須鯨集體死亡事件啟示錄
Whale Dreaming Kamal - Reiki Whale Song 
利維坦按：說實話，每次看到新聞中報道鯨魚擱淺的事件都莫名的心疼。作為一位鯨類愛好者，我一直覺得這種體型巨大的生物充滿了靈性，讓人有著無限的神秘聯想。想想生活在5000多萬年前的走鯨，它既可以陸上行走又可以遊泳，已成為鯨從陸上生物向海中演化的證據。經過了千萬年的演化，如今的鯨已經對水生具備了高度適應性，因此擱淺的鯨容易因日曬或嚴重脫水、喪失了浮力被自己的體重壓迫、水淹入氣孔而死（注意：很多鯨擱淺救援中，不正確的人為拖拽胸鰭和尾鰭的行為會導致鯨骨折、脫臼，造成更嚴重的傷害）。而本文的調查則來自2015年一起重大鯨魚擱淺事件：300多頭塞鯨集體擱淺，究竟是什麽原因導致如此大規模的死亡？關於鯨魚的集體擱淺“自殺”，又會有哪些新的解釋？
2017年，在新西蘭南島費爾韋爾沙咀（Farewell Split），人們正嚐試救援擱淺在海灘的領航鯨。
文/Claudia Geib
譯/Wolibanat
校對/Anthony
原文/www.hakaimagazine.com/features/death-killer-algae/
本文基於創作共同協議（BY-NC），由Wolibanat在利維坦發布
2015年，惠奈科學考察站（Huinay Scientific Field Station）的芙芮妮·豪澤曼（Vreni Häussermann）拍下的在智利巴塔哥尼亞地區海灘擱淺的幾百條鯨魚中的一條。圖源： Keri-Lee Pashuk
他們並沒有太在意第一頭擱淺死去的鯨魚。這群生物學家們航行在巴塔哥尼亞的峽灣裏，兩側巍峨蔥綠的崎嶇懸崖將他們映襯得十分渺小，他們在這片太平洋海域尋找小型的，生存在那裏的海洋無脊椎動物。那天晚上，當他們在一個狹窄的海灣裏尋找下錨點的時候，研究小組發現了一條漂浮在水麵上的巨大死鯨。對於生物學家來說，即使是如此巨大的動物，死亡似乎也並不罕見。
死鯨並不罕見，直到他們發現了第二頭擱淺在海灘上的鯨魚。然後是第三頭、第四頭。僅在那個海灣，他們就發現了7頭死鯨。到了第二天，他們統計了一下，這片海灣總共有25頭死鯨。
當來自智利惠奈科學考察站的五名研究人員組成的團隊向南穿過佩納斯灣時，他們同樣在那裏發現了死鯨：200公裏之外，他們在外海岸的海灘上又發現了4頭鯨魚。有一次，他們中有人養的狗在一具屍體上打滾。死鯨的氣味在船上彌漫了好幾個星期。
惠奈科學考察站的主管芙芮妮·豪澤曼，是2015年4月那次發現之旅的領隊，她表示：“每個人都清楚，這很不尋常。”豪澤曼和她的團隊發現自己仿佛被卷入了一個值得細究的偵探小說情節中：他們成為了大規模殺戮的意外目擊者。但是，是什麽導致了這些死亡，又有多少鯨魚成為了受害者？
當然，在相隔這麽遠的地方發現兩群死鯨有很可能隻是巧合。豪澤曼和她智利大學的同事卡羅來納·戈斯丁（Carolina Gutstein）為此申請了國家地理學會的基金，以供他們進行飛行，鳥瞰調查這一事件。巴塔哥尼亞的冬天漸漸到來，小型飛機的飛行窗口期正在迅速縮小。他們選了6月份天氣晴朗的兩天，豪澤曼、戈斯丁以及戈斯丁的一個學生擠在飛行員旁邊，開始統計擱淺的死鯨。
“當我們飛過第一個峽灣時，我們就看到了超過70頭死鯨，”豪澤曼回憶道。“我們都沉默了。有人不禁慨歎：‘天啊，這簡直是一場噩夢。’”
