音樂《秋日》by戴宸、方曉東、賈凡
因為我的工作不必坐班，所以上下班的時間非常靈活；為了節省在路上的交通時間，通常我選擇避開上下班高峰期。搬遷到這座城巿20多年來，從一開始先生就建議我乘班車上下班，而不是自己開車，特殊情況除外，他主要是從安全方麵誇慮。這麽多年來，我基本上都是從家開車到Metro在城郊的Park&Ride起點站，然後乘班車，通常40分鍾左右就能直達城裏。對於居住在城市西郊的人使用Park&Ride班車進城上下班很方便，雖然每天來回票價有點小貴，但使用的人挺多。
班車每班間隔在上下班高峰期是每3分鍾或5分鍾，次高峰期為每10分鍾或15分鍾，過了特定的時間後為每1小時一班。由於班次的頻繁，如果一輛車坐滿後，等車的人通常會選擇乘下一輛班車；隻有因特殊原因，如乘客趕時間，會有人選擇站在客滿的班車乘車進城。
我們城從周三晩上開始氣溫下降，終於有了秋天的感覺；一年四季穿裙裝的我周四早晨打開車門後又返回屋裏取了一件風衣。到了Park&Ride，我看到排隊等車的人比往常多很多，聽乘客們的對話好像有一班車沒按時到（注：偶爾會發生）。我剛站隊，有一位老人家就排在了我的後麵。乘班車通常是進城上下班的人，很少見到特別年長的人。這位老人家向我詢問：“請問這是去市中心的班車嗎？”？
我：“是的。”
老人家：“請問在哪裏買票？”
我：“車上有買票投錢機，但不會找餘額給你；所以，你要準備好準確的現金，4.5美元。”
老人家：“謝謝。”接著，她掏出錢包檢查，發現現金麵額最小的是20美元。她問我：“請問你有20美元零錢與我交換嗎？”
掏出錢包，我發現有一張5美元、一張10美元零錢，其它都是麵額20美元，所以，無法與老人家交換。我代她詢問了排在我前麵的一位年輕女士，老人家詢問了站在她身後的一位中年女士，她們也沒有20美元零錢交換。於是，我對老人家說：“不必再挨個詢問了，不用擔心，我用5美元幫你賣票，這樣隻浪費50美分而已。但你到城裏後要記住換零錢，下午回來時乘車用。”
老人家：“那就太感謝你了。你自己還有零錢買票嗎？”
我：“我用Metro的Q卡，每個月我的工作單位從我工資裏扣錢打到卡上，我每天乘車刷卡。價格一樣，也是單程4.5美元，但省事多了。”
老人家；“噢，原來如此。”接著，她又說：“我是從奧斯汀（注：德州首府）到這裏來看我的孫女。我們那裏70歲以上的人免費乘公交車。”
我：“我不了解我們城市是不是有同樣政策，待會兒上車後，我幫你問駕駛員。”接著，我又說：“如果你不介意，你能告訴我你的年齡嗎？”
老人家驕傲地笑著說：“這個星期天將是我的81歲生日。”
我：“WOW! 真看不出來。預祝你生日快樂！”
老人家：“謝謝。”
站在我前麵的那位年輕女士轉過身來也祝老人家生日快樂，並且也說她看上去比實際年齡年輕許多。老人家微笑著說；“過健康生活，吃得健康，適量運動。”我和那位女士都表示要向老人家學習。
很快，班車就到了，大家陸續上車。然而，輪到我前麵的那位女士時，駕駛員宣布隻乘兩個空位。於是，我對老人家說：“你先上吧。我站著沒關係。”陪伴老人家上車時，我詢問駕駛員是否有70歲以上免費乘公交車的政策，他回答：“有。”於是，我告訴他這位老人家符合那政策。老人家正準備掏駕駛證給駕駛員看年齡，駕駛員友好地說：“不用了。”我開心地將原準備為老人家買票的5美元放回錢包裏：-）））。
老人家坐在了最後一個空位，我和我身後的幾位乘客都站在班車的過道。令我感動的是一位男士主動站起來給我讓座。在班車上讓座的情況很少發生，一是因為路程較遠，站著不方便，二是因為大家都知道班次頻繁，乘客沒必要選擇站，既然選擇了，別人也不必讓座。所以，我微笑著感謝了讓座的男士，並且真誠地告訴他我可以站到市中心。但他堅持給我讓座，我覺得再拒絕就不合適了。於是，我感激地坐了下來，倒數第二排座位，恰好在老人的前麵。
剛坐下，就有人輕點我的右肩，我轉頭一看，是老人家要與我說話。老人家：“抱歉，又打擾你。我要去喬治布朗會議中心，你知道從哪裏下車嗎？”
我：“沒關係。我知道。但會議中心在城裏的邊角，你下車後或轉車去那裏，或步行20分鍾左右去那裏。”
老人家：“你知道在哪裏轉車嗎？”
我：“知道。別擔心，到市中心後，我帶你下車和到轉車的車站。”
老人家：“那就太感謝你了。”
我：“不用謝”，並且立即轉身正坐，扭頭講話可真不舒服：-）））。
很快到了城裏，陪老人家步行前往轉車站，我們又聊上了。她告訴我前往會議中心不是開會，而是參加“被子國際嘉年華”（International Quilt Festival）。她興致勃勃地說：“會議中心正在舉辦為期4天的被子博覽交易會，今天是第一天。”
我：“那你一定是會做被子了？！？”
老人家：“是的，這是我的愛好之一。”
我：“好巧呀，我的工作單位正在舉行網上被子拍賣活動，由多位有愛心的喜愛做被子的人捐贈他們的被子作品，拍賣所得的金額用於支助孵巢癌早期診斷方法以及治療方法的研發，非常有意義的活動項目。”
聽了我的話，正在走路的老人家激動地停了下來，說：“我知道那個項目，2017年我還做了一床被子捐給那個項目拍賣呢。”。接著，老人家又說：“我就是從你現在工作的單位退休的，曾經是那裏的一位劑量師。”
聽了老人家的話，我也難以置信這樣的巧合。她慈祥地詢問了我在哪個部門工作，鼓勵我好好幹。。。就這樣，我們一邊走，一邊愉快地交流，直至我將她送到轉車的站台。
照片1: 與老人家分手後，我上網查到正在我們城舉辦的“被子囯際嘉年華”信息。
