道家法術，種類繁多，又有各種儀式和規則。如若不能心誠意靜，所有這些就隻能成了形式而已，如果真能心誠意靜，這些形式上的東西跟靈性所起作用空間的很多東西事情是有對應的。以下事例便能實證這個道理。
唐朝貞觀年間已五十七歲的竇玄德是河南人，當時他正任都水使者。有一次他奉命出使江西。他所坐的船啟程
以後，有一個人也搭船同行。竇玄德念他是同行者，每當吃飯時，把自己帶著的食物也分一點給那人，接連幾天都是如此。
當船快要到揚州市時，那搭船人起身告辭要下船。竇玄德就問他為何不到揚州便下船，那人回答說：“我乃司命（掌管人的生命之神）使者，因竇都水前往揚州，司命派我追他性命。”竇玄德馬上說：“都水就是我呀，為何不早說？”
那人正色回答道：“我追您是因為您的生命應當在此終結。但還沒到時候，不可泄露。我隨您到此，一路上承蒙您賞賜給我飯吃，常懷慚愧之意，心中希望免除您的這個災難，來報答長者深厚的恩惠。”竇玄德便問：“可以消災嗎？”使者回答道：“您聽說過道士王知遠嗎？”竇回答聽說過。
於是使者告訴了他以下的辦法：“他現在住在揚州府。陰間的事情很機密，希望您不要泄露。隻是我在船上的日子，總是仰賴您賜給食品，懷愧很深，如果不救您，就成了忘恩之人。王尊師道行極深，大家都尊敬他，他所做的事情，人天都很欽佩。他給人上表祈禱，有災難的人，天曹都援救。您可以虔誠地與他商議，向他請求解救，方能渡過這場災難。明天晚上我會奉報此難消除沒有。”
竇玄德實際上是秉承皇命而來，因此初到揚州，長史以下各級官吏都來迎接他。他見到大家後，也不談政事，隻問官員僚屬見到王尊師沒有。當時各級官無人能猜透他的心意，便急忙派人去迎接王尊師。不一會兒，王尊師就到了。
於是竇玄德就屏退左右之人，把請求解救的事情詳細陳述一遍。王尊師說：“近年內我修行正法，至於關涉祭祀祈禱的事情，我都不做。您既然擔負重大的使命，我就勉為其難，為您施為一次把，但效驗如何，還不敢斷言。”
於是王尊師就令侍童寫陳奏文書，登壇跪拜上奏。第二天晚上，那個司命使者報告竇玄德說不能免除災難。竇玄德又非常懇切地哀求他，使者說：“事情已經這樣了，再求王尊師向天曹奏報一次，我明晚會報告您結果的。再買好白紙作紙錢，在潔淨的地方向天曹官吏稟報求請，讓人立即把紙錢燒掉，如果不燒掉還不管用。而且您更要獲罪了。”
竇玄德覺得很有道理，便又去稟求王尊師。這回王尊師很不高興。竇玄德忙說：“我完全遵從您的吩咐，望您施恩拯救我吧。”王尊師覺得他很可憐，就跟前次一樣地又奏報了天曹。第二天晚上使者來回報說還是沒有免除。竇玄德苦苦追問其中的緣故。使者最初不肯說，最後告訴了以下的原因：
“道家表章上奏，如同人間上奏表章一樣。前一次上奏的表章，有的字寫錯了；第二次上奏的表章，又把‘仍乞’二字寫得潦草。上表向人間之主陳奏，尚且須工整嚴肅，何況向天尊大道陳奏，哪裏可以疏忽呢？前兩次上奏的表章，全都被扔到一邊去了，既然不能使天尊聽到，有什麽作用呢？”
於是竇玄德又重新求請王尊師讓他請讬天曹，同時把前前後後的事情都向他說明了。想不到這次王尊師聽了很高興，他說：“確實如此嗎？近來我心裏還在懷疑章表符奏，也許是虛妄的事情，如您所說的靈驗真的如此嗎？”說完王尊師就到壇上取過前兩次上奏的表章，看了後覺得完全像竇玄德說的那樣，文字錯誤、書寫潦草。
於是王尊師認真地說：“這次上奏的表章，貧道自己來寫。”寫完後再三檢查確實合格了，按道家之法把表章奏報上去。第二天早晨，那個使者就來向竇玄德報信說：“事情已經成功了。”王尊師說：“這次又延長十二年壽命。”
事後竇玄德對他家人和親戚說：“我每次看到道家法術，都不曾相信它，如今承蒙道術救拔，方知如此靈驗。從今以後，請讓我終身奉道。”就到清都觀尹尊師那裏接受了法籙，全家通道。竇玄德活到六十九歲才死。
