由於每次回國都直飛上海，兒子一直沒有機會去北京。直到他6歲那年，有一次他在上海問我，為什麽看不見“Great Wall ”， 我這才知道他已經在加拿大學校課堂上接觸到了中國的長城，而對外國的孩子來講，長城在他們的想象中就好比是城牆，是把中國團團圍住的那種高牆，這真是孩子天真的夢幻。
三月的北京寒風依然刺骨，我和孩子為了去長城，那天特意起了個早。本計劃到前門坐集散中心的車去八達嶺，可是經過珠海一日遊的教訓，我準備自己坐地鐵去德勝門轉坐877專車直接上八達嶺。
北京火車站的地鐵月台，是北京各階層生活的寫照。很多坐火車的乘客背著巨大的行李，有的用被單包著，有的用蛇皮袋捆著，在地鐵站裏長長的樓梯或者走道上哼哼喲喲吃力地走著。一個大麻袋橫過來，常把我擠到牆角邊。在北京買一個非名牌的拉杆箱要200-700人民幣，從農村來北京的打工族哪裏舍得買？於是當他們從火車站出來，轉入地鐵安檢關卡的時候，因包囊太大塞不進X光檢查儀，隻能在安檢口就地打開行李接受檢查。我無意窺探他們的隱私，但我必須留意自己的腳不要踩在他們散落在地上的物品，而這些我不經意看見的從農民老家帶出來的臉盆以及衣物鞋子，真的是又舊又髒，讓我可以想象到他們在老家的貧困處境。
在北京站好不容易擠上了地鐵，我令兒子把雙肩背包抱在胸前，除了防止東西失竊，也可以與正麵擠壓過來的人保持距離。在國外長大的男孩很在意和別人的身體接觸，但是經過這次回國坐地鐵的體驗，孩子很快適應了，他動作敏捷，在車廂裏擠得站不住的時候還笑著對我說，“這次我在北京地鐵上真的是hug了太多中國同胞了。”
北京地鐵裏一直播放著打擊乞討的廣播，但是幾乎每次乘車都有乞討的人在車上撥開人群走過。他們有學生，說是為了賺學費，求大家支持；而最多的是被燒傷的人，我簡直不敢相信北京有那麽多的燒傷者在乞討，莫非有組織在他們後麵？看著這些乞討者，我一開始還給錢，慢慢地就麻木了。我並不反感他們，畢竟每個人都有自尊心，淪落到乞丐這行，必有他的難處。北京真是一個包容的社會，乞丐爬著從美麗女郎的裙子下溜過，沒有一位妹妹抱怨過他們的肮髒。大部分年輕人都在手機上打短訊或者玩遊戲，他們把乞丐當空氣，由得他們拎著喇叭箱在車廂裏憂傷地吼唱。當然，國外也有乞丐，但是他們通常比較懂禮貌，他們會蜷縮在大樓角邊或者下水道邊，絕對不敢跟行人近距離接觸。而中國的乞丐則比較主動。常常積極地把手伸到別人眼前，如果是孩子，還會拉你的衣袖，甚至拉開你背後背包的拉鏈。
鼓樓地鐵站的出口有一個很大的告示，請乘客提防冒充公交的去八達嶺車。在通往德勝門的街道上，要經過很多的公車站，每一個站上都有一個賣玉米的。美國的大玉米進口到中國，在北京街上三步一哨五步一崗，3元人民幣一個，吃下去保證能吃飽。
北京的公交費用可謂是全國大城市中最優惠的，如果有交通卡，地鐵任意方向乘坐隻需要2元人民幣，公共汽車是0.4元，去八達嶺的專車877，如果有公交卡的話隻需要4.8元人民幣。看來網上的信息是需要讀一讀的，如果沒有公交卡，單程12元，來回雙程可是差很多。
八達嶺在北京西北60公裏的延慶市，坐專車需要一個小時。沿途車輛經過居庸關和水關，它們都得到很好的修建。 
