巴拉圭是南美洲中南部的一個內陸國家，與巴西、阿根廷、波利維亞接壤。雖然現在在新聞裏沒什麽存在感，但它曆史上曾是地區小強；在經曆了兩場殘酷的戰爭後，國家才一蹶不振。
早在十八世紀西班牙殖民時代，巴拉圭河中遊地區就以農業發達而著稱，當地居民主要由西班牙人和當地土著（瓜拉尼族）混合而生的後裔組成。1811年當地獨立，組成巴拉圭共和國。和鄰國相比，獨立後的巴拉圭政局較為平穩，經濟、教育、軍事水平不斷提高。
19世紀中，在洛佩斯家族執政期間，巴拉圭的軍事實力名列南美前矛，被時人稱為“南美普魯士”。作為一個內陸國，巴拉圭希望在河的下遊烏拉圭獲得出海口。在一係列外交事件發生後，巴拉圭和鄰國巴西及阿根廷開戰。
戰爭之初巴拉圭軍力占優，奪取了鄰國大量土地。但巴西及阿根廷人口比巴拉圭多三十倍，戰爭潛力大；巴拉圭則遭到兩國封鎖，無法獲得外國軍火。此消彼長下，巴拉圭遭到兩國反攻入侵。盡管動員了三分之一的人口參軍作戰，但巴拉圭最終以慘敗收場，總統洛佩斯戰死，繼任者隻能向巴西和阿根廷割地賠款。在這場被稱為“巴拉圭戰爭”的南美最慘烈戰爭中，巴拉圭有多達一半的國民戰死或者病死，國力倒退了幾十年。
半個世紀後，巴拉圭才恢複了元氣。此時它已經不敢挑釁東西兩麵的巴西和阿根廷，決定找西北的鄰居玻利維亞練練。
玻利維亞和巴拉圭可謂難兄難弟。1883年，玻利維亞被智利打敗，喪失了唯一的出海口，和巴拉圭一起，成了南美惟二的內陸國。如果此時兩國總統見麵，肯定會互唱：“同是天涯淪落人 相逢何必曾相識”。
1920年代，西方的美孚石油公司在兩國將有爭議的“查科地區”勘探開發，宣稱發現大批油田。在石油麵前，兄弟都沒有情義可講。玻利維亞和巴拉圭逐打了一場為時三年的“查科戰爭”。當中玻利維亞死亡約6萬人，巴拉圭死亡約4萬人，雙方均損失慘重。
1935年，在阿根廷的調停下，兩國議和。巴拉圭獲得大部分爭議地區，玻利維亞獲得部分土地，並得到經巴拉圭河進入大西洋的航行權。
這場戰讓兩國借債無數，人力物力財力的損失巨大；事後才發現是美孚石油“擺烏龍”，那塊爭議地區其實是一塊貧油區。至今，“查科地區”仍是一塊荒地，且是巴拉圭經濟最落後的地區。
連續和外國打仗後，巴拉圭損失慘重，發現再也折騰不起了。在休養生息了幾十年後，巴拉圭的經濟開始騰飛。自1970年代後，有大批東亞移民來到該國發展；部分在此紮根，部分以此為跳板移民美國。
進入新世紀後，巴拉圭的經濟依然以農業和輕工業為主。該國在經濟浪潮中不斷沉浮，無法擺脫拉美國家普遍存在的“中等收入陷阱”。至今，巴拉圭的人均GDP約四千美元，在全球排在一百名左右。
中華民國政府撤退到台灣後，於1957年與巴拉圭建交，並一直保持至今。1988年後，巴拉圭成為台灣在南美的唯一“邦交國”。隨著台灣“邦交國”的數字不斷減少，擁有40萬平方公裏土地(略小於加州麵積）和七百萬人口的巴拉圭成為台灣最大的“邦交國”（以麵積論）。
中國大陸和巴拉圭沒有外交關係，也沒有在巴拉圭設立任何外交機構，但雙方還是保持較為緊密的經貿關係。2017年，巴拉圭從中國大陸進口35億貨物，占巴拉圭進口總量的31%，位居各進口國的首位。
我是從九十年代的中國足球聯賽開始才認識巴拉圭這個國家。當年北京國安隊的岡波斯和卡西亞諾就是來自巴拉圭。當然在世界杯上大放異彩的“傳奇門將”奇拉維特則是該國最著名的球員。
2020年春，新冠肺炎在巴拉圭爆發。至今有兩萬八千人確診，539人死亡。兩個月以來的確診病例增長了十倍，情況不容樂觀。
資料來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Paraguay?
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