1975年，吳桂賢被毛澤東親自點名出任國務院副總理，成了中華人民共和國首位女副總理，也是到目前為止任職時最年輕的副總理。人的命運是可以改變的，但要受到曆史條件的限製。對吳桂賢來說，她的一生都與新中國的發展進程交織並進，伴隨著國家命運大起大落。
上世紀60年代，吳桂賢在工作崗位上。
【1】第一代紡織女工 留下的勞模足跡
至今回憶起來，吳桂賢都覺得自己的一生，充滿著太多的不幸與幸運。1938年一個寒風刺骨的日子，小桂賢出生在河南鞏義縣一個貧苦農民家裏。1951年，13歲的吳桂賢就踏上了西去的列車獨自出門謀職立業。
她太小了，小小的個子，小小的年紀，如何找工作?開始一段時間，她隻好在蔡家坡遠房姨媽家打雜。後來又給姨媽的侄子帶孩子。但是好奇與好勝心不能允許她自己“苟安”太久。於是，當陝西西北國棉一廠——這個在古城鹹陽興建的新中國第一家國家紡織廠開始對外招工時，年僅13歲的吳桂賢就踮著腳尖站到了招工人員的前麵。
當時招工規定年齡最小不得小於16歲，可吳桂賢才13歲呀，雖然瞞報了3歲，但嬌小的個頭，人家哪裏肯信!但招工負責人還是被眼前這個堅強又倔強的女孩打動了，破例招了一個“童工”。從此，吳桂賢穿上了白圍兜，戴上了白帽子，成了新中國第一家國家紡織廠一一西北國棉一廠第一批工人。
隨著年齡的增長，吳桂賢除了有一股飽滿的勞動熱情外，還有一股熾熱向上的政治熱情，她於1955年入團，1958年入黨。入黨轉正的那天，領導找她談話，鄭重其事地告訴她，鑒於她表現非凡，決定把她調到趙夢桃小組去，擔任趙夢桃所在小組的黨小組長，趙夢桃任工會小組長。
趙夢桃比吳桂賢年長三歲，這時的趙夢桃已經是全國勞動模範、黨的八大代表，明星耀眼，光華四射。吳桂賢與趙夢桃相處很好，就近請教紡織生產技術，切磋攻克紡織技術難關，那一段火熱日子，令吳桂賢至今念念不忘。然而不幸的是，趙夢桃突然患了癌症，病重期間，陝西省委正式以她的名字將其所在紡織生產班組命名為“趙夢桃小組”，在省委書記主持的命名儀式上，身為“趙夢桃小組”黨小組長的吳桂賢代表小組當場發言宣了誓。
命名大會是在1963年4月27日召開的，趙夢桃6月23日逝世。噩耗傳來，趙夢桃小組的姐妹們淚飛如雨，吳桂賢在揩拭滾滾熱淚的同時，感到趙夢桃一去，她自己肩上的擔子更重了。為此，她要求自己更嚴了，處處事事起帶頭作用。但她深知個人的力量是有限的，應當團結全組姐妹來挑重擔。由於姐妹們齊心協力，小組年年出色完成生產任務，年年被評為先進標兵，以趙夢桃小組為代表的西北國棉一廠班組的生產和管理經驗，一時傳遍全國紡織係統。
吳桂賢本人自1958年以來年年被評為先進工作者、廠級標兵，多次被評為三好學員、優秀學員。1964年、1966年連續兩次被評選去北京參加國慶觀禮；1965年吳桂賢以個人和趙夢桃小組代表的名義，出席西北公交戰線先進集體和先進工作者代表大會，並被評為全國紡織係統先進典型。吳桂賢吃苦耐勞，心地善良，待人熱誠厚道，受到廣大群眾的擁護和愛戴。不久，她被推選為西北國棉一廠副廠長。
