百年海軍，百年航母。2022年是航空母艦發展史上重要的一年。它是（正宗）航母誕生100周年，航母首次對決80周年，也是航母首次進入中國海軍服役10周年。在過去的10年中，航母熱在（不光是軍迷的）網民中興起。關心的熱點之一是：在中美爭霸中（尤其是萬一台海有事時），中國航母是否有戰鬥力？有關這個問題，民間高手專家很多，評論預測數量巨大，汗牛充棟，不是本係列的重點。任何對預測航母的未來有興趣的讀者最好對航母的過去有所了解：航母在曆史上究竟是如何作戰的？
“航母如何作戰？” 這個問題太大。珍珠港戰役時日航母派艦載機攻擊美軍當然屬於航母作戰範疇，但由於日方處心積慮，美方蒙在鼓裏，這在戰史上屬於“奇襲”（日方戰史）或“偷襲”（美方戰史）。航母作戰的另外形式還包括空襲航行中的水麵艦艇，獵殲潛艇，支援登陸，遠程阻截等多種。其中最高形式是以己方航母攻擊敵方航母。筆者博覽戰史（包括美二戰史泰鬥莫裏森（S. E. Morison）的15卷巨著《History of United States Naval Operations in World War II，第二次世界大戰美國海軍作戰史》），發現有大量有關航母各方麵作戰的研究，但專注航母之間對決的文獻很少。所以本係列的貢獻在於（部分）填補文獻空白，聚焦於有關航母對決的戰役簡史。目的是普及曆史知識，增進對航母作戰的基本了解。
航母對決是航母對航母決戰的簡稱，具體指一方艦載機攻擊力量針對對方艦載機防禦力量和航母及護航兵力的大規模交戰。從80年前（1942年5月）在珊瑚海首次航母對決開始，這種 “超視距”交戰方式（雙方艦隊在無法目視的超遠距離靠航空兵力交戰）可以說是海戰的最高階段。航母對決需要性能優異的艦載飛機，技藝精湛的海航人員，體量巨大的高速航母，和武備充沛的護航軍艦，加上很多默默無聞的後勤艦艇，有時又有深藏不露的潛艇助陣。航母對決，這種當代美軍所說的“高端海戰”是真正的決定國運的海上決戰。這是本係列專注的真正問題：航母對決這樣的大戰在曆史上是如何打的？
圖1 SBD“無畏”式俯衝轟炸機從約克城號航母起飛，去參加第一場航母對決：珊瑚海海戰（1942年5月8日）
大多數海軍沒有航母。少數有航母的海軍無膽識，能力，或機會進行航母對決。航母對決成本巨大，後果嚴重，日軍在1944年10月菲律賓海對決時打出“皇國興廢，在此一舉”的旗號可不是空洞的口號。到目前為止，有膽識，有能力，有機會進行航母對決的隻有美，日海軍。雙方輕易不打，但每次對決都精心策劃，小心謹慎，全力以赴。
海戰史上全部航母對決一共隻有六場。而且有趣的是都集中在1942年5月到1944年10月這兩年半（其中前四場集中在1942年5月到10月這五個月），是太平洋戰爭（太戰）的高潮大戲。所以本係列專注這六場精彩紛呈，可歌可泣的海上決戰：
（1）1942年5月：珊瑚海
（2）1942年6月：中途島
（3）1942年8月：東所羅門
（4）1942年10月：聖克魯斯（南太平洋）
（5）1944年6月：菲律賓海（馬裏亞納）
（6）1944年10月：萊特灣（恩加諾角）
這六場對決中中途島無疑最大名鼎鼎。好萊塢在1976年和2019年拍攝了兩部同名電影《中途島Midway（2019年版的電影中文譯為“決戰中途島”）》。日本在1968年和2011年拍攝的兩部同名電影《聯合艦隊司令長官山本五十六》對這場航母對決也有精彩描述。珊瑚海由於是首次航母對決也廣為人知。菲律賓海（又名“馬裏亞納火雞射獵”）和萊特灣因美軍大捷，知名度也較高。但中間兩場（東所羅門和聖克魯斯）在太戰軍迷圈以外知名度很低。
圖2 零式戰鬥機機群在瑞鶴號航母上暖機，去參加第五場航母對決：菲律賓海海戰（1944年6月19日）