通過他們的調查，科學家們了解到在巴塔哥尼亞發現鯨魚是在海中死去的——大多數是在幾個月的時間裏——被衝上岸。圖自Drone Exposure所攝視頻
到第二天結束前，由於惡劣的天氣和暈機，研究人員被迫降落。，他們知道他們發現了大新聞。豪澤曼認為他們標記了大約150頭鯨魚。直到GPS統計結果使他們意識到，真實數字是360頭。
塞鯨身長可以達到20米，體重則可達到45噸。估計每天需要900公斤的食物，主要是橈腳類動物與磷蝦，有時還包括其他的軟體動物。圖源：Australian Antarctic Division
根據該地區死鯨的大小、形狀和物種，研究小組認為至少有343頭是塞鯨（又名北須鯨），這是須鯨屬的第三大種，是一種瀕危物種。他們所發現的，是史上最大的須鯨死亡事件。
在2017年5月發表的一篇論文中，豪澤曼、戈斯丁以及來自幾個學科的十位同事將這些巨型動物的死亡歸因於一種非常小的生物：一種有毒的海藻。
（peerj.com/preprints/2707/）
圖源：teleSUR
大多數種類的藻類是無害的，並且是食物鏈的重要組成部分。那些產生毒素的海藻通常是少量的。然而，在適當的條件下——水體變暖和富營養化——藻類可以爆炸性地生長，產生了所謂的赤潮（harmful algal bloom，HAB），以至於它們產生的毒素便成了一個問題。這些毒素最終會進入濾食動物體內，比如貝類，它們會吃水中的海藻，毒素也會進入浮遊動物和其他以藻類為食的小動物的胃裏。大型動物吃這些生物時，海藻毒素就會在食物鏈中傳遞。
根據海藻種類的不同，毒素對動物的影響將有所不同：從呼吸窘迫，到意識模糊和癲癇，再到神經係統完全癱瘓。毒素隨食物鏈逐級累積，濃度越來越高。最大的動物體內毒素的含量最高，這種現象被稱為生物放大（biomagnification）。
圖源：BioNinja
盡管海洋生物學家很熟悉赤潮，早在1672年就有赤潮的記錄，但海藻造成大量鯨魚死亡就缺乏相關研究了，所以惠奈團隊在2015年的發現基本上是史無前例的。為了更深入地研究這一神秘現象，7位科學家組成的國際考察團隊在2016年2月和5月先後兩次進入佩納斯灣收集更多信息，以了解關於有害藻類在鯨魚的死亡中所發揮的作用，同時評估這種集群性死亡再次發生的可能性。
由於其腹地麵向廣闊的太平洋，佩納斯灣這個充滿悲傷的海灣，從陸地上是無法進入的，而從海路進入又令人生畏。智利的巴塔哥尼亞的天氣捉摸不定，潮汐變化每天能達7米，而盛行的西風使其無所遮擋的海岸線成為地球上受海浪影響最大的地區之一。
2016年2月1日，經過一整天的延誤，科學考察小組終於到達了伊登港（Puerto Edén），一個去佩納斯灣的必經港口。在那裏，他們登上了西爾莎號（Saoirse），這是一艘由凱瑞·李·帕舒和格雷格·蘭德雷斯（Greg Landreth）擔任船長的私人船隻。惠奈考察隊在他們前年第一次發現鯨魚的時候就已經在西爾莎號上了，而帕舒和蘭德雷斯則對鰮鯨的死亡情況特別感興趣；在這一令人不安的發現之後的10個月裏，他們拿出了大量資金來迎接這個科學家團隊。
在迷宮般的峽灣中，西爾莎號的船員們發現自己身處一個死亡之地。能很明顯地看見前一年擱淺的鯨魚——隻剩下沒有血肉的骨頭，或者幹屍碎片像碎布一樣粘著肋骨——但它們並不孤單：剛擱淺的鯨魚又加入了它們，有些剛死去幾周。
