菜籽油是世界上消耗最多的食用植物油之一，人們普遍認為菜籽油（Canola oil）能降低血液中的低密度膽固醇LDL和減低心髒病的風險，被認為是一種健康的食用油。
本月初發表在《自然》雜誌 - 科學報告上，由Temple大學進行的一項新的動物模型研究表明，飲食中菜籽油的攝入與記憶和學習能力的惡化，以及體重的增加有關。這項研究首次表明，菜籽油對大腦健康有害。
研究作者，劉易斯卡茨醫學院（Lewis Katz School of Medicine）老年癡呆症中心主任 Domenico Praticò說：“菜籽油因為比其他植物油便宜，受到大眾的喜愛，而且一直被宣傳為健康食品。然而，很少有研究能夠檢驗這種說法，尤其是在大腦方麵”。
因此，研究人員用設計的小鼠動物模型，研究那些與人類老年癡呆症類似的條件和結果：當小鼠長到六個月大的時候，沒有任何症狀，然後把它們隨機被分成兩組：一組為正常飲食，另一組除了正常飲食，外加每天約加兩湯匙的菜籽油。
再過六個月，迷宮試驗（maze tests）顯示，吃菜籽油飲食組的小鼠與另一組相比，它們的工作記憶能力，短期記憶和學習能力都有所下降。菜籽油組小鼠獲得的體重也比無菜籽油小鼠多很多。
喂食富含油脂飲食組小鼠的認知功能下降也與小鼠大腦中的化學變化相一致。菜籽油組小鼠表現出β 1-40澱粉質水平明顯降低。在老年癡呆症研究中，澱粉質（amyloids）是眾所周知的形成大腦粘塊（sticky clumps）的物質。但是，β 1-40澱粉質更具溶解性，可以緩衝不溶性的 β 1-42澱粉質，實際上有助於防止這些粘塊的形成。
結果，吃富含菜籽油飲食的小鼠大腦中β 1-40的降低，同時神經元周圍包裹的澱粉質斑塊物質增加，減弱了神經元之間的聯係，並預示嚴重的神經元突觸損傷。突觸（synapse）- 神經元之間化學信號傳遞的空間 - 是記憶功能的關鍵，這些發現與小鼠在迷宮試驗中表現出的能力下降相吻合。
Praticò解釋，“β1-40可以抵消β 1-42的作用，這意味著β 1-40的減少，如我們在研究中觀察到的那樣，會讓β 1-42不受抑製。在我們的模型中，這種比率的變化導致了相當大的神經元損傷，導致記憶障礙”。
研究結果表明，長期食用菜籽油對大腦健康沒有好處。即使菜籽油是植物油，我們需要謹慎說它是健康的，基於這項研究的證據，菜籽油不應該被認為等同於那些已證明有健康益處的油。
今年早些時候的研究顯示，在小鼠模型中，橄欖油實際上可以減少大腦中澱粉質斑塊。
Praticò 表示，“我們還想知道菜籽油的負麵影響是否據有老年癡呆症的特異性，食用菜籽油也可能會影響其它神經組織退化疾病或其他形式的癡呆症的發病和病程”。
原文參考：
https://www.nature.com/articles/s41598-017-17373-3
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