天文是天體現象的科學。
與人類有關的最重要天體是地球和太陽。所以關於地球和太陽相互關係的天象的天文可稱地日天文，這屬於二體天文。
再擴大就包括月球了。日月地三體關係的天文，稱日月地三體天文。
再擴大就是太陽係多體天文了。
再擴大就是整個宇宙天文了。
天文是人類文明的產物，是人類對時間認識的一個必然的結果。這個認識的結果就是給時間取定坐標，以便度量時間。和度量任何物理對象一樣，坐標的要素有二，即原點和單位。所以最原始的曆法就是時間坐標的選定，即時間原點和單位的選定。
曆法選定了坐標以後，就開始實現它的功能了。那就是度量時間。也就是數日子。
考查中外古今的所有曆法，一致的功能就是計數日子，毫無例外。
以當今的世界通用曆法公曆（即格裏曆）為例。最明顯的功能就是計數日子。它有兩種計數方法。一種是計數年、月、日。另一種是計數七日星期。這個功能是曆法的人文功能。這個功能讓全世界的人的社會活動都跟著它轉。
公曆的第二個功能是它標記著地球和太陽的運行關係的必要數據，那就是我國說的24節氣的數據。西方人雖然不使用全部24節氣，但是使用其中的最主要的四個，即冬至、夏至、春分、和秋分。全世界的天文學家則使用著比24節氣更細致的黃經分度。民用的曆法上可以完全沒有天文現象的數據，也可隻有非常簡單的天文現象的數據，也可以有較詳細的天文資料的數據。這是曆法所具有的天文功能。
公曆曆法的這兩類功能，實際是所有曆法所具有分共同功能 。您考查一下任何一種曆法，就可以知道都有這兩類功能是不錯的。但是對某一種曆法來說，它的這兩種功能的情況則是很不相同的。
仍以公曆來說。公曆規定的年是有確定的規律的。即它的大小年的確定是有確定的數學規律的。
公曆的月的大小也是規定得明明白白的，毫不含糊的，每年都是確定的。正因為是這樣。那些設計第一批電腦硬件的人，由於沒有必要的曆法知識，才弄出了2000電腦蟲事件。
所以我們說公曆的人文功能是透明的。這是它的最重要的優越性。
再來看看中國的傳統夏曆（即錯誤的通稱的農曆），它的人文功能，即計日的功能的月的大小，是完全不確定的，即不透明的。人隻能根據買到的曆本才能知道大小月。人的行為失去了很大的主動性。所以說這種曆法很不好。
現在人民網上發布有幾種曆法方案。如自然曆、中華龍曆、天相曆、永久曆。您可以考查一下，每種曆法方案，它們的人文功能是不是很透明？
仍以公曆來說，我們考查一下它的天文功能。
通常的公曆曆表所帶的天文功能不多。而且，它的天文數據都是不透明的。根據已顯示的數據，無法推知未顯示的數據。同一天文點的今天的數據，無法推知明天或明年的數據。這就使得天文數據的用處受到很大的限製。這是天文數據的功能大為減弱的原因。
凡是天文數據不透明的曆法，其天文功能都是這樣被大大的削弱了。
要想 使曆法的天文功能發揮作用，唯一的辦法是改造天文數據使其透明化。透明化了的天文數據才能為曆法使用者服務。
直到今天，古今中外的曆法幾乎沒有一個在使天文數據透明化上作過努力。唯一的例外是筆者的“自然曆”。
自然曆的天文功能的特點是：24節氣的本來不透明的數據，筆者把它們作了簡明的必要的規範化。規範化後與精確值的誤差產生的實際影響誤差，在人類生活上達到可以忽略的程度。這樣就使得曆法的天文功能透明化了。就有了可能創製出長期不變的透明曆法。曆法就成為千年不變的曆法。人類 的社會生活就大大的規範了，簡化了。其帶來的社會效益是無可比擬的。
自從上個世紀開始的世界曆法改革運動以來，世界上產生上百種的曆法改革方案。按照本文闡述的天文與曆法的理論。各種曆法改革方案，千差萬別。但本質上隻有兩類。即天文功能或天文數據是不規範透明的，或天文數據或天文功能是規範的或透明的。第二類的方案到今天隻有筆者的“自然曆”一種。
自然曆代表曆法進步，或代表曆法現代化的唯一正確的方向。
關於日月地三體天文的曆法推論，與日地二體天文的情況沒有本質的不同。本文就不再重複論述了。
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