1966年，“史無前例”的無產階級文化大革命爆發，一些老幹部一夜之間成了“三反分子”，吳桂賢感到很不理解。她到北京學習時，總是把毛主席、周總理的講話認真記在筆記本上。回到單位後，她努力按照黨中央的政策辦事，製止“造反派”的一些過激行為。1968年，“文化大革命”的鬥批改告一段落，各地開始成立革命委員會。吳桂賢作為“老中青”三結合的青年幹部被提拔到陝西省革命委員會，擔任省委副書記，又連續在黨的“九大”、“十大”、“十一大”上被選為中央委員。
1975年3月1日，時任國務院副總理吳桂賢（前排中）陪同來訪的剛果人民共和國總理洛佩斯和夫人觀看文藝晚會。
【2】非常時期的需要 走上副總理崗位
1975年，是中國曆史上一個關鍵時刻。一方麵，在周恩來的大力支持下，鄧小平同誌出來主持工作，積極進行治理整頓，糾正“文化大革命”中的錯誤。另一方麵，“四人幫”也在加緊纂黨奪權，大搞“批林批孔批周公”。毛澤東主席為了培養革命接班人，提出要從工農兵中選拔幹部。當時，需要從工人中選拔一名副總理，而且要是女性。
張春橋、王洪文等人提出上海的造反派頭頭王秀珍。周恩來覺得不行，這樣勢必增大“四人幫”的勢力，就提出從西北的工人勞模中選拔一人，於是就提出了吳桂賢。周總理連夜打電話給陝西省革命委員會主任李瑞山，速調吳桂賢的檔案到中央，經中央組織部審查後呈報毛主席，毛主席批示同意，這才火速電召吳桂賢進京受命。
吳桂賢到北京後，心中忐忑不安，不知道要她幹什麽。周總理找她談話，她問總理：“讓我來北京有什麽任務?”周總理笑吟吟地說：“有大任務啊，讓你當國務院副總理!”吳桂賢大吃一驚：“不行，不行，我幹不了!”周總理說：“許多事情並不是人一生下來就會幹，我這個總理也是在幹中學會的，況且還要經過全國人大的選舉任命呢。”在四屆一次全國人大會議上，經選舉後任命吳桂賢為國務院副總理，那年，她37歲，成為我國曆史上第一位女副總理，也是最年輕的副總理。
到了北京當副總理，吳桂賢仍然每月隻拿西北國棉一廠76元的工資。她還是中央政治局候補委員，無論是在政治局開會或在國務院開會，喝茶水要交2角錢的茶葉費。吳桂賢每次都隻喝白開水，不喝茶水。服務員問她：“吳副總理，您為什麽不喝茶?”她笑笑說：“我不愛喝茶，怕睡不著覺。”每次在人民大會堂參加宴會，她都要按規定交餐費。
她分管紡織部、衛生部和工青婦工作。按照毛主席的指示，吳桂賢與陳永貴實行三三製，即每年三分之一時間在中央工作，三分之一時間回原單位勞動，三分之一時間到各地調查研究。1975年9月，經毛主席批準，吳桂賢回到西北國棉一廠參加勞動。趙夢桃小組的姐妹們興高采烈：“吳大姐又回來了!當了副總理還和咱工人一個樣，這才是共產黨的好幹部!”
吳桂賢自度心底無私，為人低調，她怎麽能料到當時中國政治的雲譎波詭，連所謂“四人幫”之說她也是到了1975年5月才知道。1975年5月3日，毛澤東從外地回到北京，在遊泳池附近召見在京中央政治局成員開會，毛主席同開會的人一一握手，大家都坐下後，毛主席講，回到北京，江青要求見我。毛主席講：不見!要見，政治局成員一起見。又講了你們不要搞“四人幫”了……
何謂“四人幫”?吳桂賢感到蹊蹺。次日晚上開會討論毛主席指示前，她向倪誌福請教。倪誌福說毛主席1974年7月在政治局會上講過“四人幫”的問題，並告知“四人幫”就是王洪文、張春橋、江青、姚文元4個人。1974年7月，吳桂賢還在陝西。聽到這些人在和毛主席作對，吳桂賢吃了一驚，都是最高層領導了，還想咋的，還敢和毛主席過不去!
