每兩秒鍾，世界上某處就有一人中風。每六人就有一個在生命中的某個時刻經曆過中風。中風剝奪了腦細胞的氧氣，並且是常見的死亡原因，也是造成可預防殘疾的主要原因。當有人中風時，快速的醫療照顧至關重要，且有助於避免永久性的腦損傷。
但究竟是什麽原因引起中風? 醫生可以怎樣治療呢?
大腦最多隻占2%的重量，但消耗超過20%血中氧氣。氧氣借由動脈係統送到大腦，頸動脈供應大腦的前側，脊椎動脈供應背側；它們相互連接，並分枝成越來越小的血管，讓數十億的神經元得到它們所需的氧氣。如果血流中斷，氧氣輸送將停止，而腦細胞將死亡。
造成中風的原因有兩個：出血性中風指血液從破損的血管中滲出，但缺血性中風更常見，此指當一個血塊阻塞血管而使得血液停止流動。這些血塊從何而來? 在極少數情況下，心律突然改變，阻止心房正常收縮，這減慢了血流量，讓血小板, 凝血因子和纖維蛋白粘在一起。凝塊可以被運送，朝向供應大腦的動脈和血管，直到抵達一條過不去的血管，被稱為栓塞。栓塞造成下遊細胞缺乏氧氣供應。大腦沒有疼痛感受器，所以你不能感受到堵塞，但是缺氧降低大腦的功能，並可能有突然且明顯的影響。
例如負責講話的區域受影響，病患就可能口齒不清；如果影響大腦控製肌肉的區域，就可能導致肌肉無力，且往往隻在身體的一側。當這種情況發生時，身體會馬上嚐試代賞，將血液分流至受影響區域。但這不是一個完美的解決方案，最終, 缺氧的細胞將開始死亡，可能導致嚴重或是永久的腦損傷。這就是為何盡快得到醫療照顧非常重要。
第一線治療是一種靜脈注射藥物，稱為組織纖維蛋白溶酶原活化劑，它可以分解血塊，讓血液在受阻動脈中再次流動。如果在幾個小時內施藥，將大大提高存活率，並避免永久性的後果。
如果不能采用此活化劑，因為病人正在服用某些藥物，有大出血病史，或者血塊特別大，醫生會執行一個手術，稱為血管內血栓切除術。醫生使用熒光染料使血管在高能X光下顯影，並從腿部動脈置入一條細長軟管, 稱為導管，一路延伸直到堵塞處，取出器經由導管進入。當取出器穿過血塊時，它擴張並固定住血塊，接著在取出導管時將血塊移除。
這些治療越快越好，才能保存大腦功能，這意味要迅速分辨是否中風。那麽你怎麽知道是否中風？這裏有三個快速的試驗：第一，請他微笑。歪嘴或臉部下垂可能暗示肌肉無力。第二，請他們舉手。如果一隻手下滑，該手臂無力可能是中風症狀。第三，要求他們複述簡單的字詞。如果他們的聲音聽起來模糊或是怪異，可能表示語言領域的大腦缺氧。這有時被稱為FAST（FACIAL DROOPING，ARM WEAKNESS，SPEECH，TIME）測試。如果你看到任何這些跡象，立即致電緊急服務，生死可能取決於它。
來源: TED-Ed 短視頻課程https://www.youtube.com/watch?v=-NJm4TJ2it0
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