科學考察進展地很順利，這一地區的美景和生活在海上的新奇感分散了船員們的注意力。然而，一種不安的感覺慢慢地在船員中彌漫開來。
2016年2月，研究人員在佩納斯灣的後續考察中尋找鯨魚屍體。圖源：Keri-Lee Pashuk
“我覺得我隻能將其解釋為一種深深的悲哀，我的感受和那些戰地攝影師基本一樣，”帕舒在兩周半後把科學家們送回了陸地，他在他們的航行博客上這樣寫道。
在岸上，研究小組花了好幾天來測量、采樣和拍攝屍體，在大風、暴雨和密密麻麻的蒼蠅群中工作。在船上，他們測試了穿過的每個峽灣的溫度、鹽度、氧氣水平和浮遊生物的含量，尋找可能與死亡相關的信息。原來寒冷的海灣比平時要暖和得多，因為其中一名研究人員下水疏通了一個下水道，他還從一個罐子裏捕獲了鎧甲蝦，這是一種很受鰮鯨喜歡的食物（通常情況下，他們從甲板上用網捕撈甲殼類動物）。
佩納斯灣異常溫暖的海水是解開鯨魚死亡之謎的主要線索，它反映了一個全球性的事件。
從2015年1月到2016年6月，我們的地球經曆了厄爾尼諾現象：東太平洋的東風在一段時間內減弱，使溫暖的海水流入大洋洲和南美洲之間的區域。
1997年由TOPEX/Poseidon衛星觀測到的厄爾尼諾事件。南美和北美赤道區域海岸外的白色區域暗示暖水匯集。圖源：wikipedia
與厄爾尼諾現象相關的天氣及其影響記錄詳盡，僅舉幾個例子，比如：秘魯沙漠中不尋常的降雨，印度尼西亞和澳大利亞的幹旱，以及南美魚類數量的災難性下降。而在過去的幾十年裏，出現了另一種趨勢：赤潮，它似乎與厄爾尼諾帶來的水溫和養分供應的變化相吻合。
科學家們經常將赤潮的湧現追溯到1997、98年，這是有史以來最強勁的厄爾尼諾年。1998年5月，擱淺的加利福尼亞海獅開始在加利福尼亞中部的海灘上出現癲癇發作。經過深入的調查，研究人員發現，海獅癲癇發作是由軟骨藻酸引起的，這是一種由相對常見的海藻——擬菱形藻（Pseudo-nitzschia）——產生的神經毒素。暴露於軟骨藻酸的人類和海洋哺乳動物都可能遭受腦損傷、癲癇和記憶喪失。
產生軟骨藻酸的擬菱形藻。圖源：NOAA Fisheries/AP
科學家們認為，經過1998年的大爆發之後，擬菱形藻在西海岸似乎長久駐紮起來，幾乎每年春天和夏天都會大量繁殖，每年都有海獅出現癲癇發作。大範圍的海洋變暖在這一趨勢中起著重要作用，人類活動造成的營養流入也同樣促進了這一現象。但在溫暖的天氣裏，像厄爾尼諾現象一樣，患病海獅的數量往往會飆升。
從1900年到2016年之間的厄爾尼諾現象。圖源：wikipedia
2015年最初發現死鯨時，豪澤曼和她惠奈科學考察站的隊員們並沒有考慮到赤潮是造成鯨魚死亡的原因；他們是海洋無脊椎動物的專家，而不是鯨魚或赤潮方麵的專家。此外，最近報導過的隻有一個關於赤潮造成鯨魚群體性死亡的案例：1987年，在馬薩諸塞州科德角，14頭座頭鯨被麻痹藻（paralyzing algal）分泌的蛤蚌毒素（saxitoxin）殺死。在此之前，最接近的參考數據似乎是古代的。戈斯丁對阿塔卡馬沙漠的一個地方進行了調查，該地點位於佩納斯灣以北大約2500公裏處。據信，在600萬到900萬年前，有數十頭須鯨和其他大型哺乳動物被赤潮殺死。
（rspb.royalsocietypublishing.org/content/281/1781/20133316）