但是國內網上的信息對我們來說也並不全是正確的。比如人們把八達嶺寫成是需要纜車上山的，下山的路又是如何崎嶇。其實八達嶺北峰並不很遠，除了有幾段比較陡峭一點，大部分路段都還好走。八達嶺下山的路從後山走其實比上山更容易。或許在北美習慣了在沒台階的小道上爬山，也或許由於北美地方比較開闊，我們對遠足的距離和難度概念都有些不同了。 
八達嶺到了，和大部分嬉笑著爬山的孩子不一樣，我在追看它的曆史：八達嶺成為軍事戰略要地，可追溯到春秋戰國。八達嶺長城在明朝重新修築。明太祖朱元璋深知城牆在軍事上的重要，當了皇帝後，即“高築牆”，設防備戰，其時各州府縣，也紛紛興築城池。朱元璋派大將軍徐達、馮勝等率軍在北方築關製塞，修築長城，加緊練兵屯田，以防元殘餘勢力南侵。 
明代《長安客話》說，“路從此分，四通八達，故名八達嶺，是關山最高者”。八達嶺高踞關溝北端最高處。這裏，兩峰夾峙一道中開，居高臨下，形勢極其險要。自八達嶺下視居庸關如窺井。“古人有居庸之險，不在關城，而在八達嶺”之說。八達嶺山口的特殊地形，成為曆代兵家必爭之地，一向駐以重兵把守。 
清代以來，八達嶺長城已日漸荒廢。關城西邊“北門鎖鑰”的城台，殘毀過半；東邊“居庸外鎮”城墩搖搖欲墜；長城城牆的牆身、宇牆、垛口、牆台、敵樓等已是斷壁殘垣。1952年，擔任國務院副總理兼文化教育委員會主任的郭沫若同誌提議修複八達嶺長城，接待國內外遊人。八達嶺長城馳名中外，譽滿全球。它是萬裏長城向遊人開放最早的地段。迄今。八達嶺已接待中外遊人一億三千萬，先後有尼克鬆、裏根、撒切爾、戈爾巴喬夫、伊麗莎白、希思等372位外國首腦和眾多的世界風雲人物，登上八達嶺觀光遊覽。這種情況，在世界風光名勝景點中，實屬罕見。八達嶺長城給來訪者，留下了深刻的印象和無窮的回味。 
“不到長城非好漢”，兒子排著長隊，一定要與這塊“好漢石”合個影。他可真是個好漢，跳下石頭還繼續往上爬。我們並不清楚自己在幾樓，直到天色開始變晚才從後山下山。 
盤旋在下山路上，冬天的痕跡猶在，北京今年的春天來得非常遲，樹枝上沒有嫩芽，長城在迷蒙的天色中失去了它往日的生氣。我盼望有機會在秋天重遊八達嶺或者居庸關，領略長城秋天的輝煌。 
終於到了山腳下，我們走進了熊樂園。該園始建於1993年4月，總投資1700萬元，占地二萬平方米，養有黑熊、棕熊、馬 來熊380餘頭。95年建立國際熊類標本園，聚集世界各種熊類於一園，以利於比較研 究，便於公眾欣賞，同年還將建一處適應自然環境訓養場，對部分繁殖熊進行適應自然環境馴化，並從96年起，每年有計劃的將專門馴化的熊放歸大自然(自然保 護區)，以增加野生熊數量。96年建立熊類精液庫，發展人工授精技術，建立譜係管理係統，為各地提供種源。
我們很奇怪有這樣一個和長城嚴肅的主題毫不相關的熊樂園安置在長城腳下。或許這裏有很多外賓，他們喜歡參觀動物。但從長城下來，一看見熊，而且又是碩大的黑熊，我這個天天在牛市和熊市裏爭戰的人，不禁汗顏。未來的日子，牛與熊誰掌管天下，我們不得而知。但是身為中國人，我希望萬裏長城永不倒！
黑熊使勁地啃著大玉米，我問兒子要不要來一條？他搖搖頭，然後用懇求的眼睛看著我，指向不遠處煙霧彌漫中的羊肉串。
在回程的公車上，問我：“北京有什麽好吃的東西?”
郭德綱相聲雲：不到長城非好漢，不吃烤鴨真遺憾.
我答：“前門的烤鴨，王府井的小吃，多著呢！”
兒子說：“那今晚我們去吃烤鴨吧！”
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