上海淪陷後，周信芳的戲立即被敵偽當局勒令停演，周信芳不顧敵人的恐嚇，積極準備編演新戲《文天祥》、《史可法》，並在舞台兩側掛出這兩場戲的大幅預告，雖未能演出，卻一直掛到劇社被迫解散。
一天，汪偽特務頭子吳四寶（後改名吳世寶）突然請周信芳吃飯，席間，他告訴周信芳：“日本皇侄殿下即將到南京親善訪問，邀您赴寧慰問演出。”周信芳卻回答說：“我周某在上海演戲都遭禁止，何況南京呢？”
吳世寶見周信芳酒不喝菜不夾，就令手下端來兩個罐子說：“這是兩件禮品，周老板可任選一件帶回去。”周信芳打開一看，一罐是金條，一罐是硝鏹水。周信芳坦然接過硝鏹水，告訴吳世寶說：“請轉告汪主席，這禮物我收下了，這硝鏹水毀不了我麒麟童的人格！”說罷，離席回家。