有毒藻類可能是數百萬年前在智利北部阿塔卡馬沙漠的一個地點發生的四種截然不同的大規模擱淺事件的原因。圖源：Adam Metallo/Smithsonian Institution
但是，當第二隊科學家在2016年登上西爾莎號時，有害藻類成為他們的主要懷疑對象。在過去的一年裏，當第一次探險帶回的樣本中檢測到兩種不同的海洋生物毒素的陽性結果時，研究人員已經觀察到了厄爾尼諾現象在西半球的擴散。
加州大學聖克魯茲分校的藻類研究人員拉斐爾·庫德拉（Raphael Kudela）說：“2015年，我們對藻類是如何工作的理解有了顛覆性的改變。”
1577年，荷蘭藝術家Jan Wierix表現鯨擱淺海灘的版畫。圖源：wikipedia
2015年4月，庫德拉的實驗室在加州蒙特利灣對藻類進行采樣——就在惠奈團隊發現死鯨之前——他開始注意到藻類毒素含量不斷上升。“我們認為不應該有這麽高的含量，”他說，“我們碰巧處於一個合適的采樣點，毒素從這裏出現，並一直在蔓延。”
到夏末時，藻華帶已經從加州南部的聖巴巴拉市蔓延到了阿拉斯加的阿留申群島。這一藻華帶打破了所有的紀錄：它是海洋生物毒素研究人員所見過的最大、最長的。
圖源：Quasar Expeditions
庫德拉說：“從表麵看去，這些海藻層層疊疊，看起來就像稻草之類的東西，其實裏麵有很多這樣的細胞。”這一藻華帶內包含了很多種類的海藻，但擬菱形藻占主導地位。在實驗室裏，健康的擬菱形藻可以由20到30個金褐色的針狀細胞構成鏈狀結構；據庫德拉說，2015年的那片藻華帶中，野生的擬菱形藻鏈長達到100至300個細胞。
隨著毒素在整個生態係統中不斷蔓延，庫德拉實驗室的研究人員在任何地方都能找到這種毒素。一般認為在像鯷魚等小型魚類吃下藻類細胞後，這種水溶性毒素在被排泄之前，隻會在胃裏停留，通常最多停留24小時。但在2015年藻華帶中，庫德拉的實驗室在鯷魚的肌肉、大腦和鰓中都發現軟骨藻酸。在當地的魚市，庫德拉團隊在鮭魚組織細胞和魷魚中都發現了這種毒素，而它們都不直接攝食浮遊植物。
2015年5月下旬，華盛頓州的魚類和野生動物部門在華盛頓的一個海灘上發現了一隻海獅癲癇發作。它是因為發生了軟骨藻酸中毒，經確認這是發現海洋哺乳動物發生藻類中毒最北的地方。
一隻海獅在攝入海藻產生的軟骨藻酸後，在華盛頓的長灘附近癲癇發作。由美國國家海洋和大氣管理局的丹·艾爾斯（Dan Ayres）提供
不久之後，在更北的地方，沿著阿拉斯加海岸，死鯨開始出現，漂浮在海麵上。這些死鯨從屬多個種類：座頭鯨、長須鯨、灰鯨，以及腐爛到無法辨認的動物；多頭成年鯨和至少一頭幼崽。他們出現在安克雷奇繁忙的港口和阿拉斯加半島偏遠的岩石海岸附近，在5月到8月之間總共出現30頭。人們在不列顛哥倫比亞海岸還發現了另外6頭。
不幸的是，許多鯨魚腐敗得太厲害，無法進行測試，或者無法取樣。盡管缺少相關證據，但是美國國家海洋和大氣管理局（The US National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）還是表示，夏季海岸大片的赤潮可能與阿拉斯加的鯨魚死亡有關。
