與我們在步道同行的還有四位導遊，兩男兩女。隊伍的最前麵和最後麵總會保持各有一人，另外兩人在隊伍中間。他們在隊伍中的位置是變換的。比如，走在最前麵的導遊，除了負責領路，還要提前趕到中間休息站，為我們準備熱可可、咖啡、茶水。等最後一名團員到達中間站後，他才會離開。這時第一位導遊變成了隊伍中壓陣的最後一人，第二個導遊走在最前麵了。團員行進的速度前後通常相差在一至兩個多小時。
步道最早是原住民毛利人（Māori）走出來的，他們到山林中尋找綠寶石，運貨。今天當地政府在保持原生態的基礎上對步道做了很多維修和保養，但是要走過這四天的山路仍需要麵對許多挑戰。比如要小心地跨過滿地裸露的樹根。趕上倒下的巨大樹杆，我這樣的體力是跨不過去的，得先騎在樹上再翻過去。如果樹杆疊落在一起，每一腳都得“見縫插針”。尤其難對付的是跨越亂石區，每踩一腳都得看準，否則容易崴腳。而每當這時候，總會有一位導遊守在那裏關照我們。此外導遊還為團員挑腳上的水泡；為崴腳的隊員塗藥，紮繃帶。
途中我常看見導遊，卻從沒有與任何一位並肩走過。他們總是快速地穿梭在隊伍中間，四人通過步話機保持聯係，隨時掌握我們幾十個人的動態。我們去的時候是雨季，月降雨量平均在700至1000毫米。我們很幸運，隻趕上一點小雨。雨大的時候，導遊會領著大家趟小溪過小河。
山林中的氣溫變化很大，有時候一天會經曆四個季節。翻越麥金農山口那天，天氣突然變冷，刺骨的寒風刮得有時候站都站不穩，氣溫接近零攝氏度。到山頂的時候，我已雙手凍得僵硬，臉凍得發疼。可我吃驚地發現導遊艾薩克正蹲坐在山頂上，穿條短褲，手中握個保溫壺。他在等候陸續上到山頂的團員，給每人遞上一杯熱可可。他身邊有幾個保溫壺，那是他一路背上來的！在今天這個商品世界，不是什麽都能用錢來衡量，比如這杯熱可可！
“你冷嗎？”我問。
“有一點。”他笑笑說。
我和先生要了一杯。說實話，我心中充滿感動，真不忍心喝下這杯熱可可。
薩瑟蘭瀑布（Sutherland Falls）是南半球第一大瀑布，落差高達580米，是世界五大落差最大的瀑布之一，非常壯觀，毛利人稱之為“白絲帶”。瀑布距離我們第三個宿營地一個半小時的路程，是當天行程結束後的附加項目。去不去依個人的體力和意願而定。
那天我們到達宿營地比較晚，且有些疲憊。當天的行程雖說隻有15公裏，但是路難走，還要翻山，我們已走了近九個小時。可為了目睹瀑布，還是趕去了。剛到那裏就發現導遊康和前麵提到的歐洲小男孩也來了。我們回到宿營地的時候，看見康坐在大廳裏休息，他當天的隨行任務已經完成了。想必是小男孩想看瀑布，什麽原因父母沒來，康就陪著來了。我想盡職與盡心的差別正在於此，前者出於利益，後者出於性情。
導遊中我最喜歡一位叫薩拉的女孩，她是個健美，天性快樂的新西蘭姑娘。有一次我試圖掂量一下她的大背包，結果一隻手居然提不起來。我的背包大概18磅左右，而她的背包少說也有40磅。我問她“你的背包有多重啊？”她說：“我從來不問，背上就走。”
每位導遊都背一個大背包。後來我才知道那裏麵除了他們自己的必備衣物，午飯，還有為我們準備的熱水，紙杯，急救時用的藥品和地墊等。每天中間站所有的垃圾都要由導遊背回宿營地。
這幾個導遊真是快樂，那種由衷的快樂有一種感染力。我不禁想起那些服務行業要訓練“麵帶笑容”的報道。我問薩拉，公司是否要求每個導遊都要保持笑容。她有些吃驚地看著我說“沒有。”我這才意識到自己的問題有多傻，刻意模仿的笑容怎麽會有感染力呢？
薩拉是個有執照的理療師，卻酷愛做導遊。她說喜歡大自然，喜歡和遊客在一起的感覺。手機，電腦都不屬於她生活中的必需品。步道區內沒有網絡信號，基本與外界隔絕。她說 “你相信嗎？我回家一打開電腦，400個郵件啊。”說完她做了個鬼臉“隨它去，我不看。”
她好像總有使不完的勁兒，但是在最後一天我看到了她的疲憊。那天雖然基本不用上山，但全程21公裏，輪到她壓陣。當她和最後一批團員回來的時候，已經快6點了。我們早已清洗完畢，休息了好一陣。比起最早到的人，她們晚到3個多小時。我問她是不是出了什麽事，她說：“她們（幾位韓國娘子）實在走不動了。”長途步行的節奏非常重要，走得太快或太慢都很消耗體力。在這條步道上我們每一個人都按自己的節奏在努力，在堅持，而導遊卻為了我們不斷地變換他們的節奏。
這裏的導遊屬合同雇員，雇用期自每年的10月到來年4月，因為步道隻在夏天開放（南半球的夏天是北半球的冬天）。這就是說導遊有半年的時間得另謀職業。有人願意幹嗎？這可是重體力活啊。薩拉告訴我，去年公司招25個導遊，卻有600人報名。
“麵試的時候考核體能嗎？”我問。
“沒有。”
“錄用後有體能訓練嗎？”
“沒有。”
看來敢報名的人，必具備兩個條件：愛爬山，體力好。
這是一群多麽健康可愛、瀟灑快樂的性情中人。這些年輕人沒有卷入物欲橫流的社會中，卻如此癡迷大自然，愛山，愛水，愛和他們一樣敬畏大自然的人。正因為與他們同行，這裏的山水顯得更美，更有魅力。
沿路的景色
三個導遊
好走的路。
導遊
難走的路
那裏很多樹根都裸露在地麵上。
導遊在這裏等著我們，保證大家安全通過。
翻過樹根，就是石頭路。
這樣的吊橋到冬天就都收起來了。
最窄的路。
在山頭等我們的導遊，他身邊的保溫壺是熱可可，一路扛上來。
我最喜歡的女導遊薩拉。
薩拉的背包，我提都提不起來。黃色的墊子為急救所備。
小男孩要看瀑布，導遊專程陪他去。
薩瑟蘭瀑布
四個導遊在最後晚餐時的滑稽扮相。
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