蓋茨的淨資產縮水510億美元，隻因他立誌不帶著財富離世。如今，他在微軟的前助理史蒂夫·鮑爾默已取代他成為全球第五大富豪。圖片來源：ROSLAN RAHMAN / Getty Images
比爾·蓋茨曾連續18年位居世界首富之列，目前因聯合創立軟件巨頭微軟而擁有令人豔羨的1,240億美元淨資產。但如今，由於蓋茨數十億美元的慈善捐贈，他的前助理在銀行賬戶中的財富已經超過了他。
7月3日，蓋茨身家高達1,750億美元，在彭博億萬富豪指數（Bloomberg Billionaire Index）中排名全球第五。但在接下來的幾天裏，隨著其淨資產縮水510億美元，他的財富急劇下降，排名也直線下跌至第12位，排在另一位科技先驅邁克爾·戴爾之後。
蓋茨的財富之所以消失得如此迅速，是因為該指數根據這位69歲科技大亨的慈善行為進行了調整。彭博社指出，基於這位前微軟CEO在5月8日博客文章中的說明，上周調低了其財富增值率，以“更好地反映蓋茨的外部慈善捐贈和財富評估情況”。該說明披露，蓋茨將比原計劃更快地把巨額財富捐給慈善機構；未來20年內，他會將幾乎全部財富捐給他與前妻梅琳達·弗蘭奇·蓋茨共同創立的蓋茨基金會（The Gates Foundation），該基金會將於2045年底關閉。
蓋茨寫道：“當我離世時，人們會對我做出許多評價，但我決心不讓‘他離世時很富有’成為其中之一。有許多難題亟待解決，我不能緊握那些本可用於助人的資源不放。”
多年來，蓋茨一直堅持為了造福社會而削減個人財富，甚至表示他的子女將繼承他“不到1%”的財富。如今，他的目標正反映在其淨資產的變化上。他的慈善捐贈甚至為他微軟時期的前助理史蒂夫·鮑爾默創造條件，使其以1,720億美元身家取代蓋茨成為全球第五大富豪，而這種情況並非首次發生。
《財富》已聯係蓋茨尋求置評。
史蒂夫·鮑爾默是誰？為何他比蓋茨更富有？
大多數員工從未想過自己的收入會超過老板。但鮑爾默在一個幸運的時機踏入了微軟的大門，此後數十年，財富便源源不斷地流入他的銀行賬戶。
1980年，鮑爾默加入尚處初創階段的微軟，擔任總裁助理，是這家日益壯大的科技公司的第30名員工。他放棄了斯坦福大學（Stanford）的MBA課程來接受這份工作，並獲得了5萬美元的基本工資，外加他所創造業務利潤增長部分的10%分成。鮑爾默當時並未獲得任何股份，但事實證明，這筆10%的分成極其豐厚。
但不久後，公司業務飛速增長，這種利潤分成方式在財務上不具可行性。於是經過重新談判，鮑爾默用他的利潤分成協議換取了公司8%的股權。公司的另一位聯合創始人保羅·艾倫對這個交易並不滿意，他認為給予鮑爾默的股份太多。但蓋茨動用自己的資金滿足了鮑爾默的要求，接下來的故事便眾所周知了。
這位蓋茨的前助理最終一路晉升，接替了老板的職位，在2000年至2014年間擔任微軟CEO。當他卸任CEO時，他持有3.33億股微軟股票，約合公司4%的股份，價值225億美元。如今，69歲的鮑爾默的大部分投資組合仍與微軟股票緊密相關，但他將自己龐大的財富歸因於恰逢其時的選擇，並且沒有過早套現。
他去年對《華爾街日報》表示：“如果有人告訴你，他們的成功全因自己是天才，我會說他們應該感謝自己的好運氣。別管股價如何。本質上，我很幸運得以聆聽那些真正重要的人的見解。但我對公司的忠誠——作為公司領導者不願出售股票——也為我帶來了好運。”
此後，鮑爾默開始涉足科技以外的領域。這位嬰兒潮一代人士在從微軟退休的同一年，以20億美元買下了洛杉磯快船隊（Los Angeles Clippers），如今該球隊的估值已達55億美元。
在蓋茨榜樣的影響下，他也熱衷於慈善事業；迄今為止，他已捐贈超過40億美元財富，並創立了慈善組織鮑爾默集團（Ballmer Group），致力於改善美國家庭的經濟流動性狀況。