1976年10月“四人幫”倒台了，準備召開黨的十一大，吳桂賢開始還是代表資格審查組的成員。十一大召開期間，前麵討論中共中央主席華國鋒報告時還風平浪靜，當進行到中央委員人選討論時，吳桂賢就感到了前所未有的委屈與壓力。她感覺有些登在簡報上的材料被放大甚至扭曲了……連反周總理的話都出來了。麵對突然出現的一連串問題，吳桂賢不知所措。她覺得自己對周總理一片愛心。哪裏會有反周總理的想法!吳桂賢以一個普通共產黨員的名義，請求就以上事情，組織上派員調查落實。
1977年4月17日，時任中共中央辦公廳主任汪東興（前排右二）、時任國務院副總理吳桂賢（前排右三）視察大慶石油化工總廠。
這時的吳桂賢，經過幾天激烈的思想回顧與鬥爭，一時心若止水。她一方麵打報告給黨中央，要求回到西北國棉一廠去；另一方麵給華國鋒、鄧小平以及李先念等中央主要領導辦公室去電話，希望回去之前，麵陳自己的想法。答複很快就有了，華國鋒剛開完黨代會，又要準備會見南斯拉夫總統鐵托，要她略等一等。鄧小平辦公室則表示，國慶以後可以安排。
李先念在國務院紫光閣見她的時候講，你是先進工人代表上來的，在中央工作三年，總的不錯，你還年輕，回去好好工作。吳桂賢表態，過去是怎麽工作的，現在和今後仍然會怎麽去工作。她在同華國鋒麵陳想法的時候說，一是請求組織上把她的問題搞清楚，二是回到陝西國棉一廠，回到趙夢桃小組去。華國鋒說，廠裏就不用回去了，到省裏工作吧。當時的中共中央組織部長胡耀邦做出批示：“吳桂賢同誌回陝西工作，中央已經同意。可以安排當大城市的副市長或大型國有企業的副廠長。”
9月27日，她乘車返回鹹陽。回到家裏一天也沒休息，就趕著要上當晚的夜班。愛人叫她休息兩天再說，她說什麽也不肯，丟下行李，佩上白圍腰，戴上工作帽就到車間上班去了。她還和原來一樣，擋四台車，一台不少，保質保量完成了當天任務。回到廠裏，回到工人姐妹們身邊，她心裏有說不出的踏實。她說：“我始終不會忘記，我是個紡織工人!”是啊，陝西鹹陽，西北國棉一廠，這是她生命的起點，也是她精神的棲息之地。
吳桂賢
【3】迎著市場風雲 深圳特區再創業
1988年暮春4月，深圳考察團由副市長朱悅寧帶隊千裏迢迢來到陝西考察，其間有深圳外貿集團的副總經理李瑞榮，老李所在的國企與港商合資建了一個三資企業一一鴻華公司，他們設想：要將鴻華公司辦成紡織、印染和服裝一條龍，在深圳崛起一個30萬錠的大企業。中國之大，要論紡織，當然要屬內地的人才技術了，他們在鹹陽考察的時候，忽然提出，到吳桂賢所在的西北國棉一廠去看看。
吳桂賢無可避免地與深圳來賓會麵，並成了車間參觀的陪同與講解員。參觀出來，客人問：“吳書記，您到過深圳嗎?”“去過。今年年初還去過一回呢。”“印象怎樣?”“很好哇，生活節奏快，城市也漂亮。”客人忽然說：“那您調我們深圳去工作怎樣?”吳桂賢隻當客人開玩笑，沒料到客人非常執著認真。因為，他們正在醞釀上紡織項目，太需要她這樣富有經驗的紡織行家。吳桂賢回答，可以推薦一些本專業的大學生給你們……然而，此時的深圳客商怎麽也不肯放手，他們一再表示是誠心誠意請她，並邀請晚上在萬年飯店做東請她詳談。
晚飯的餐桌上依然是一個主題：力邀吳桂賢“孔雀東南飛”。吳桂賢被客人的誠心所感動，但是轉念一想自己已步入老年期了，挪動實在不大容易，再則自己是陝西的山水養育，對陝西情結太深，且熟門熟路熟人，到深圳去適應一個全新的環境自己能行嗎?她不能不認真掂量，於是一再推辭……事情在她先生得知之後，才出現轉機。吳桂賢的先生是西北工業大學畢業的技術幹部，他雖然沒有去過深圳，卻到西歐考察過一個月，他認為西方的市場經濟正在為我們借鑒，而深圳與沿海地區先走一步，必定發展比內地要快。
