鍋包肉是廚師鄭興文對京菜焦溜肉片的改良而誕生的。鄭興文的俄羅斯妻子喜愛焦炒肉片的外焦裏嫩，但不愛鮮鹹味道。於是鄭興文依俄羅斯妻子的飲食口味，以烹汁法將焦炒肉片改為酸甜口味，並配上水果，鍋包肉由此問世，成為哈爾濱首創的菜肴。鄭興文按照菜肴的做法稱它為“鍋爆肉”，後訛變為“鍋包肉”。
鄭興文在哈爾濱時乃濱江道署首任道台杜學瀛的首席廚師，發明鍋包肉後先將這道菜肴端上了哈爾濱道台府外交接待的餐桌上，並受到了外賓特別是包括俄羅斯、格魯吉亞、波蘭等西方國家官員的歡迎。東北大鼠疫疫情結束後，清政府從1911年4月3日（農曆三月初五日）至4月28日（農曆三月三十日）在奉天（今沈陽）召開萬國鼠疫研究會，鄭興文擔任大會主廚，為適應各國來賓口味，將糖醋汁更改為番茄醬，發明了以溜汁法烹飪的番茄醬鍋包肉，並遂此成為形成遼寧風格，在當地沿用至今。
鄭興文傳藝於其子鄭義林之後，鄭義林曾在哈爾濱市道裏區開過名叫“老廚家”的餐館，以道台府菜為號召，又在哈爾濱厚德福飯莊供職，鍋包肉由此經上層社會流向廣大民眾。鄭義林傳藝於其子鄭學章，鄭學章在哈爾濱知名飯店“寶盛東”、“中朝飯店”任職，並傳藝其子鄭樹國。鄭樹國恢複了“老廚家”餐館，主打濱江官膳道台府菜，並擴張多家分店。