一年後，在2016年5月，研究人員將橫貫整個太平洋的各種證據匯集起來，一篇關於這一地區軟骨藻酸研究的論文得以發表：NOAA研究員卡蒂·列斐伏爾（Kathi Lefebvre，她所屬的團隊第一次將軟骨藻酸與1998年發現的海獅癲癇發作聯係起來）檢測到阿拉斯加13種海洋哺乳動物的組織中存在這一毒素，從海獺到體型巨大的座頭鯨。她知道海藻細胞可以在寒冷的北方生存；然而，這表明他們已經建立了一個重要的方法，這一方法足夠有力，可以在食物鏈中的動物體內檢測到毒素。
（agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/2016GL070023）
2016年2月的一個下著雨的夜晚，在前往佩納斯灣的第一次探險途中，船長凱瑞·李·帕舒被一個在船上回蕩的聲音吵醒。她躺在黑暗中，聽著可怕的口哨聲和唧唧聲，在她周圍的水裏回蕩。
那天傍晚的早些時候，帕舒和船員們看到一群虎鯨正在追逐數隻塞鯨進入峽灣，科學考察小組正在那裏從一隻死去的小鯨魚身上取樣。虎鯨無情地咬著大鯨魚，並在它身上翻滾。從海灘上，穿過雨幕，直到夜幕降臨，船員們都在看著這條塞鯨瘋狂地想要逃跑，雖然這意味著它很可能會擱淺。
當她躺在黑暗中時，帕舒有一種感覺，那可怕的聲音和鯨魚有什麽關係。她是對的——第二天早上，一行人起床後發現了一條剛死在海灘上的塞鯨。
圖源：Mark Garrison
研究之旅在3月初就結束了，但是虎鯨的襲擊繼續擾亂著整個團隊。他們不能肯定地說，這次襲擊與擱淺有關，或者是虎鯨導致了他們發現的其他鯨魚的擱淺——但話又說回來，他們能保證它們沒有關係嗎？
這正是研究人員研究海洋哺乳動物擱淺時所麵臨的問題：許多因素都在不斷地相互作用，而結論往往需要在嚴密的排除這些相互作用的影響後得出。
“這有點像犯罪現場調查（CSI），或者阿加莎·克裏斯蒂（Agatha Christie）的小說，”大衛·卡薩斯（David Cassis，他是赤潮和浮遊植物的專家，參與了塞鯨死亡的調查）說，“死者死在一個上著鎖的房間裏，沒有發現凶器，也沒有嫌疑犯的蹤影。”
由於戈斯丁專長於埋藏學（taphonomy，一種使用動物的情狀來推斷它如何死亡的學科），所以這些科學家們知道了90%的塞鯨是在一個月內死亡的，它們是在海中死亡的：鯨魚在陸地上被發現時是仰躺或側躺著的，這表明它們在海麵上處於一直漂浮的狀態，而不是遊泳狀態。
此外，洋流模型顯示，這些屍體至少來自該地區周圍的5個不同的地點，這意味著凶手一定能夠在數百公裏之外的地方影響這些鯨魚。
根據他們的觀察和研究的證據，研究小組努力排除了幾個潛在的嫌疑。有一種可能是人類引發的水下爆炸，它會使鯨魚迷失方向，並使它們在海灘擱淺。但這將在鯨魚的內耳留下印記，科學家們沒有發現任何證據。死於疾病，這一點雖然難以反駁，但疾病晚期造成鯨魚停止進食時，鯨魚體內的脂肪可能會耗盡，但這些鯨魚體內脂肪含量比較高，明顯在死亡的時候是吃飽了的。
和虎鯨的瘋狂襲擊一樣令人震驚的是，研究人員了解到，大多數虎鯨攻擊須鯨時，會吃掉它們的舌頭，這是最容易接觸到的體內器官。研究人員近距離觀察到所有的塞鯨都是完好無損的。此外，對於虎鯨來說，同時殺死這麽多鯨魚幾乎是不可能的。
科學家們在2016年2月研究了一具鯨魚屍體，收集了組織和骨骼的樣本，以幫助解決在巴塔哥尼亞的大規模鯨魚死亡之謎。攝影：Keri-Lee Pashuk