盡管很多人認為中途島是太戰轉折點，也有很多人（包括全球戰略）不敢苟同。筆者認為為爭奪瓜達卡納爾島（瓜島）展開的海陸空大戰（含兩場航母對決）才是太戰戰略僵持中的轉折點。1942年10月美軍在聖克魯斯群島打完第四場航母對決後在浩瀚的太平洋僅剩下一艘滿身是傷的企業號碩果僅存。日軍盡管海航人員損失殆盡，但還有四艘航母，在數量上仍占優勢。在一年之內（其實五個月之內）連續四場高強度航母對決後難分勝負，雙方都精疲力盡，無力再戰。經過1943年一年“休戰”，雙方航母部隊養精蓄銳後於1944年6月在菲律賓海（馬裏亞納群島）再度決戰時，美軍竟能出動十五艘航母，全麵碾壓日軍的九艘航母。可以說在所羅門群島雙方大打出手的第三場（東所羅門）和第四場（ 聖克魯斯）航母對決為美軍在第五場（菲律賓海）和第六場（萊特灣）對決中獲勝打下了基礎。所以第三場和第四場航母對決盡管冷門，也很有研究，科普價值。
本係列因為專注航母對決，不考慮航母對陸地或島嶼的作戰（如1941年日軍對珍珠港的攻擊或1982年英軍對福克蘭/馬爾維納斯群島 [福島/馬島] 的爭奪），也不考慮航母對其他水麵艦艇的作戰（如1941年英航母對德艦俾斯麥號的空襲）。即使對萊特灣的描述，因這場史上規模最大的海戰參戰兵力太多，範圍太廣，有四個分戰場，我們不考慮有航母參加的兩個分戰場：錫布延海海戰（美艦載機空襲日水麵艦隊主力擊沉武藏號戰列艦）和薩馬島海戰（美護航航母奮戰在大和號戰列艦率領下的日水麵艦隊）， 這是因為這兩場海戰中航母的對手不是航母，所以不屬於航母對決範疇。另有一分戰場（蘇裏高海峽海戰）是史上最後一場戰列艦對決，無航母參與，自然不在本係列範圍之內。為求專注，介紹第六次航母對決時，我們隻分享萊特灣大戰中航母對決的第四個分戰場：恩加諾角海戰（哈爾西和小澤的對決），是航母對決的謝幕大戲。
全球戰略在1979年11歲時拜讀了《奇襲珍珠港》（作者是奇襲珍珠港的帶隊長官淵田美津雄中佐，著名的“虎虎虎”電報就是他發出的）。盡管那時隻有小學文化程度，已開始對這種在碧海藍天之間經略海空的“神奇”作戰方式和體態巨大的能起降飛機的軍艦產生了無窮的遐想和好奇。遐想很豐滿，現實很骨感。當時在現實中我看到過的唯一的軍艦是在黃浦江上中國海軍繳獲的二戰後美軍留給國軍的坦克登陸艦（美方編號LST-1，台灣稱中海級戰車登陸艦，大陸名稱不了解），方頭鈍腦，老鏽破爛，無法產生興趣。1980年上初中第一個禮拜就在圖書館裏找到一本香港雜誌《現代軍事》，看的最過癮的是一篇介紹蘇聯基輔級航母的文章。1982年讀初二時如饑似渴地看了1976年拍的《中途島》電影，同年英軍以航母為核心的特混艦隊萬裏奔襲，收複福島/馬島，從此對航母作戰的著迷一發不可收拾。全球戰略的標誌圖來自美海航最經典的F-14“雄貓”戰鬥機不是偶然的。至今筆者已（業餘）研究航母作戰40年，從少年步入半百，雖著作等身，但以前從未寫過航母對決。本係列吸取筆者多年的積累，加上最新的研究，從戰役學的角度，用戰役簡史的筆觸，在（正宗）航母誕生百年的華誕和珊瑚海海戰和中途島海戰80周年之際，和廣大讀者分享。
圖3 2022年美海軍百年航母慶祝標誌
最上一艘是1922年服役的美軍第一艘航母蘭利號（Langley），前身是一艘身段低下的運煤船，上空是沃特（Vought）雙翼機。中間一艘是1934年服役的突擊隊員號（Ranger），是美軍第一艘從頭開始作為航母設計的航母，上空是野貓（Wildcat）單翼機。最下一艘是2017年服役的福特號（Gerald R. Ford），是美軍最新一級核動力航母福特級的首艦，上空是F-35C閃電（Lightning II）噴氣機。為慶祝航母百年華誕，整個標誌周圍鑲嵌了100顆星。
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