富人成為發明家的幾率更高，白人完成創造發明的可能性是黑人的3倍。
什麽樣的人長大會成為發明家？近期斯坦福大學經濟學教授Raj Chetty公布了一項研究結果，認為數學能力是成為發明家的重要能力，除此之外種族、階級或性別也是影響創造力的要素。這乍一聽上去仿佛打開潘多拉的魔盒，釋放了可怕的種族歧視、階級歧視和性別歧視。
這項發現來自布魯金斯學會智庫-機會均定項目的研究，認為白人成為發明家的可能性是黑人的三倍，而來自高收入家庭的孩子會比低收入家庭孩子有高出十倍的可能性成為一個創新型人才。在觀察少數族裔和女性的過程中也發現了類似的結果……
為了提高國家創新項目的產出，美國政府製定了一係列利好政策，從促進STEM教育項目，到為研發提供稅收優惠。但是這些措施的有效性始終是有爭議的，Raj Chetty認為這都是由於缺乏數據的支持和佐證，人們根本不知道哪些人缺乏創造力，以及什麽樣的措施可以幫助到他們。
來自斯坦福大學、麻省理工學院和美國財政部的經濟研究人員們收集了美國超過120萬發明家的數據，分析了聯邦所得稅申請表中從1996年到2014年的專利贈款，還追蹤調查了這些人的生活，試圖找出成長為發明家的決定性因素，以及什麽樣的政策類型能有效孵化創新。
他們發現家庭環境對創造力產生巨大影響。在相同數學成績的前提下，一個擁有高收入家庭背景的孩子比低收入家庭裏的孩子更有可能創造新事物。同時社會環境也是孩子成長的背景板。新奧爾良和奧斯汀被視為高度創新的城市，在那裏一個人創造新項目的可能性比其他地區高出50%。這可以解釋為人以群分，更應該歸功於社會氛圍的帶動。
利用數據看清現狀的意義並不大，它真正的啟發在於彌補政策和措施的不足，幫助少數群體獲得相同的機會提升創造力，改善發明創造者群體的多樣性。
在1月份華盛頓召開的發布會上Raj Chetty公布了這項關於創新能力的調查結果，他反問：“如果這些處在收入分配底部家庭中的孩子和來自高收入家庭的孩子擁有同樣的創新可能呢？我們將擁有更具影響力的專利，這些專利可以顛覆技術、促進醫療進步、在許許多多地方全麵改變我們的生活。”
Raj Chetty的研究結果重新把社會視角拉回源頭，讓大家思考那些推動平等的措施是否真正有效。在美國1960年代的動蕩時期，公共廣播協會（PBS）為消除兒童早教期兩極分化製作的兒童教育節目《塞薩米大街》最終擴大了貧富兒童之間的知溝——對節目接觸和利用最多的還是那些富裕兒童。如今在創新方麵雖然不同階級和性別之間的差距在縮小，但按目前的速度實現平等還需要118年。
當然這項研究也不完全在展示現實慘淡。如果你還沒有創造出童年夢想中的產品，不要灰心。研究人員說，那些成就高並且具有顯著科學影響力的發明家們往往都是40歲左右覺醒。