所以隻留下了一個看似合理的元凶——一種致命的海藻。在2015年的巴塔哥尼亞大規模鯨魚擱淺後，檢測結果證實了鯨魚體內有軟骨藻酸和麻痹性貝類毒素（PST），這可能導致哺乳動物的肌肉發生癱瘓。賽諾紐曼灣（Seno Newman），一個長峽灣，靠近佩納斯灣，在那裏發現了149隻死鯨，那兒入口處的浮遊植物也測試出了PST陽性。
該團隊於2017年5月發表的論文明確指出：“在這裏，我們發現，至少343頭鯨魚，主要是塞鯨，出現同步死亡，這是由於厄爾尼諾現象中產生的赤潮導致的。”
（peerj.com/articles/3123/）
赤潮在智利的持續，貫穿了整個西爾莎號成員進行調查的過程，這不僅支持了這一理論，並與在東北太平洋上造成海獅患病和鯨魚死亡的浮遊生物形成對比。2016年2月初和3月，在科學團隊調查佩納斯灣大規模死鯨時，大麵積的赤潮正朝著巴塔哥尼亞北部滾滾而來，殺死了至少3900萬條鮭魚，並造成貝類絕收。智利國家漁業和水產養殖部門的主管將這種赤潮主要歸結為厄爾尼諾造成的水溫上升。2017年1月，在佩納斯灣附近的另一場赤潮，殺死了那裏養殖場大約17萬條鮭魚。
在另一個海岸，有害藻類也被認為是造成阿根廷南方露脊鯨幼崽多年來高死亡率的潛在凶手。
（swfsc.noaa.gov/news.aspx?ParentMenuId=200&id=21166）
厄爾尼諾現象最常與這些赤潮現象聯係在一起，因為都是周期性的、罕見的事件。然而，經過世界各地多年來的追蹤觀察，赤潮不僅僅是偶然出現的；它們正日益成為常規事件，甚至被稱為某些領域的“新常態”。
（www.earthmagazine.org/article/new-and-more-toxic-normal-harmful-algal-blooms-find-new-habitats-changing-oceans）
在這個溫暖的行星上，這種殺手有一個同謀。
阿根廷瓦爾德斯半島附近的露脊鯨和它的幼崽。圖源：John Atkinson
由於氣候變化的影響變得越來越明顯，科學家們已經開始將赤潮與不斷上升的海洋溫度聯係起來。例如，庫德拉發現，北美西海岸的大型藻華與異常溫暖的海水有關。已發表的研究成果也表明了這種聯係；紐約州立大學石溪分校的科學家最近進行的一項模擬研究表明，海洋變暖使得北大西洋和北太平洋部分地區的廣闊區域更有利於形成赤潮的兩種生物：亞曆山大藻（Alexandrium fundyense）和漸尖鰭藻（Dinophysis acuminat）的繁殖。
（www.pnas.org/content/114/19/4975.full）
然而，海洋變暖並不是一成不變的，當地的氣候可能會極大地影響一個地區如何響應更廣泛的海洋變化。因此，科學家們不認為海洋會永久地與太平洋在2015年到2016年的情形一樣，氣候變化並不是那麽的黑白分明。然而，一些研究表明，氣候變化將使極端事件變得更加極端，像2015至2016年裏程碑式的厄爾尼諾現象的事件會更加普遍。在一些地區，這也可能導致赤潮的發生頻率增加。
美國參議院商業、科學和交通運輸委員會最近批準的一項法案，將使那些受赤潮影響最嚴重的地區獲得緊急災害救助。對於這類立法的支持者來說，赤潮，考慮到它們對野生動物和海洋漁業的破壞，是和颶風或海嘯一樣的自然災害。
（policy.oceanleadership.org/harmful-algal-blooms-shark-fins-u-s-coast-guard/）
