大概有五六年沒有回家了，北京在印象裏就是上個世紀八，九十年代的樣子。 這次回北京是晚秋初冬，已經有了涼意。
這個季節在北京不好穿衣服，房間裏麵熱，外麵冷，穿穿脫脫的挺麻煩。大街上可以看到穿著羽絨服的姑娘，也可以看到隻穿著汗衫光著兩個臂膀的小夥子。男女之間，不同年齡之間穿著各式各樣。人們對穿著很自信，不再對別人的服裝品頭論足，也不在忽被別人品頭論足。有兩天刮風，讓我再次領會了北風的滋味: 真能把冷氣刮到衣服裏去。在沒有刮風沒有霧霾的時候，走在北京的街道上還是挺順眼的，至少看不見舊時挽襠褲棉猴的臃腫了。
穿著的變化反應著北京的進步，食物就不那麽樂觀了。北京的小吃店: 隆福寺關了，護國寺改成連鎖店開的哪兒都是，牛街的外包了。牛街早點的品種全味道相對比較道地。我可以很負責的說，再也找不到過去的北京小吃了。也不僅是小吃，基本上所有的北京傳統吃食不再是以前的味道了。而且北京現在興起早飯吃包子，一口一個的小包子。這次回去吃過兩次。名字挺好，韭菜蕺菜茴香白菜品種不少，可吃起來全一個味兒。包子店遍布大街小巷，吆喝聲也是南腔北調。可是總覺沒有以前的大菜包子大肉包子吃得過癮。再拿烤鴨來說，吃過大董，全聚德，九華山，以及幾個不很有名的店家的烤鴨，大董和全聚德相對好些。有的烤鴨皮下還掛著白花花的脂肪，我懷疑鴨子先是煮熟了，上菜之前用熱油淋一下，皮不脆肉不香，和以前吃烤鴨滿嘴是油滿口是香完全不一樣。追究起來，和現在店家多是外地人，主廚沒有經過正規訓練有關。外地人的口感和當地人不一樣，時間長了必然會改變菜肴的味道。
去了舊時北京的繁華地區，在西單西四東單東四轉了轉，基本格局沒有變化，包括前門的大柵欄，很多老式陳舊的民房，不知道有沒有人住。那些破舊的四合院和我在銀幕裏看到的和得到的印象完全不一樣。長安街兩側高樓大廈很是氣派，聽說有規定所有建築不能一個樣子，所以有的相毗鄰的大樓頂上多幾根柱子，其它外麵看起來都一樣。除了中央機關的高樓建築就是高官們的居住地了。這裏說的高官是指那些有實權的人物，部級副部級在北京是很多的，別的不說，單說中央國務院這十幾年裏通過裁減合並重建淘汰了多少幹部退休了多少幹部，國家都得給養著。以前說樓上掉塊磚頭能砸死個處長的北京，現在可以砸死個部長。有個發小他父親以正部級退休在家，他自己以副部級剛退休，他兒子現在是副司局級，如不出意外將來也是部級公務員。他說按照規定，他們一家三代會在八寶山革命公墓相聚。真正豪華的建築是陳希同家族在什刹海北海子北岸建的豪宅，與鄧家，宋家為鄰，隻是不知道現在是誰在裏麵住著。這種豪華是錢買不到的，還需要加上權利支撐，才能使用國家和政府的財力人力在這種地方為自己建立和管理這樣的住宅。 除了這幾個點，北京四九城裏大部分民宅已經存在了幾百年了，隻是現在外麵統一刷了一層灰色而已。新的民宅建築大都在海澱和朝陽，因為這兩個區以前是北京的蔬菜糧食的來源地，有大片的土地被便宜的征用。城裏就不一樣，房價越高征收土地的費用就越高，感覺北京市現在已經改建不動了，向通州移動也是沒有辦法的辦法，比把北京拆了重建要便宜的多。要把全部北京居民搬到現代化新居，十個二十個五年計劃也不可能完成。上世紀七十年代建的一批樓房已經五十年了( 前三門大樓) 當初使用的材料不是很好，膈音很差，房間也很小，現在雞肋了。在住房問題上政府欠賬太多，越來越不容易解決。
北京現在有二十一條地鐵，縱橫交錯和地麵上的交通互補。因為地鐵必須要按點運行所以快，可以保障時間，不方便的是在新老地鐵交錯地段需要步行上下，沒有電梯，如果在比較深的地鐵還是挺辛苦的。地麵上的交通包括公交車，出租車，私家車，摩托車，電動車，自行車。像北京這樣的大城市，發展私家車真是個敗筆，很多人買了車開不了，打了包停在人行道上，破壞了城市規劃，影響居民生活，往往很寬的路因為兩側停車而擠壓成一條窄路，以致汽車都不能相向而行。北京限車號行使已經很多年了依然不能緩解城市交通，加上外地車在一定時間段內不可以進京，老百姓買車就變成了擺設。路上坐出租車碰到一個司機是我這次回去碰到唯一北京城裏人，家在崇文區。現在北京沒有北京戶口不可以做出租車司機，大部分司機來自北京遠郊區，像延慶房山等。這個司機對我說他是拆遷戶，家裏分了五套房，自己住一套，兒女各一套，兩套出租，他不差錢。每天出來四五個小時，掙到二百就回家，那是份子錢。可換來的是車子不限號，隨時可用。他覺得很方便。現在北京的私人汽車真是寶馬奔馳滿地走，賓利路虎隨處有，高級轎車很多。奇怪的是，就北京這路況，居然很多車都跑了十萬公裏。十萬公裏就是六萬英哩，我在美國也需要四五年才可以跑到這麽多。
改革開放四十年了，中國人民的生活的確有了很大的改善，特別明顯的是在北上廣這樣的大城市裏，但是隨之而來的大城市病又成了領導們頭痛的問題了。中國本身有很多硬傷，基本條件差，在加上人多，素質參差不齊，所以盲目爭當世界老大有點難。