吳桂賢堅守的“軍心”，終於被丈夫的卓識動搖了，兩人於1988年6月9日應邀聯袂而前往深圳做進一步考察。夫妻倆當時不僅出席了深圳第一屆荔枝節，還到了位於葵湧的鴻華紡織印染廠建設現場，眼前一派欣欣向榮的建設景象，車間正在封頂，連海外運來的印染設備的集裝箱還沒拆呢，兵馬未到，糧草先行，專業技術人才的缺乏，確確實實是當務之急。
夫婦倆親臨深圳考察，堅定了南下的決心與信心。終於在陝西省委主要領導以及一係列公文批複後，吳桂賢來深圳報到了。
吳桂賢肩荷鴻華紡織印染公司副總經理的職銜，上任伊始的頭等大事就是招兵買馬，急性子辦急事，第二天她又千裏迢迢飛返西安。
她在陝西一呆就是10天，從一印二印三印3個印染廠，共招了108人，這可比之《水滸傳》裏的一百零八將，老中青搭配，從工人、技術員到總工程師各路能人都挑選齊了，突然一下子招來那麽多人，生活設施跟不上怎麽辦?吳桂賢等8個人住在兩室一廳的房子裏，女的、年紀大一點的住在室內，男的就睡在客廳裏。她帶頭清掃衛生、買菜、做飯。創業難，生活再苦再累，但大家心裏甜滋滋的。
鴻華印染廠舊址
鴻華印染廠順利開工，生產效益不錯。上個世紀80年代末深圳城市人口數量有限製，進住城市戶口很困難，外貿集團這麽一個幾千人的大企業，一年也隻有三四個進城戶口指標。身為副總經理的吳桂賢深感不進戶口，難安人心。她多次到有關部門去遊說，深圳市人事局開了綠燈，給了鴻華25個進城戶口指標；寶安縣也被她的細訴所打動，一下子給了50個寶安縣戶口指標。
人員安定了，印染上了檔次，出口合格率不斷提高，坯布卻又出現緊張。她9次前往新疆等地購置坯布，人家一聽說來自深圳的吳桂賢，感到驚訝，吳桂賢不是赫赫有名的西北國棉一廠的紡織女工嗎?原來不是當上了國務院副總理嗎?她可是當年紡織戰線上的一麵旗，是那個時候中國的一顆“政治紅星”呀!現在為特區效力去了，我們應該大力支持呀!吳桂賢眼眶一熱，心裏有久久地感動。
吳桂賢與丈夫王振濤
【4】和諧美滿的家庭 安樂幸福的晚年
歲月不居，一晃，吳桂賢已經在深圳工作生活了近幾十個年頭了。人們依然記得她，記得這個來自紡車前、而又被雲譎波詭的時代一度推到命運波峰浪穀的人物。
1998年，吳桂賢從企業退休，中共中央組織部專門下發文件對她按正廳級待遇。陝西的“老鄉”又推選她擔任深圳振興陝西促進會會長。她為深圳、陝西兩地的企業牽線搭橋，做了大量工作。她曾為重修黃帝陵募捐了25萬元，她回鹹陽走了5個縣，看了17個企業，幫助那裏搞合作開發項目。平時有陝西的鄉親來深圳辦企業，搞書畫展，她總是熱情地前去剪彩祝賀。平時的救災扶貧、希望工程等社會公益事業，她總是從自己的生活結餘中捐款捐物。吳桂賢說，“我們這一代人受傳統教育、毛澤東思想灌輸長大，我心裏隻有黨和國家。隻要還有力氣，就願意再做點事。”
吳桂賢和謝靜宜在毛主席紀念堂
吳桂賢有一個美滿幸福的家庭，她的丈夫王振濤是位儀表堂堂的山東大漢，畢業於西北工業大學，曾任深圳賽格集團的總工程師。他們結婚40多年，患難與共，相濡以沫，是一對讓人羨慕的模範夫妻。他們的兒子和女兒都是深圳大學畢業，現在金融部門工作，孝敬父母，事業有成，一家人其樂融融。
從西北的一個普通紡織工人，到最年輕的副總理，回到原點後，又成了深圳外貿集團的董事長，吳桂賢的人生，就這樣在大起大落中成就了一個個傳奇。