通過這種方式，海洋哺乳動物和人類的健康是緊密聯係在一起的。赤潮可能在提醒我們，海洋中發生著巨大的變化，變化很不明顯，以至於人類很容易忽視它們。因為海洋哺乳動物通常是第一個被明顯影響的群體，它們充當著早期預警係統的角色，表明我們的食物供應和海洋生態係統發生了變化。
研究人員從一具屍體上收集數據，以幫助他們進行調查。圖自Drone Exposure所攝視頻
“在另一個層麵上，你可以說這些動物是信號，是在食物網裏類似探測煤礦裏有害物質的金絲雀，” 卡蒂·列斐伏爾說，“會對海洋哺乳動物產生影響的，就肯定也會對人類產生影響。它不一定是直接相關的，但會產生同樣的生物學作用。” 在1998年列斐伏爾還是一名研究生時，蒙特雷灣（Monterey Bay）的海獅首次將海藻毒素對哺乳動物的影響帶入了公眾和科學的視野。這一調查的過程，就像塞鯨的死亡一樣，讓科學家們困惑了數周的時間，這吸引了列斐伏爾的注意。她是第一批提出軟骨藻素可能與海獅擱淺有關的科學家之一，她把自己的職業生涯奉獻給了有關海藻毒素所能產生的影響的相關研究，從生態係統層麵到個體生物層麵。
她最近的一些研究表明，海洋哺乳動物的擱淺可能表明人類麵臨的威脅可能比我們意識到的還要嚴重。列斐伏爾發現，長期暴露於低劑量的軟骨藻素會對大腦產生長期的影響。大約6個月後，一周一次注射了低劑量軟骨藻素的老鼠顯示出明顯的學習缺陷和功能亢進，盡管它們的大腦在顯微鏡下看起來很正常。
（www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28427569）
盡管她還不能將這些發現直接套用到人類大腦上，但列斐伏爾對人類健康的最大擔憂是，藻類毒素在社區中屬於一種不可見的存在，在那裏，海鮮一直是安全的資源，特別是當地一直以捕獲鮮活貝類為食。這些社區可能會定期攝入少量的毒素。隨著變暖的海水向兩極移動，許多偏遠的北方社區預計會更經常遭受有害藻類形成的大量水華的影響【編者注：不由得想到紀錄片《海豚灣》（The Cove，2009），那些吃鯨豚肉的日本人，會不會體內毒素的含量高於常人呢？】。
她說：“確實可以給任何一個生命係統施加一些壓力，但施加的壓力不能導致其崩潰。” 列斐伏爾的研究發現，老鼠的大腦可以從長期毒素暴露的影響中恢複過來，但前提是它們至少在9周內沒有接觸到毒素。但要是毒性更強，即使隻有一劑，也會對海洋哺乳動物和人類造成永久性甚至致命的影響。1987年，在加拿大愛德華王子島附近發生了赤潮，有102個人吃了有毒貝類後患上嚴重疾病，其中12個人在事故發生後的幾個月內出現了短期記憶缺失，還有三個人因此失去了生命。
美國加州外海的赤潮。圖源：wikipedia
在過去的幾年裏，科學家們已經確定了這一點：隨著氣候的持續變化，赤潮現象會變得更嚴重，產生更大的毒性，並且會出現在以前從未出現過的地方。然而，除此之外，我們還在公海上航行，有害藻類可能會對我們產生尚未發現的微妙的、甚至是深遠的副作用。從最小的浮遊生物到最大的哺乳動物，它們對海洋生物的長期影響還在繼續。
在地球上，我們都有點像西爾莎號上的科學團隊，在不熟悉的峽灣航行。我們都在尋找一些表麵上的東西——但我們並不知道下一波浪潮會帶來什麽。
圖源：gifimage.net
