電影裏也很常見。而且小學生讀書基本上沒什麽壓力。我以前隔壁的小孩上小學一年級，每天早上10點校車接走，下午3點就送回來了。每天就看她在玩。
美國學生高中畢業考大學，都是學生自己申請的。每個人都會申請好幾所學校，同時會被好幾所學校錄取。不存在我們的前後誌願、批次問題。最後自己選擇一個。
申請的時候主要提交這麽幾個材料。一個是高中的成績單、排名，第二個是SAT考試，相當於我們的高考。SAT在美國一年考7次，學生到了高二、高三都可以去考，隻要在申請之前拿到分數就可以了。考砸了還可以把成績取消掉重考。這兩個是最主要的。
美國的大學招生主要也是看分數，看排名的。某個大學如果要說我們錄取新生的素質高，就拿出SAT成績來比，或者說我們百分之多少的學生的高中成績是排在前10%的。
相比房價，教育對美國人來說是一件更可怕的事情。大家都知道，美國最好的學校哈佛、耶魯、普林斯頓等8所常青藤大學，此外，還有一些學校不是常青藤，但是完全是一個檔次的，比如斯坦福、芝加哥、麻省理工、加州理工。這些學校加起來總共20個，都是私立的。所以要評判美國學校檔次，排名前20的算一個檔次， 相當於我們的北大清華。但是我們13億人口才北大、清華兩所學校，美國3億人口就有20所好大學。所以進這些學校要比我們容易好幾十倍。美國人稍微能讀點書的，稍微有點錢的，都是想擠進這20個學校。這20個學校四年下來基本上都要20萬美金，一般人都負擔不起。
這20個學校之後是州立學校，每個州1-2所。構成了美國大學20-100名的學校。但是加州例外，加州有10所，而且每所排名都不錯。大家都熟悉加州伯克利，在我們看來都是大牛校。但是在加州，隻要稍微能讀書的，基本上都能考進去——這是一個伯克利的哥們跟我說的。其實想想也不奇怪，前麵已經有20 所大學了。州立學校對本州的學生便宜點，像加州學生進加州係統的這10所大學，一年學費大概7000-8000。
再往下，就是社區大學，相當於我們的大專，學費更便宜，一個學分幾十塊錢。有些人為了省錢，先去社區大學，讀個兩年，然後在轉到其它大學。好在絕大部分的美國學校都是允許轉學分的。
很多中國人覺得美國人獨立，讀書不花家裏的錢。這個也不全都是這樣的，完全看你家裏的經濟條件。有些人家裏有錢，父母就會給，甚至啃老的也不少。這幾年，美國人都在反思年輕人的生存能力是不是下降了，因為學曆越來越高，好的工作不好找，差的工作又不想幹，沒錢，越來越多的年輕人是跟父母住在一起的。
——獎學金相關——
在本科階段，獎學金覆蓋麵是很少的一部分。中國人出來的大部分讀讀博士，那麽才會有免學費加上一個月1000-2000的生活費，相當於給學校給老師打工。這是兩個概念。
所以即便是一個中上階層的普通美國人，但是又不是那種學校搶著給你獎學金的頂尖的天才，如果要擠進前20名的私立大學的精英圈子，無論在競爭上、還是在經濟上，壓力其實都挺大的。
除了獎學金，就是貸款。government有各種低息和免息貸款。美國貸款讀書也是很大一部分。
最後還有打工。但是打工的收入是微薄的。如果在學校打工，基本上是管管圖書館之類，一個小時10塊錢算多了。如果去外麵，一般都去肯德基之類的，跟中國比較類似。如果肯吃苦的話，生活費是可以賺回來的。但是如果是私立大學，靠打工賺學費就別想了。
【4.物價】
大部分的美國人月收入也就是在2、3千。有人可能會想，中國人收入在2000-3000人民幣一個月的是主流，但是隻夠吃飯的，別說北京上海等大城市，就算小城市日子也是過得結結巴巴。美國人怎麽看上去還是那麽輕鬆。這就要說到美國的物價了。
以下是一些常用商品的大概價格(美元)----
* 355毫升罐裝可樂，4元/12罐
* 橙汁，3-5元/2升
* 雞蛋，2元/12個
* 雞，3-5元/隻
* 烤雞，5-8元/隻
* 豬肉，2-3元/斤
* 牛肉，2-4元/斤
* gala小蘋果，1元/斤
* 香蕉，8毛/斤
* 葡萄，1-2元/斤
* 卷心菜，3-5毛/斤(蔬菜水果價格隨季節小幅波動)
* 土豆，2-3元/10斤
* 黃瓜，0.5-1元/根
* 食用油，4-6元/升
* 西紅柿，1-2元/斤
* 曲奇餅幹，2-3元/個
* 小蛋糕、麵包，<1元/個
* 20厘米直徑的Cheese蛋糕，3-5元/塊
* 萬寶路香煙，4-8元/包
* 啤酒，1-2元/小瓶(酒吧價格5-6元)
* 星巴克咖啡，2-4元/杯
* 固定電話+無線網絡，40元/月
* 手機，40-100元/月(包月)
* 煤氣，10-20塊/月(冬季近20元)
* 電費(含垃圾清理、掃街費)，90元/月
* 高露潔牙膏，2-3元/支
* 海飛絲洗發水，6-7元/瓶(750毫升)
* 毛巾，5-7元/條
* 保鮮膜、錫箔紙，2-3元/卷
* 筆記本電腦，500-2000元/台
* 打印紙，5-6元/500張
* 圓珠筆，1-2元/10支
* 一般辦公桌/電腦桌，100-300元/個
* Levis牛仔褲 40-80元/條
* GAP T恤，15-30元/件
* GAP 外套，30-60元/件
* Guess，CK的襯衫，褲子，60-120元/件
* Nike，Adidas鞋子、運動服、10-120元/件
* Converse帆布鞋，30-50元/雙
* Polo羊毛衫，30-60元/件
* Armani男士夾克,100-300元/件
* 西裝，400-2000元/套
* Coach的背包，200-400元/個
* UGG的棉鞋，120元/雙
* 肯德基/麥當勞套餐(漢堡+薯條+可樂)，5-8元/套
* 一般的餐廳，10-20元/人
上麵列出的那麽多，有些東西的價格，可能會因為地區和季節的不同而不同。
美國的蔬菜水果相對要比雞肉豬肉貴，因為蔬菜水果有季節性，無法按需大規模生產;再一個原因，就是有保鮮期。所以美國的沃爾瑪很少賣蔬菜水果，因為無法實現全國物流調配。蔬菜水果一般都在一些地方性的超市賣。而且美國還有一個特色就是有farmer's market。就像中國的趕集，都是定期定點的，農民拉著新鮮的蔬菜水果到市中心來賣，很受美國人歡迎。新鮮而且品種多，當然價格也比超市裏麵的高。這些農民就是看到了大型零售商做不到的市場。
另外，美國有消費稅，大概為8%-10%，每個州不一樣。買100塊的東西要付108元。吃飯要給小費，一般是稅後10-20%。
總體而言，美國人月入2000-3000的話，日子還是過得去。你拿100元錢去超市，能夠買上一推車的東西。過年過節去買衣服，你拿1000元錢也可以買不少。
