民諺雲：“到廣不到潮，白白走一遭；到潮不到橋，枉費走一場”。潮就是潮洲，橋就是潮州的廣濟橋。在這之前，本人孤陋寡聞，雖然來過廣州香港數次，不曾聽說這民謠，更沒注意過潮州。近二年因為有了外孫，每年在港時間有半年之多，常常抽幾日到國內休閑遊遊，但也沒考慮過潮州。半月前有大學同學潮州遊後竭力推薦，香港又有到潮汕的高鐵，我這才計劃到潮走一遭。不來不知曉，來了驚喜笑。潮州遊真是不虛此行也！
到達潮州的時間是近中午，聽從的士司機的建議，辦好旅館手續就來到開元寺對麵的蓮華素食館，享受了一頓非常可口的美食。食材都是素的，可那水煮魚真有真魚的味道。食物美，人心也美。服務員看我們點的較多，主動替我們減去一個。多虧減少，結果我們吃完還是有剩！真不想浪費食物，可惜人在外麵走，不好帶剩菜。罪過了！潮州的第一印象如此美好，讓我們心情極其舒暢。
菜飽湯足後，我們順便就首先拜訪了開元寺，這是一個香火很旺的大寺。據說為粵東地區第一古刹，有“百萬人家福地，三千世界叢林”之美譽。此寺初建於唐玄宗開元二十六年（738），元代稱“開元萬壽禪寺”，明代成“開元鎮國禪寺”，清代以後“開元鎮國禪寺”與“開元寺”並稱，該寺自建立以來，曆代均有維修。現寺占地麵積2萬平方米，整座寺院保留了唐代平麵布局，又凝結了宋、元、明、清各個不同朝代的建築藝術，香火鼎盛。 “文革”期間，開元寺曾遭嚴重破壞，1982年海外僑胞和港澳同胞捐資，進行全麵維修，使開元寺重現昔日風采（注：潮州人在海外富豪很多，據說泰國的十大富豪幾乎都是清一色的潮州人。香港李嘉誠就是潮州人）。1983年被國務院確定為全國重點開放大寺。目前開元寺山門平時是緊閉，出入都經大悲殿正門。這裏不收門票。值得一說的是，接下來的遊覽，讓我驚喜地知道，潮州所有的需要門票的景點對60歲以上的老人都是免收門票！這裏是我到過的所有需要門票的旅遊景點裏，包括國內外的，第一個對60歲以上老人免收門票的地方！(^_^) 我要大讚????。即使要門票的地方，最高也就是20元人民幣！
下午我們乘三輪車，遊覽了己略黃公祠，古大士庵，儒學宮，許駙馬府。黃公祠不大，主要看點是屋梁上的木雕和門樓的石雕，有潮州木雕第一絕的大名。整座建築物集潮州木雕之大成，是一處極具參觀價值的文化遺產。許駙馬府很是氣派，主體建築為三進五間，首進與後座均帶插山廳、房合為九間。中廳東西圍屋帶從厝廳、房及書齋。上廳的後麵有橫貫全宅的後院，主體的三進與插山構成「工字」格局，圍屋隱伏於中座兩旁山牆外，形成獨廳、獨院、獨天井之獨特設置，整體建築麵積居然達到1800平方米！現在裏麵主要展示潮州的傳統民居建築知識和風俗習慣文化。古大士庵是在一個彎彎曲曲的小巷子裏麵，雖然小，但香火也旺，主要供的觀音菩薩。儒學宮就算是潮州的孔廟，到過山東曲阜的孔廟，覺得這裏就很一般了。可能不是我一個人有這種想法，這裏遊客最少。我進去時就沒有一個遊客。
最後三輪帶我們經過了牌坊街和古城牆及廣濟樓城門。門外河上就是廣濟橋。時間關係，計劃第二天再來逛逛這個有名的橋。這廣濟橋可是要細看細說的。還有那牌坊街，也是潮州的一大特色。
第一天的潮州行，很是驚豔。潮州的古城保護的好，難怪它同雲南麗江、山西平遙一起列入國家級曆史文化名城！
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